Bongeziwe Mabandla

No banco de um minibus atravessando o Cabo Oriental, um jovem homem ouve Tracy Chapman em loop. Ele desenha nas paredes de madeira a entrada da casa vermelha que deixou em Tsolo, se vê como um ator no palco e, sem tê-la decidido, torna-se uma das figuras mais íntimas da música sul-africana contemporânea. « Toda vez que eu desenho uma casa, não consigo deixar de desenhar aquela », confessa Bongeziwe Mabandla (traduzido do inglês).

Em breve

Datas-chave

Origens xhosa, guitarra e teatro: os três pilares de uma voz singular

Bongeziwe Mabandla nasce na pequena cidade rural de Tsolo, no Cabo Oriental, na África do Sul. Filho único que ficou em casa enquanto seus irmãos e irmãs saíam, ele cresceu ao lado de sua mãe — a quem chama de « a heroína da minha vida » — e desenvolve cedo uma sensibilidade artística alimentada pelos cânticos da igreja e pela música que enche sua casa. Começa a aprender guitarra por volta de dezesseis ou dezessete anos, fascinado por artistas tão variados quanto Tracy Chapman, Lauryn Hill e a lenda sul-africana Brenda Fassie.

Seu caminho o leva à Lady Grey Arts Academy, depois a Johannesburg para integrar a AFDA, a escola de teatro. O ano de estudos e sua paixão pelo teatro se unem à música; Mabandla começa a se apresentar em solo, primeiro com guitarra e voz. Ele convive com poetas e artistas de spoken word, forjando gradualmente uma base fiel em Johannesburg, East London, Durban e Pretoria. Ele também aparece em séries de televisão sul-africanas, incluindo a telenovela Generations.

Do fogo à luz: a afirmação de um estilo

O produtor moçambicano Tiago Correia-Paulo, guitarrista do grupo Tumi and the Volume, e o baterista Paulo Chibanga (340ML) produzem o EP Umlilo (trad. xhosa: « O Fogo ») em 2008. O sucesso dessas faixas atrai a atenção da Sony Music South Africa, que publica o álbum Umlilo (trad. xhosa: « O Fogo ») em 2012. A crítica sul-africana o acolhe calorosamente e o projeto até coloca Mabandla no Top 10 dos prêmios de descoberta da Radio France Internationale em 2011 — uma reconhecimento precoce que lança sua carreira internacional.

Seu segundo álbum, Mangaliso (trad. xhosa: « O Milagre »), lançado em 2017 pela Universal Music, marca uma virada. Ele amplia sua paleta sonora e leva o prêmio SAMA de Melhor álbum alternativo em 2018. Os singles “Bawo Bam” e “Yise” encontram um vasto público, este último acompanhado de um vídeo na presença da mãe e de sua tia vestidas com trajes xhosa tradicionais. Mabandla empreende uma turnê na França e em toda a Europa, apresentando-se em Paris, Angers, Chalon-sur-Saône e em inúmeros festivais.

Metamorfoses: iiMini, amaXesha e a resiliência

O álbum iiMini (trad. xhosa: « Os Dias ») é lançado em março de 2020. Ele mistura ainda mais texturas eletrônicas, colaborando novamente com Tiago Correia-Paulo. Ele conquista um segundo prêmio SAMA de Melhor álbum alternativo em 2021, logo após sua indicação para o remix anual “Sala Nabani”.

O ano de 2023 traz amaXesha (trad. xhosa: « Os Tempos »), uma virada mais eletrônica produzida por Tiago. É o álbum que o abre para os palcos de Londres, Paris, Berlim e Cidade do México. Mas também é nesse ano que Mabandla cancela suas turnês norte-americanas: ele descobre um cisto cancerígeno — benigno, mas que transforma radicalmente sua perspectiva.

É essa experiência que dá origem ao seu quinto álbum, Ndingubani (« Quem sou eu? »), lançado em junho de 2026 em seu próprio selo Black Major. O disco, gravado em casa pela primeira vez e em colaboração com Blick Bassy, examina a identidade, a esperança e a cura. Mabandla documenta suas lutas com depressão, alcoolismo e traições: « Eu queria purgar tudo isso, revelar meus lados sombrios, sem me esconder atrás de mentiras. » Na faixa Walila, ele explora o karma e a traição através de um estilo gêmeo dos anos 1980 chamado kofifi. Em “Ndikhulule”, ele chama pela libertação da depressão sobre uma percussão tressalante. « Nos dias mais sombrios da minha vida, eu me encontrei na dor », confessa ele — « Mas era muito importante que eu contasse nossa história desde minha consciência negra e africana. »

O artista, acostumado a viver entre Paris e Johannesburg há vários anos, diz ter encontrado a paz com seus dúvidas: « A resiliência está na mente humana e em mim. Eu queria inspirar uma sensação de força, uma esperança renovada. »

Obras principais

Legado e influência

Bongeziwe Mabandla estabeleceu-se como uma das figuras mais marcantes da cena musical independente sul-africana. Ele contribuiu para infundir letras em xhosa na neo-soul e no folk-eletrônico, abrindo portas para jovens artistas africanos que cantam em suas línguas maternas enquanto adotam sonoridades globais.

Ele continua a se apresentar pelo mundo, misturando sua voz suave às sonoridades que remetem às tradições maskandi e ao blues zulú — o que ele mesmo chama de heranças. No peito, durante a promoção de Ndingubani, ele usava uma camiseta exibindo a imagem de Miriam Makeba — o último tributo de um artista que continua, como ele diz tão bem, a levar a luz.

Fontes e referências

1. « [Encontro] Bongeziwe Mabandla: a viagem para si mesmo », RFI – Bonnes Pulsations du Monde, https://www.rfi.fr/fr/podcasts/bpm–bonnes-pulsations-du-monde/20260612-rencontre-bongeziwe-mabandla-le-voyage-vers-soi, consultado em 3 de novembro de 2026.
2. « Bongeziwe Mabandla: eu queria experimentar a vida de um artista fora de minha terra », RFI Musique, https://www.rfi.fr/fr/musique/20260803-bongeziwe-mabandla-je-voulais-exp%C3%A9rimenter-la-vie-d-un-artiste-hors-de-ma-terre, consultado em 3 de novembro de 2026.
3. Lior Phillips, « Bongeziwe Mabandla faced addiction, illness and ‘backstabbers’. How has the South African singer stayed so upbeat? », The Guardian, https://theguardian.com/music/2026/jun/18/bongeziwe-mabandla-south-african-singer, consultado em 3 de novembro de 2026.
4. « Bongeziwe Mabandla », Wikipedia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/Bongeziwe_Mabandla, consultado em 3 de novembro de 2026.
5. « Bawo Bam », Music.org.za, https://music.org.za/artist.asp?ID=286&v=true, consultado em 3 de novembro de 2026.
6. « Bongeziwe Mabandla », Black Major, https://blackmajor.co.za/artist/bongeziwe-mabandla/, consultado em 3 de novembro de 2026.
7. Patrick Ofe, « Bongeziwe Mabandla Searches for Self on His New Album », InterSpace Music, https://interspacemusic.com/blog/bongeziwe-mabandla-searches-for-self-on-his-new-album/, consultado em 3 de novembro de 2026.
8. « SAMA 2018 Winners », The South African, https://www.thesouthafrican.com/lifestyle/samas2018-all-the-winners-at-this-years-awards, consultado em 3 de novembro de 2026.
9. « [Encontro] Bongeziwe Mabandla confie sa guérison en musique avec Ndingubani », RFI – Le choix musical, https://www.rfi.fr/fr/podcasts/le-choix-musical-de-rfi/20260618-bongeziwe-mabandla-confie-sa-gu%C3%A9rison-en-musique-avec-ndingubani, consultado em 3 de novembro de 2026.