Andy Montañez : o godfather da salsa que nunca parou de dançar

Em 18 de agosto de 2024, no Coca-Cola Music Hall de Miramar em San Juan, Andy Montañez finalmente coloca o microfone após sessenta anos de carreira. O público ainda dança sobre Hojas Blancas e Swing, uma dúzia de casais abraçados na sala lotada de 5.000 pessoas¹. O homem que carrega este apelido — « o godfather da salsa » — atravessou quatro décadas de música caribenha ao permanecer, segundo suas próprias palavras, « orgulhoso de representar meu Porto Rico em todo lugar onde vou »². Uma trajetória sem igual na história da salsa moderna, feita de lealdade, audácia e de uma voz que continua a fazer tremer as salas de festa.

Em breve

Datas-chave

Um filho de Trastalleres, a escola El Gran Combo

Andrés Montañez Rodríguez nasce em 7 de maio de 1942 no Barrio Trastalleres, um bairro popular de Santurce em San Juan³. Primogênito de uma família de dezessete filhos, cresce envolvido pela música bolero e plena portuquesa⁴. Antes de se juntar ao El Gran Combo em 1962, começa como segundo cantor no Los Duendes Trio e canta bolero com o grupo de Luis Morales⁵.

Em 1962, Rafael Ithier – o fundador do El Gran Combo – descobre o jovem Andy. Aos vinte anos apenas⁶, ele integra a orquestra que ainda não completou seu primeiro ano de existência. Ao lado de Pellín Rodríguez, Andy forma uma das duplas vocais mais memoráveis da história do grupo, aquela que dá sua assinatura a clássicos como Julia, El Barbero Loco, Vagabundo e A Summer in New York⁷.

Quinze anos depois, ele terá gravado 37 álbuns com o El Gran Combo, tecendo um repertório que se tornou a referência absoluta da salsa orquestral portuquesa⁸. Sua voz nasalada e melancólica, forjada nas colinas rurais de Porto Rico, torna-se uma das mais reconhecíveis do gênero⁹. Seus parceiros chamam-no de « Niño de Trastalleres », apelido que ele carrega com orgulho¹⁰.

La Dimensión Latina e o risco da partida

Em 1977, Andy Montañez toma uma decisão que surpreende: aceita encarnar a La Dimensión Latina, o grupo venezuelano de Oscar D’León, após a saída deste último¹¹. É uma escolha audaciosa que cria um escândalo entre seus antigos colegas do El Gran Combo¹². A música caribenha não é apenas música – é uma história de lealdade, e cruzar para o campo adverso é percebido como traição.

Mas a aposta funciona. Em três anos e meio, Montañez grava oito álbuns com a Dimensión Latina. El Eco del Tambor, Mujer Impura, Ritmos Cubanos, Como Canto Yo, Ave María Lola: os sucessos se encadeiam e o grupo venezuelano sobe ao topo das paradas¹³. O desafio, contudo temido, revela-se ser o trampolim de sua fama internacional.

A era solo e a salsa romántica

De volta ao Porto Rico em 1980, Andy forma sua própria orquestra e publica Salsa con Caché (1981) na gravadora LAD, filial da TH Rodven¹⁴. O álbum contém El Juicio de los Animales, Las Calabazas e Milonga para una Niña, mas é com Simply Andy Montañez que a consagração chega: o álbum fica trinta semanas no Billboard tropical, com cinco singles classificados¹⁵. Seu filho Andy Jr. faz sua estreia na faixa Genio y Figura, assinada por Tite Curet Alonso¹⁶.

Os anos oitenta veem Montañez explorar a salsa romántica – um estilo mais suave, mais íntimo que a salsa orquestral, nascido nos anos 1980 e marcado por uma produção cuidada e arranjos veludados¹⁷ – com sucessos como Payaso, Casi Te Envidio, Me Gusta e La Última Copa¹⁸. Com El Eterno Enamorado (1988), ele confirma seu status de estrela incontestável¹⁹. Seu filho Harold estreia com El Benjamín, também composto por Tite Curet Alonso²⁰.

Em 1992, Montañez representa o Porto Rico na Exposição universal de Sevilha, onde o público hispanofalho lhe concede a maior ovacão já atribuída a um artista, no mesmo nível que Luciano Pavarotti²¹.

Boleros, salsatón e reconhecimento supremo

Na década de noventa, Montañez diversifica seu repertório. Ele grava três álbuns de boleros com Ismael Miranda – Al Son del Bolero (1996), Románticos de Nuevo (1997) e Con Alma de Niño (1998)²². Com Soy Como Soy (1998), ele assina sua primeira produção independente, uma homenagem fiel ao seu povo²³.

No novo século, ele ousa o salsatón, uma fusão audaciosa entre salsa e reggaeton: Salsatón – Salsa con Reggaetón (2006), produzido por Sergio George, convida Daddy Yankee, Julio Voltio, La Sista e John Eric²⁴.

Em 2006, o duo com o poeta cubano Pablo Milanés recebe o Latin Grammy de melhor álbum tropical tradicional por AM/PM Líneas Paralelas²⁵. Em 2018, a Latin Recording Academy o distingue com o Lifetime Achievement Award, colocando-o entre as figuras mais importantes da música ibero-americana²⁶.

Obras principais

Legado

Andy Montañez marcou a salsa de quatro maneiras. Primeiro, pela sua voz: esse timbre único, ao mesmo tempo rouco e suave, forjado nos montes portorriquenhos, que definiu o som do El Gran Combo por quinze anos²⁷. Em seguida, pela sua capacidade de atravessar as modas – da salsa orquestral clássica à salsa romântica, do bolero ao salsatón²⁸.

Terceiro, ele encarnou a lealdade familiar: com sua filha Ednaliz e seus filhos Andy Jr. e Harold, « La Dinastía Montañez » permaneceu um pilar da cena salsa²⁹. Finalmente, em seus últimos anos, ele continua a compor e cantar, como no concerto dos 60 anos onde ele conclui Quién no se siente patriota, com a bandeira portorriquenha na mão³⁰.

Fontes e referências