África Negra: o som que uniu as ilhas de São Tomé e Príncipe

Em 1974, um açougueiro de São Tomé chamado Horacio e seu amigo guitarrista Emilio Pontes querem nomear seu grupo África Negra. As autoridades coloniais portuguesas recusam — tal nome considerado subversivo. O grupo se renomeia Girasol até que sopre o vento da independência. Um ano depois, em 1975, ele finalmente assume o nome de Conjunto África Negra e torna-se, ao longo de cinco décadas, a embaixadora musical mais ouvida de São Tomé e Príncipe¹.

Em breve

Datas-chave

Trajetória musical

África Negra nasce na capital insular de São Tomé, no meio dos anos 1970. Horacio, açougueiro de ofício, e Emilio Pontes, guitarrista, se encontram após o trabalho e formam o Conjunto Milando em 1972. As autoridades coloniais portuguesas recusam o nome de África Negra, considerado subversivo, e o grupo recorre a Girasol até a independência de 1975².

A formação se expande rapidamente: Emídio Vaz na guitarra lead, Leonídio Barros na rítmica, e João Seria, antigo do Conjunto Cabana, no vocal. Seria, apelidado de « The General »³ porque usava um beré militar no palco, adota seu estilo de Martinho da Vila e do Congolês Franco Luambo.

O som de África Negra repousa no puxa — ritmo tradicional das ilhas tocado a um ritmo frenético — entrelaçado com soukous congolês, semba angolano e rumba caribenha. Tudo é cantado em sãotomense e as letras, entre humor e crítica social, contam a vida das plantações de cacau e café. O grupo constrói sua notoriedade nos fundões⁴, essas festas de dança ao ar livre que reúnem as comunidades creolas, cabo-verdianas, angolanas e moçambicanas. Nos anos 1980, África Negra conta até doze membros, incluindo uma seção de metais com quatro vozes — uma raridade para uma formação de São Tomé.

Gravada no estúdio da Rádio Nacional de São Tomé, muito apertado para conter o grupo inteiro⁵, a produção 1980-1986 é prolífica: Aninha (1981), Conjunto África Negra e Alice (1983), a cassete San Lena (1986), todos publicados pelo selo lisboeta Iefe.

Nos anos 1980-90, o grupo percorre a África lusófona e Portugal, alcançando um status quase cult na Colômbia. Em 1989, três membros (incluindo Seria) se estabelecem no Cabo Verde, provocando mudanças radicais. O grupo publica quatro álbuns entre 1990 e 1991, depois três CDs entre 1995 e 1996, antes de se dissolver. « O Cabo Verde estragou tudo. Dos sete membros, quatro voltaram », dirá Barros⁶.

Obras principais

Legado

África Negra é incontestavelmente o grupo mais importante de São Tomé e Príncipe. Seu som — puxa, soukous, rumba e crítica social — moldou a identidade musical de uma ilha e continua a inspirar gerações. A reedição de sua obra pelo selo suíço Bongo Joe Records, a partir de 2022, permitiu que o mundo inteiro redescubrisse essas melodias cintilantes e linhas de baixo pulsantes. Após uma carreira de cinco décadas, o grupo, agora liderado por Leonídio Barros vivendo em Lisboa, continua a tocar⁷.

Fontes e referências

1. « Africa Negra », Wikipédia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/%C3%81frica_Negra, consulté le 24 octobre 2026.
2. « Artist Profiles: África Negra », World Music Central, https://worldmusiccentral.org/artist-profiles-africa-negra, consulté le 24 octobre 2026.
3. « Africa Negra: the cult group of São Tomé will soon have its anthology », Pan African Music, 15 février 2022, consulté le 24 octobre 2026.
4. « Album Review: África Negra — Antologia Vol. 2 », KLOF Mag, août 2024, consulté le 24 octobre 2026.
5. Antologia Vol. 1, Africa Negra Bandcamp, https://africanegra.bandcamp.com/album/antologia-vol-1, consulté le 24 octobre 2026.

6. Discografia de África Negra, Discogs, https://www.discogs.com/artist/2622547-frica-Negra, consultado em 24 de outubro de 2026.