D.O. Misiani : o avô do benga

Em 1975, após o assassinato do popular político J.M. Kariuki, um cantor narra a história de um gato que devora seu próprio gatinho¹. Ninguém em Nairobi ignora que a mensagem visa os poderosos. Este músico, D.O. Misiani, possui dois apelidos: « rei da história » no Quênia e « avô do benga » no exterior. Seu percurso, da vila tanzânica de Nyamagongo aos palcos de Nairobi, conta como um artista desafiou três presidentes durante quatro décadas enquanto inventava o som emblemático do Quênia.

Em breve

Datas-chave

Origens e luta

Daniel Owino Misiani nasce em 22 de fevereiro de 1940 em Nyamagongo, vila perto de Shirati na Região Mara, a poucos quilômetros do lago Vitória². Seus pais são cantores, mas sua fé cristã os leva a quebrar sua primeira guitarra. Longe de o abalar, essa provação fortalece sua determinação: ele canta nos coros escolares e eclesiásticos, depois se junta a um grupo acústico luo na adolescência.

Em 1964, Misiani instala-se em Nairobi, então capital musical da África Oriental. Ele funda o Victoria Boys Band e, já em 1965, compõe o que se tornará o benga — um gênero enraizado na música luo tradicional, onde a guitarra elétrica rápida imita o jogo do nyatiti, violino de oito cordas luo. Seu grupo adota vários nomes ao longo dos anos: Shirati Luo Voice, D.O. 7 Shirati Jazz, e depois Shirati Jazz em 1975³.

O que forja sua lenda é sua audácia política. Irônica, alegórica, suas letras usam parábolas animais e referências bíblicas para criticar o poder. Em 1975, “Kalamindi” fustiga as desigualdades do presidente Kenyatta. Em 1982, após o golpe de Estado, “Piny Owacho” elogia os soldados rebeldes: Misiani é preso e encarcerado. Sob o presidente Moi, ele é extraditado por « ter inflamado os dissidentes ». Após as eleições de 2002, uma nova prisão segue “Bim men Bim”, interpretada como um ataque contra o presidente Mwai Kibaki⁴. Três presidentes, três regimes: Misiani permanece fiel à sua pena.

Últimos anos

Desiludido com as promessas não cumpridas, Misiani deixa Nairobi em 2004 para Shirati. Ele continua a se apresentar com o Shirati Jazz, cuja residência de longa duração é o Club Oasis de Kisumu. Em 2004, ele headlinha uma breve turnê americana. No dia 17 de maio de 2006, retornando após uma ensaio, ele perece em um acidente de trânsito na estrada de Kakamega. Ele deixa duas esposas, Beatrice Atieno Owino (Queen Babito) e Felista, e quatorze filhos. Sua viúva assume a direção do grupo: « Não temos outra escolha senão seguir seus passos ». Raila Odinga, futuro Primeiro-Ministro, saudava um « conselheiro, uma inspiração e um apoio »⁵.

Legado

O benga, gênero que Misiani popularizou, permanece hoje a música autêntica do Quênia, ouvida pelos jovens e pelos idosos. Onde os coros de Estado celebravam o poder, o Shirati Jazz questionava-o. Seu legado ultrapassa o som: ele mostrou que um músico pode, sem renunciar à astúcia, encarar os líderes de frente e cantar o que muitos pensam mas não ousam dizer⁶.

Obras principais

Fontes e referências