Mango Groove

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Biografia

Mango Groove: o kwela torna-se o ritmo da esperança

Em fevereiro de 1990, o programa americano Nightline transmitiu para uma tela de 30 milhões de telespectadores um concerto do Mango Groove: o mundo inteiro esperava por Nelson Mandela. Quatro anos antes, sete jovens sul-africanos multiraciais tocavam em clubes de Joanesburgo; em 1990, a sua música carregava as esperanças de uma nação em transformação.

Em breve


Nome	Mango Groove
Origem	Joanesburgo, África do Sul
Géneros	Afropop, marabi — música urbana dançante das décadas de 1930–40 — e kwela — jazz com flauta penny whistle nascido em Joanesburgo no início dos anos 1950
Período de atividade	1984–presente
Membros fundadores	John Leyden (baixo), Andy Craggs, Bertrand Mouton
Cantora principal	Claire Johnston (desde 1985)
Discografia	6 álbuns de estúdio
Distinções	5 OKTV Awards, 15 certificações de platina, South African Music Awards Lifetime Achievement 2019

Datas-chave

Ano	Evento
1984	Formação em Joanesburgo por Leyden, Craggs e Mouton, antigos do grupo punk Pett Frog
1985	Claire Johnston, com 17 anos, junta-se ao grupo por recomendação da sua professora de canto
1989	Lançamento do álbum Mango Groove: topo na #2 da tabela Radio Orion, permanecendo lá durante um ano
1990	“We Are Waiting” transmitido pelo Nightline durante a libertação de Mandela: 30 milhões de telespectadores
1993	Another Country, álbum emblemático do fim do apartheid
2009	regresso com Bang the Drum após oito anos de interrupção
2016	Faces to the Sun, álbum duplo concebido em quatro anos
2019	Prémio Lifetime Achievement nos South African Music Awards

Origens, triunfo e metamorfoses

O Mango Groove nasce nos corredores do edifício Gallo Records em Joanesburgo. Três jovens homens brancos da classe média — John Leyden, Andy Craggs, Bertrand Mouton — antigos camaradas do grupo punk Pett Frog, estudam na universidade do Witwatersrand. Ao encontrar « Big Voice » Jack Lerole, veterano do kwela, o grupo encontra a sua alma. Leyden, nascido na Zâmbia, é apaixonado pelo jazz urbano sul-africano das décadas de 1950. O nome do grupo é inventado durante um jantar: um jogo de palavras sobre Man, go groove! A penny whistle — pequena flauta, alma do kwela — torna-se a sua assinatura ao lado da secção de metais, dos teclados e de quatro vozes. A formação explode rapidamente para atingir onze músicos.

Claire Johnston, com dezassete anos, junta-se ao grupo em 1985, recomendada pela sua professora de canto Eve Boswell. « Eu estava intrigada porque nunca tinha ouvido nada tão singular. » Primeiro recital sem microfone: é em frente ao público que o grupo descobre a sua voz. Em julho de 1989, um ano após a morte do trompetista Mickey Vilakazi, veterano da Segunda Guerra Mundial, o Mango Groove lança o seu primeiro álbum homónimo. Oito singles são lançados, incluindo “Dance Sum More” — o primeiro registo — e “Special Star”. O álbum sobe para a segunda posição da tabela nacional da Radio Orion.

O destino inverte-se em fevereiro de 1990. O título “We Are Waiting”, escrito na véspera da libertação de Mandela, é escolhido pelo Nightline como banda sonora: 30 milhões de telespectadores descobrem o grupo. Convidados para o concerto de investidura de Mandela em 1994, interpretam “Love Is (The Hardest Part)” perante milhões de sul-africanos. Another Country (1993) torna-se um hino da esperança durante o fim do apartheid. Entre 1989 e 2009, o Mango Groove vende mais de 700 000 discos na África do Sul; a marca do milhão é ultrapassada posteriormente.

Mas a vida de grupo não escapa às tempestades. « Tivemos um desaceleração criativa », confessa Claire. « Eu tinha tantas frustrações e aspirações por exprimir. Colocámos o Mango Groove em pausa. » A cantora publica álbuns solo, outros membros partem e o grupo reúne-se apenas para concertos pontuais. Em 2007, o site web do Mango Groove gera um fluxo de pedidos para um novo álbum. Bang the Drum é lançado em 2009, Faces to the Sun em 2016. O Olympus de Londres acolhe-os em março de 2015, após vinte anos de ausência.

Obras principais

Obra	Ano	Porquê é essencial
Mango Groove	1989	Primeiro lançamento do grupo: onze títulos, dois sucessos internacionais e um topo na #2 da tabela nacional
Hometalk	1990	Porta “We Are Waiting”, a canção que acompanhou a libertação de Mandela perante 30 milhões de telespectadores
Another Country	1993	Álbum-ponte que captura a emoção coletiva do fim do apartheid; título tornado hino da transição
Faces to the Sun	2016	regresso maduro em álbum duplo, após quatro anos de conceção e décadas de experiência

Legado e influência

O Mango Groove encarna a Rainbow Nation: onze músicos multiraciais que tocavam juntos uma década antes da abolição oficial do apartheid. « Não éramos overtly políticos », diz Claire Johnston. « Mas mudámos os corações e as mentes de uma forma que os políticos não podem. » A sua música — esta mistura única de kwela, marabi e pop acessível — abriu o caminho a toda uma geração de grupos sul-africanos. Mais de trinta anos após o seu primeiro single, o Mango Groove continua a ser headliner de concertos na África do Sul, lembrando que a música popular, na sua forma mais alegre, pode também ser um ato político.

Fontes e referências

« Mango Groove », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Mango_Groove, consultado em 21 de outubro de 2026.
« Mango Groove », Discogs, https://www.discogs.com/artist/1006415, consultado em 21 de outubro de 2026.