André-Marie Tala : a melodia tecida pela perda e pela música

Em maio de 1975, James Brown faz escala em Douala para uma série de concertos. Um jovem cego camaronês desliza um álbum entre suas mãos: Hot Koki, assinado André-Marie Tala. Quatro anos depois, o « Papa da Soul » publica a faixa sob o título « The Hustle », sem creditar o autor. Tala entra com uma ação, ganha o processo em 1978 e recebe 15 % das receitas da faixa. Este veredito, entre os mais famosos do plágio musical africano, ilumina de um dia singular o percurso de um guitarrista que transformou sua cegueira em bússola.

Em breve

Datas-chave

Um guitarrista que fez da noite sua bússola

Nascido em 29 de outubro de 1950 em Bandjoun, André-Marie Tala perde a mãe aos quatro anos e o pai dezesseis anos depois. Acolhido pela avó Marie-Thérèse Mambwa, cresce embalado pelas canções tradicionais dos Bamoun. Adolescente apaixonado, ele fabrica sua primeira guitarra com um amigo: corda de náilon, braço em bambu, caixa em madeira reciclada. « Íamos imitar os ritmos que nos haviam embalado », diria ele. Aos dezessete anos, o yé-yé e a canção francesa — Johnny Hallyday — cativam-no. Em 1965, perde a visão sem sintoma prévio. A música serve-lhe de bússola.

O sucesso chega rápido. Em 1967, sua canção « J’ai faim » triunfa num concurso organizado pela Radio Cameroun. Os Rock Boys, que funda, tornam-se rapidamente os Black Tigers com Sam Fan Thomas na guitarra. Em 1971, Tala é o primeiro artista camaronês a se apresentar no cinema-teatro Abbia de Yaoundé. Sua trajetória decola em 1972 graças a Manu Dibango que o atrai para Paris e o leva ao estúdio na Decca (Fiesta). Lança uma série de títulos-faro: « Sikati », « Potaksina », « Namala ébolo » (cento de mil exemplares vendidos) e « Donnons-nous la main », hino da confederação dos Estados da África Central.

Mas no mesmo ano de 1975, James Brown, em turnê nos Camarões, apossa-se da melodia de Hot Koki. Publica-a sob o título « The Hustle » sem creditar o autor. « O procedimento havia-me horrorizado », confessaria Tala em 2006 a CAMERFEELING. Seu editor contrata advogados americanos e, após quatro anos de batalhas, o tribunal dá razão a Tala em 1978. Este veredito, entre os mais famosos do plágio musical africano, faz grande barulho. Tala também ganha, no mesmo ano, o Prêmio da jovem canção francófona em Paris.

Tala não se deixa enclausurar. Nas décadas de 1970, inventa o Tchamassi — modernização dos ritmos tradicionais do Oeste dos Camarões misturados ao afro-jazz. Super Tchamassi (1978) e Arabica (1978) são seus auge. Compose também a banda sonora de Push-Pousse, filme de Daniel Kamwa (1974). Nas décadas de 1990, explora o Bend Skin com a faixa homônima (1993) e o álbum Koungné (1999), ceintado de pop e funk, que carrega uma mensagem de integração para a nova geração africana.

Obras principais

Legado e influência

André-Marie Tala é frequentemente comparado a Stevie Wonder e a Ray Charles devido à sua cegueira, mas seu idioma musical é próprio: o Tchamassi e o Bend Skin são hoje filiais reconhecidas no panorama musical camaronês. Sua vitória contra James Brown permanece um precedente citado nas obras sobre plágios musicais. Instalado em Paris desde meados dos anos 2000, Tala continua a transmitir. Fundou a AEPIHA (tornada fundação), que atua por uma escola de música e uma escola Braille em Douala. Em 2024, celebrou seus 55 anos de carreira cênica com dois concertos em Douala e Yaoundé.

Fontes e referências

1. « Bio – Andre Marie Tala », andremarietala.com, https://andremarietala.com/bio, consultado em 18 de outubro de 2026.
2. « André-Marie Tala », Wikipédia em francês, https://fr.wikipedia.org/wiki/André-Marie_Tala, consultado em 18 de outubro de 2026.
3. « André-Marie Tala », Musiques d’Afrique (Frank Bessem), https://musiques-afrique.net/cameroon/art-tala.html, consultado em 18 de outubro de 2026.
4. « André-Marie Tala : Mon dernier Koki avec James Brown », CAMERFEELING, https://camerfeeling.fr.fo/fr/272/, consultado em 18 de outubro de 2026.
5. « Plagiat musical – Les Africains ne baissent plus les bras », RFI Musique, https://musique.rfi.fr/musique/19980612-plagiat-musical.html, consultado em 18 de outubro de 2026.

6. « Quando James Brown se inspira sem vergonha de André-Marie Tala », Jeune Afrique, https://www.jeuneafrique.com/1626799/culture/quand-james-brown-sinspire-sans-vergogne-dandre-marie-tala/, consultado em 18 de outubro de 2026.
7. « Tala André Marie », Discogs, https://discogs.com/artist/748592-Tala-André-Marie, consultado em 18 de outubro de 2026.
8. « André Marie Tala - Bibliografia », Afro Video, https://afro.video/en/artist/andre-marie-tala, consultado em 18 de outubro de 2026.