Biografia

Les Gypsies De Pétion-Ville

Em 1971, na aristocrática comuna de Pétion-Ville, um jovem guitarrista de vinte anos rompe os laços que o uniam ao grupo do qual era um dos pilares. Sua decisão cria imediatamente uma rivalidade musical que vai ritmar por décadas toda a cena haitiana: de um lado, Henri Célestin e Les Difficiles; do outro, Robert Martino e os Gypsies. Este último vai elevar a guitarra kompa haitiana ao nível de um instrumento solista de pleno direito, forjando um som reconhecível entre mil.

Em breve


Nome de palco	Robert « Tit Robert » Martino
Nascimento	15 de fevereiro de 1951, Pétion-Ville, Oeste, Haiti
Domínio	Kompa / Compas (música popular haitiana)
Instrumento	Guitarra, direção artística
Obras emblemáticas	“Haiti”, “Patience”, “La Tulipe”
Grupos	Les Difficiles de Pétion-Ville (1966-71), Les Gypsies de Pétion-Ville (1971-)

Datas-chave

Ano	Evento
1951	Nascimento de Robert Martino em Pétion-Ville
1966	Entrada nos Les Difficiles de Pétion-Ville (guitarra) sob a direção de Henri Célestin
1970-71	Separação dos Les Difficiles; fundação dos Gypsies de Pétion-Ville
1971	Lançamento de “Haiti Album IV – Fierté” — primeiro álbum dos Gypsies, gravado no Haiti
1973	Lançamento de “Patience. Volume II” e do primeiro álbum “Courage (Volume III)”
1975-80	Período de intenso brilho; rivalidade lendária com Scorpio Universel
1975	Lançamento de “La Tulipe”, marcando o alargamento do som (influências latinas)
1984	“Greatest Hits” — compilação atestando um património já denso
2002-16	Continuidade artística e reedições (“Groove 2002”, “L’âge d’or”)

As origens e a ruptura fundadora

Robert Martino cresceu em Pétion-Ville, esta comuna em altitude que domina Port-au-Prince, onde se cruzam as elites haitianas e a energia criativa da cultura popular. Desde os dezasseis anos, em 1966, integra-se nos Les Difficiles de Pétion-Ville, uma das orquestras kompa mais em vista da época, ao lado de Henri Célestin. Seu jogo de guitarra — preciso, melódico, capaz de tecer linhas que dançam sobre o ritmo 2/4 do compas — atrai a atenção e faz dele um pilar do grupo, a ponto de alguns autores o citarem como codiretor musical.

Em 1970-71, a cisão chega: Robert Martino decide fundar sua própria formação. Ele chama os Gypsies, nome que, segundo a tradição relatada pelo jornalista Claudel Victor, deve a Pierrot Al-Khal, seu cunhado — na escola, tinham-lhe dado o apelido de “gypsy” da turma. O jovem homem carrega seu título com uma facilidade que surpreende: vinte anos, uma ideia na cabeça, e um som já distintivo.

Os primeiros membros do conjunto reúnem músicos de origem variada — Billy Dégand, Marc Edmé (tambor), Georges Malval (tam-tam), José Salgado, Rene-Max Charlmers no baixo, e Pierrot Al Khal — em torno de uma visão onde a guitarra crioula ocupa a frente do palco, não mais como fundo rítmico mas como voz solista. O álbum “Haiti Album IV – Fierté” (1971, Macaya), gravado no Haiti e conduzido por Robert Martino como maestro, confirma esta ambição: “Compas 2”, “Gypsie En Douce” e a faixa-título tornam-se clássicos imediatamente.

Revelação, rivalidade e consagração

A década de 1970-1980 vê os Gypsies impor um estilo que se afasta do compas convencional. Martino introduz nele acentos latinos — toques de seu som cubano, harmonias próximas do jazz afro-cubano — mantendo ao mesmo tempo o groove dançante que é a marca de fábrica do compas haitiano. O álbum “Patience. Volume II” (1973) e o lançamento seguinte “Courage” fazem o mesmo: composições onde cada faixa conta uma história, alternando melodias suaves e ritmos envolventes. A canção “Le Vrai Bonheur”, o instrumental “Toi & Moi” ou ainda os títulos “Espoir” e “Sabotage” (em “La Tulipe”, 1975) confirmam uma paleta vasta, longe de um simples formato club-mbilia ou dance.

Este sucesso insere-se num contexto musical haitiano fervilhante. Pétion-Ville é o crisol onde se misturam a tradição vodú, influências caribenhas e modernidade. Os Gypsies não se limitam a tocar: documentam um país em movimento, e a música torna-se, para muitos ouvintes, o reflexo de uma sociedade ao mesmo tempo orgulhosa e fragilizada. A rivalidade com Scorpio Universel — a outra grande orquestra de Pétion-Ville, liderada pelo imenso Claude Robert — é mítica: dois guitarristas, duas visões, duas concepções da kompa. Este face-a-face eletriza as salas de concerto e faz as manchetes da imprensa musical haitiana.

Em 1975, o grupo conhece uma viragem: Claude Marcelin, dito « Ti Claude », outro guitarrista talentoso, integra a formação na qualidade de maestro. Esta « 2ª versão » — por vezes chamada “Les Gypsies de Pétion-Ville (2ème version) 1975” — alarga o espectro instrumental com figuras como Toto Laraque (vocal), Alix Paul e Wilson Desrosiers nas guitarras de acompanhamento, e reforça o dispositivo rítmico. A música ganha em densidade harmónica enquanto conserva a marca Martino.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
“Haiti Album IV – Fierté”	1971	Primeiro álbum; estabelece as bases do som Gypsies — guitarra solista, ritmos compas, influências latinas
“Patience. Volume II”	1973	Cume melódico; títulos standards como “La Priè”, “Gagotte” e “Si Demain”
“Courage (Volume III)”	1973-2010	Repetição do título testemunha da permanência artística; “A Coup Sur”, “Siecle Moderne”
“La Tulipe”	1975	Alargamento harmónico; “Espoir”, “Sabotage” e “Pacole” mostram a ambição de Martino

Herança e influência

O nome de Robert « Tit Robert » Martino é hoje sinónimo de uma época em que a guitarra kompa haitiana inventava a sua própria língua. Os Gypsies de Pétion-Ville nunca procuraram seguir as modas internacionais; traçaram um caminho — entre a tradição crioula e a abertura latina — que inspirou gerações de guitarristas haitianos, do Tabou Combo ao Scorpio, passando pelos jovens músicos do mizik rasin da década de 1990. As recentes reedições (“Tanbou Toujou Lou” — compilação ostinato records, 2016; “L’Integrale 2025”) recordam que este repertório permanece vivo, ouvido, redescoberto.