Lucky Dube: o reggae como arma contra o apartheid

Em 18 de outubro de 2007, às vinte horas, Lucky Dube sai do carro em um bairro de Johannesburgo. Dois homens bloqueiam sua rota, exigem seu Chrysler e atiram. O artista desmaia no local, diante dos olhos horrorizados de seus dois filhos — dezesseis e quinze anos — que ele havia deixado com um tio. Em poucos segundos, a África perde sua voz reggae.

Em breve

Datas-chave

Um reggae que diz não ao apartheid

Lucky Philip Dube nasce em 3 de agosto de 1964 em uma aldeia perto de Ermelo. Seus pais se separam antes do seu nascimento; sua mãe Sarah confia o pequeno Lucky e seus dois irmãos à avó, Sarah senior, figura tutelar de sua infância. Ela o chama de Lucky, a sorte, porque ele sobreviveu a uma grave doença em seus primeiros meses. Em zulue, Dube significa zebra.

Lucky trabalha como jardineiro antes mesmo de ir à escola. Quando ele finalmente entra na escola, descobre o coral e, depois, forma com amigos a Skyway Band. Aos dezoito anos, ele integra os Love Brothers, o grupo de seu primo Richard Siluma, que tocam mbaqanga — a música pop dançante zulue dos townships. Eles assinarão na Teal Records (depois Gallo) e gravarão Lucky Dube and the Supersoul (1982) durante as férias. Ele não assina letras nem composições. Mas ele aprende inglês e ouve Jimmy Cliff, Peter Tosh e Bob Marley.

Sua mãe temia a música, mas Lucky persiste. Já em Abathakathi (1984), ele escreve suas próprias letras. Ouvindo o reggae jamaicano, ele percebe a ligação entre as lutas anticoloniais dos anos 1970 e a realidade sul-africana do apartheid.

Em 1984, ele grava sozinho Rastas Never Die, tocando todos os instrumentos com a ajuda do técnico Dave Segal. O disco vende 4 000 exemplares — um desastre. O regime apartheid o proíbe por suas letras anti-regime. O que poderia ter quebrado um artista fortalece Lucky Dube. Ele continua seus títulos reggae em concertos. O público aclama essas novas canções. Ele decide lançar um segundo álbum totalmente reggae, sem informar seu selo: Think About the Children (1985) vira um sucesso — platina na África do Sul, disco de ouro nos Estados Unidos.

A ascensão é fulgurante. Slave (1987) vende 500 000 exemplares; Prisoner (1989) e House of Exile (1991) vencem quatro OKTV Awards cada. Victims (1993) ultrapassa o limite de um milhão de discos. Em 1995, ele assina na Motown — primeiro sul-africano na história dessa lenda do disco. Trinity, publicado pela Tabu, marca sua entrada internacional. Primeiro artista sul-africano no Reggae Sunsplash da Jamaica em 1991, ele retorna no ano seguinte para uma ovation de vinte e cinco minutos, compartilhando os palcos com Sinéad O’Connor, Peter Gabriel e Sting.

Em 1996, Serious Reggae Business lhe vale o título de melhor artista africano nos World Music Awards de Monte-Carlo. Os Ghana Music Awards o nomeiam International Artist of the Year. Ele recebe cinco South African Music Awards, incluindo um Lifetime Achievement Award póstumo em 2008. Cantando em zulue, inglês e afrikaans, ele rejeitava álcool e drogas — raro no reggae. Em uma entrevista, ele dizia simplesmente que ser rasta para ele era uma convicção, uma maneira saudável de existir. Respect (2006), distribuído na Europa pela Warner, foi seu último álbum. Vinte e dois álbuns em vinte e cinco anos: ele permanece o reggae mais vendido do continente.

Obras principais

Legado

Lucky Dube era uma ponte. Seu reggae, tingido de ritmos mbaqanga, abriu caminho para artistas africanos que queriam falar de sua terra sem renunciar à universalidade da música. Seu nome permanece uma referência de Lagos a Nairobi, de Dakar ao Cairo.

Após sua morte, um concerto reúne uma centena de artistas em Johannesburgo. O presidente Thabo Mbeki condena o assassinato. A ANC qualifica o crime como ato covarde. Gramps Morgan lhe dedica a faixa Always & Forever. Um prêmio bienal de reggae na África do Sul agora leva seu nome. Em 2026, o departamento de educação de Mpumalanga inaugura a Lucky Dube Secondary School of Performing Arts em Ermelo. As novas gerações ainda descobrem suas letras: contra a opressão, contra o racismo, pela unidade e esperança.

Fontes e referências

1. Lucky Philip Dube — Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Lucky_Dube, consultado em 19 de outubro de 2025.

2. Craig Harris, « Lucky Dube » (biografia), AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/lucky-dube-mn0000255268, consultado em 19 de outubro de 2025.
3. BBC África, « África do Sul: Assassinato de Lucky Dube », https://www.bbc.co.uk/french/news/story/2007/10/071019_lucky_dube_afrique.shtml, consultado em 19 de outubro de 2025.
4. « Biografia de LUCKY DUBE (1964-2007) », Encyclopædia Universalis, https://www.universalis.fr/encyclopedie/lucky-dube/, consultado em 19 de outubro de 2025.
5. « Lucky Dube, South African Reggae Artist born », African American Registry, https://aaregistry.org/story/lucky-dube-a-south-african-reggae-artist/, consultado em 19 de outubro de 2025.
6. « Lucky Dube — Biography », Legacy Official (luckydubelegacy.com), https://luckydubelegacy.com/biography/, consultado em 19 de outubro de 2025.
7. « Five facts about reggae star Lucky Dube », Reuters, https://www.reuters.com/article/entertainmentNews/idUSL1913845120071019, consultado em 19 de outubro de 2025.
8. « S. African reggae star shot dead », BBC News, https://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7052050.stm, consultado em 19 de outubro de 2025.