Awilo Longomba : do baterista ao « proprietário de todos os arquivos »

Kinshasa, final dos anos 1990. Uma voz impactante se eleva e lança um slogan que atravessará o continente: « Como você se chama? Eu me chamo Coupé Bibamba! » Este cantor que acabara de deixar os tambores de sua bateria pelo microfone atravessa a África de Kinshasa a Nairobi, de Dar es Salaam a Paris. Awilo Longomba — Louis Albert William Longomba — impõe um estilo batizado de techno-soukous: uma fusão de rumba congolesa, soukous, ndombolo e beats eletrônicos que vai moldar a música urbana africana¹.

Em breve

Datas-chave

Origens, formação e revelação

Awilo Longomba nasce em 5 de maio de 1962 em Kinshasa, de um pai Mongo e uma mãe Ngombe. Sua família está profundamente enraizada na cena congolesa: seu pai, Vicky Longomba, canta e cofunda o mítico Tout-Puissant OK Jazz. Desde a infância, Awilo frequenta as ensaios, imerso no som das guitarras entrelaçadas e dos coros kinois. O problema: Vicky se opõe veementemente a que seu filho se torne músico, convencido de que os artistas de sua época são figuras dissipadas². Awilo escolhe mesmo assim: abandona a escola, passa o tempo nos estúdios e, em 1985, integra o Viva La Musica, a orquestra de Papa Wemba. As turnês Europa e Japão de 1985-1986 forjam nele uma disciplina rítmica inabalável.

Em 1989, Awilo instala-se em Paris. A capital francesa abre outros horizontes sonoros: a música eletrônica está em plena ascensão¹. É essa imersão que faz nascer a techno-soukous, sua assinatura: uma forma de soukous modernizada tecnologicamente, integrada às percussões africanas e aos beats eletrônicos. De volta a Kinshasa, funda La Nouvelle Génération em 1992, um grupo popular na Europa. Mas é em 1995 que ele inicia sua carreira solo em condições rocambolescas: os cantores convidados não aparecem, e o engenheiro sugere que ele grave sua própria voz. Ele faz isso, a arma na mão, cercado pelos gigantes da rumba — Sam Mangwana, Rigo Star, Lokassa Ya Mbongo. Os ouvintes descobrem com surpresa que o cantor não é outro senão o baterista que conhecem.

O sucesso chega em 1998 com Coupé Bibamba, featuring com a cantora Jocelyne Béroard. A canção denuncia a pobreza na África com refrões cativantes que se tornam um hino geracional. Em 2001, o júri dos Kora Awards recompensa-o com um prêmio especial que ele entrega a Nelson Mandela em Sun City³. O « proprietário de todos os arquivos », como se autodenomina em uma canção, tornou-se uma instituição.

Obras principais

Legado

Awilo Longomba é uma das artistas congolesas mais influentes de sua geração. Sua invenção da techno-soukous abriu caminho para músicos que, anos depois, amostraram suas faixas. Na Nigéria, artistas como Burna Boy — que o cita como fonte de inspiração — bebem em seu estilo. Em 2023, o tanzaniano Harmonize declara: « Quero ser como Awilo Longomba ».

Mas além dos homenagens, Awilo permanece um artesão da alegria. De Kinshasa a Londres, passando por Nairobi e Paris, cada concerto é um convite para dançar e celebrar a cultura congolesa.

Fontes e referências