Kandia Kouyaté

Em 2015, quando seu álbum Renascence é lançado, a voz de contralto de Kandia Kouyaté envelheceu como um vinho do Sahel — mais profunda, ainda mais áspera. Após sete anos de silêncio impostos por um AVC, após ter fingido esquecer toda sua arte, ela reaparece. E é um trovão: a ngara (jelimuso, ou griota) de Kita não perdeu nada de sua influência.

Em breve

Datas-chave

Uma ngara nascida em Kita

Kita, cidade antiga do sudoeste do Mali, berço de músicos. Kandia nasce lá em 1959 em uma família cujos pais são músicos — seu pai toca balafon, sua mãe canta. Seu pai não quer que ela siga esse caminho; envia-a para uma escola católica onde ela se destaca em matemáticas, mas a música a habita. Aos dezesseis anos, quando seu pai adoece, ela abandona a escola e parte para Bamako para se juntar ao grupo The Apollos de seu tio Mady Sylla Kouyaté.

Desde seus primeiros passos, sua voz de contralto poderosa faz sensação — e causa revolução. No início dos anos 80, uma gravação improvisada durante um show em Abidjan circula em fita e atrai a atenção de ricos mecenas bamakois. Um lhe oferece somas em dinheiro, carros; outro coloca à sua disposição um pequeno avião. Mas esse apelido que lhe é dado — « La Dangereuse » — diz melhor que tudo o poder de sua arte: ouvintes se embriagam, outros desmaiam. Uma ngara, dirá a musicóloga Lucy Durán: a artista extraordinária que possui uma aura paranormal de majestade¹.

Ela rejeita os contratos das gravadoras. As fitas locais — essas gravações únicas de shows, ferramentas de networking tradicionais dos jeli — lhe bastam. O público mandé não precisa de CD para acompanhá-la.

Da aldeia ao mundo todo

Após um duo notável com Sekouba Bambino no álbum Kassa (Sterns, 1997), Kandia Kouyaté cede à persuasão prolongada do produtor senegalês Ibrahima Sylla. Em 1999, Kita Kan é lançado — um álbum revolucionário para a jeliya: kora, balafon e ngoni se misturam a guitarras elétricas, metais e até uma orquestra de cordas¹. É uma revelação na Europa. A turnê The Griot Groove Tour a leva a Londres, Alemanha, Áustria, Noruega e Suécia.

O álbum Biriko (2002) confirma essa fusão entre tradição mandé e produção moderna, lhe valendo indicações aos African Music Awards². Mas em outubro de 2004, um AVC brutal a atinge. Sete anos de imobilização — ela quase não fala, muito menos de cantar. Quando ela sair do silêncio, seu talento não partiu: ficou nela, esperando.

Ibrahima Sylla, também terminalmente doente, a convence a voltar ao estúdio em 2011. Ele morre em dezembro de 2013, sem terminar o álbum. Sua filha Binetou Sylla e sua esposa finalizam o trabalho: Renascence (Sterns, 2015) é uma obra-prima em dez faixas onde a ngara canta seu retorno, sua linhagem Kouyaté e os benfeitores que a sustentaram³. Os álbuns Ngara (2009) e Amary Daou (reedições Syllart) também lembram a imensa herança anterior⁴.

Obras principais

Legado e influência

Kandia Kouyaté é uma das maiores jelimuso de sua época. Sua influência emocional sobre o público mandé rivaliza com a dos mais antigos griots masculinos — uma proeza que, na tradição mandé, muitas vezes associa mulheres à bruxaria¹. Sua voz andrógina pode dar a impressão de um homem: ela impõe e comanda, segundo RootsWorld¹. Sua influência ultrapassa a jeliya — seus coros femininos de fundo inspirarão Mory Kanté e Salif Keita, que se tornaram pilares da música maliana moderna⁵. Com seus sete anos de silêncio, sua luta contra o AVC e seu retorno majestoso em 2015, Kandia Kouyaté encarna não apenas o gênio de uma artista, mas a resiliência da arte mandé em si mesma.

Fontes e referências