Ekambi Brillant : a voz do makossa-funk que conquistou o mundo

Ouvir Ekambi Brillant cantar « Minya ma bobe » num palco de Douala é ouvir o makossa — este género camaronês nascido nos anos 1950 em Douala que funde os ritmos tradicionais bantu com a guitarra elétrica, os metais e as percussões — ganhar uma nova dimensão, entre o funk americano e a elegância africana. Com o seu visual de cowboy com paetês e o seu estilo de crooner inimitável, Ekambi Ekambi Louis Brillant, dito « Mot’a Muenya » (o homem distinto na língua douala), revolucionou a música camaronesa ao introduzir o piano, o violino e o funk, abrindo caminho a toda uma geração.

Em breve

Datas-chave

Origens e descoberta do makossa

Nascido numa família abastada, filho de um grande comerciante e promotor cultural, Ekambi Brillant passa a sua infância com os seus avós maternos em Djébalè¹. Esta subúrbio de Douala, terra dos pescadores, oferece a sua primeira lição de música: os cantos dos piroguiers que regressam do mar, essas vozes que carregavam a história de um povo sobre a água. A sua avó educou-o até aos sete anos de idade, e foi no coral da igreja que deu os seus primeiros passos em público.

Em 1971, aos vinte e três anos, abandona os seus estudos e junta-se ao grupo Les Crack’s, que se apresenta no nightclub Le Domino em Douala². O seu repertório mistura variedade francesa, rock inglês e rhythm and blues — uma mistura que o torna um músico à parte desde essa época. Apresenta-se depois no concurso da ORTF, cujo júri é presidido por Manu Dibango e Francis Bebey. Ganha a competição e assina o seu primeiro 45 rpm, Jonguèlè la Ndolo, que vende 20 000 exemplares.

Revelação, diamante e legado

Chegado à França em janeiro de 1972 com o apoio do baixista camaronês Jean Dikoto Mandengue, Ekambi Brillant assina na Philips-Phonogram e encadeia um segundo sucesso com 25 000 vendas³. Em 1975, rompe o seu contrato e conhece Slim Pezin, arranjador renomado que trabalhou com Johnny Hallyday e Claude François⁴. Juntos, publicam Africa Oumba, contendo o título « Elongui » — uma peça que se tornará um sucesso planetário, reprisada por Demis Roussos e Manu Dibango, e que impulsiona o álbum para um disco de diamante com quatro milhões de exemplares vendidos⁵.

De regresso ao Camarão em 1976, funda a sua orquestra Les Ebis (Ekambi Brillant Show) e a faz vir para a França⁶. Descobre e produz Valéry Lobé, Aladji Touré, Cella Stella e Angélique Kidjo, tornando-se o mentor de toda uma geração de artistas africanos. A sua carreira atravessa as décadas: com quase vinte álbuns, os Estados Unidos onde cria os Maloko Boys com Vincent Nguini, um regresso ao Camarão em 2000 para animar o « Super Ekambi Brillant Show » na televisão nacional, e em 2007 uma grande exposição em Yaoundé para celebrar os seus trinta e seis anos de carreira⁷.

Obras principais

Legado

Ekambi Brillant faleceu a 12 de dezembro de 2022 no hospital Laquintinie de Douala, aos setenta e quatro anos, devido a uma longa doença. Muitas personalidades do Camarão prestam homenagem ao que apelidam de « pai do makossa-funk ». Maurice Kamto, líder do partido CRM, declara: « O nosso país perde um artista naturalmente dotado, rigoroso, exigente e profissional. »

A sua fundação, lançada em 2020 com o guitarrista Toto Guillaume durante a saga « La Saga de Géants », visa restaurar a música camaronesa em toda a sua glória. Uma iniciativa que ecoa as suas últimas palavras sobre a música: « Uma canção é como um livro, o chapéu, a cabeça, o refrão, o ponte para respirar, a conclusão: é preciso ter tempo para escrever bons textos. » A sua estrela, como o seu nome indica, continua a brilhar.

Fontes e referências