Mahmoud Ahmed : A Alma de Addis

Em 1962, um jovem lustreiro subiu ao palco em Adis Abeba no lugar do cantor ausente da banda do Imperador. Sua voz, poderosa e tremulante, transformou a improvisação em revelação. Quase sessenta anos depois, Mahmoud Ahmed permanece como a figura tutelar da música etíope moderna.

Em breve

Datas-chave

Do lustreiro à glória mundial

Nascido em 1941 no barulhento mercado de Mercato, Mahmoud Ahmed cresceu balançado pelas ondas da rádio etíope. Vindo de uma família de origem gurage, ele abandonou a escola para ganhar a vida como lustreiro, iniciando-se na música ouvindo as rádios e assistindo Jailhouse Rock no cinema, onde memorizava os passos de Elvis Presley.

Com dezesseis anos, tornou-se reparador no Arizona Club, night-club da Guarda Imperial. Uma noite de 1962, o cantor ausente, um jovem homem, propôs cantar. Dois títulos. O público pediu mais. Ele ingressou na Guarda Imperial, onde permaneceu doze anos. Seu estilo funde os ritmos pentatônicos etíopes com o soul americano — Sam Cooke, Ray Charles, James Brown — tornando-o, junto com Mulatu Astatke, um dos pais do ethio-jazz.

A queda do imperador em 1974 marca o fim da Guarda Imperial. O regime do Derg impõe curfew e censura. Mahmoud registra, no entanto, com o Dahlak Band e o Ibex Band, passando para cassete quando o vinil lhe é proibido em 1978. Ele mantém uma loja de música na Piazza. Em 1980-1981, realiza sua primeira turnê nos Estados Unidos. A ruptura mundial ocorre em 1986: a Crammed Discs publica Ere Mela Mela, tirada das sessões de 1975. O público europeu descobre uma música vibrante. A série Éthiopiques da Buda Musique confirma esse surgimento em 1998, impulsionando Ahmed para os palcos de Womad, Paris e Londres.

Obras principais

Legado

Mahmoud Ahmed encarnou a era de ouro da música etíope. Do luxuoso night-club do imperador aos festivais internacionais, seu percurso atravessa as turbulências do século. A série Éthiopiques fez dele um objeto de estudo e uma fonte de inspiração para jovens artistas etíopes redescobrindo seu patrimônio. Ao fundir o soul americano e a tradição etíope, ele provou que a música, mesmo prisioneira de um curfew, conserva sua liberdade.

Fontes e referências

1. John Dougan, « Mahmoud Ahmed — Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/mahmoud-ahmed-mn0000814766, consultado em 23 de outubro de 2025.
2. Chris Menist, « Mahmoud Ahmed: Fortune favours the brave », The Independent, 19 de maio de 2006, https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/features/mahmoud-ahmed-fortune-favours-the-brave-478703.html, consultado em 23 de outubro de 2025.
3. Maya Misikir, « ‘I would be happy to die on that stage’ », The Continent, 11 de março de 2025, https://continent.substack.com/p/i-would-be-happy-to-die-on-that-stage, consultado em 23 de outubro de 2025.
4. « Mahmoud Ahmed : l’Empereur du Ethio Swing », Superfly Records Blog, 30 de janeiro de 2018, https://blog.superflyrecords.com/storyboard/mahmoud-ahmed-the-emperor-of-ethiopian-swing/, consultado em 23 de outubro de 2025.
5. Kathy Evans, « Songs of an enduring spirit », The Sydney Morning Herald, 15 de dezembro de 2012, https://www.smh.com.au/entertainment/music/songs-of-an-enduring-spirit-20121214-2behe.html, consultado em 23 de outubro de 2025.
6. « Mahmoud Ahmed », The Stranger (Seattle), https://thestranger.com/seattle/soul-ethiopia/Content?oid=469966, consultado em 23 de outubro de 2025.
7. BBC Radio 3, « Awards for World Music 2007 — Mahmoud Ahmed », BBC World Music, https://www.bbc.co.uk/radio3/worldmusic/a4wm2007/2007_mahmoud_ahmed.shtml, consultado em 23 de outubro de 2025.
8. Francis Falceto, notas de Éthiopiques Vol. 7: Erè Mèla Mèla, Buda Musique, https://en.wikipedia.org/wiki/Mahmoud_Ahmed, consultado em 23 de outubro de 2025.