Biografia
Orchestra Baobab : o baobab que rebrota após a poda
Em 1970, seis músicos deixaram o Star Band de Dakar para fundar a casa musical do recém-inaugurado Club Baobab, batizado em homenagem à árvore ancestral senegalesa. Este grupo tornaria-se, em poucos anos, a formação mais cosmopolita e distintiva da música africana — um orquestra onde o son cubano, este estilo de dança cubana importado pelos marinheiros desde os anos 1940, convivia com as harmonias da Casamance, as melopias wolof e os arpejos de um guitarrista togolês autodidata.
Em breve
| Nome | Orchestra Baobab (alias Gouye Guy de Dakar) |
| Origem | Dakar, Senegal |
| Géneros | Son cubano, música wolof, tradições mandingas, jazz afro-cubano |
| Período de atividade | 1970–1987, 2001–presente |
| Membros fundadores | Balla Sidibé (voz, timbales), Rudy Gomis (voz, percussões), Barthélémy Attisso (guitarra), Issa Cissoko (saxofone), Baro N’Diaye (saxofone), Latfi Benjeloum (guitarra rítmica) |
| Obras emblemáticas | Specialist in All Styles, Pirates Choice, Made in Dakar, “On verra ça” |
| Distinções | BBC Radio 3 Awards for World Music (2003); nomeação para Grammy Awards |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1970 | Formação no Club Baobab de Dakar; gravação dos dois primeiros álbuns |
| 1974 | Morte de Laye M’Boup, primeiro cantor wolof griot |
| 1975–79 | Ápice da popularidade no Senegal; fechamento do Club Baobab |
| 1982 | Sessão lendária de Ken Dou Werente (publicada em 1989 sob o título Pirates Choice) |
| 1987 | Dispersão face ao sucesso do mbalax — um género inspirado no funk levado por Youssou N’Dour |
| 2002 | Lançamento de Specialist in All Styles, produzido com Youssou N’Dour |
| 2003 | Dois BBC Awards e nomeação para Grammy |
| 2005 | Concerto no Live 8 de Joanesburgo |
| 2007 | Lançamento de Made in Dakar |
| 2016 | Morte de Ndiouga Dieng; Tribute to Ndiouga Dieng (2017) |
| 2019–20 | Morte de Issa Cissoko e Balla Sidibé; Thierno Koité retoma a direção |
Mistura, metamorfose e renascimento
O son cubano — a música resultante dos ritmos cubanos de dança, popularizado na África Ocidental desde os anos 1940 — já havia nutrido várias formações senegalesas. O Orchestra Baobab fez outra coisa: tomou essa base cubana e uni-a às tradições mais diversas do próprio continente. «A tradição não entrava muito no Star Band, que era vivo e moderno. Experimentar com o tradicional, como Baobab fez, era único na época», explicou mais tarde Barthélémy Attisso (traduzido do inglês).
Essa ambição mestiça encarnava-se na própria composição do grupo. Laye M’Boup, griot wolof, cantava a tradição do norte; Balla Sidibé e Rudy Gomis, originários da Casamance (o sul cultural do Senegal), ali trouxeram as harmonias e as percussões jola e balanta. O guitarrista togolês Attisso, autodidata e antigo estudante de direito, tecia arpejos de precisão cristalina. O saxofonista maliano Issa Cissoko e o contrabaixista casamançês Charlie N’Diaye completavam este quadro.
Esta mistura fez deles, desde 1970, a formação mais ouvida de Dakar. O seu hit “On verra ça”, composto por Balla Sidibé, tornava-se o hino das noites senegalesas. Mas a morte trágica de Laye M’Boup, abatido num acidente em 1974, marcou um ponto de viragem. O grupo reorganizou-se em torno de novas vozes — Ndiouga Dieng, griot wolof, e Thione Seck, que mais tarde se tornaria uma star solo.
No início dos anos 1980, o mbalax — este estilo nervoso que mistura os tambores sabar com influências do funk e da soul — invadiu as noites de Dakar. O som lento de Baobab parecia ultrapassado. Em 1987, o grupo separou-se. Attisso regressou ao Togo para praticar direito. Mas a história não estava concluída. Enquanto o movimento world music ganhava força na Europa, a etiqueta britânica World Circuit descobriu as gravações. Ken Dou Werente, gravado em 1982, foi publicado em 1989 sob o título Pirates Choice. A imprensa especializada considerou-o «subtil, suculento, doce como veludo» (DJ Charlie Gillett, Songlines). Entre os conhecedores, atingiu um estatuto de culto.
Desde 2001, Nick Gold, diretor da World Circuit, convenceu os antigos membros de se reencontrarem. Ironia da história, Youssou N’Dour — cujo mbalax contribuiu para o declínio de Baobab — participou no renascimento co-produzindo Specialist in All Styles, publicado em 2002 e gravado em Londres num período de dez dias. O álbum recebeu uma acolhida unânime, conquistou dois BBC Awards e foi nomeado para o Grammy. «Não se pode destruir um baobab. Corte-o, ele rebrota. Este grupo foi cortado e rebrotou da mesma raiz», confessava Attisso (traduzido do inglês). Made in Dakar (2007) reinterpretaba os clássicos. O álbum Tribute to Ndiouga Dieng (2017) prestava homenagem ao cantor desaparecido um ano antes. Thierno Koité, saxofonista de longa data, continua a dirigir o grupo que não cessa de tocar pelas cenas mundiais.
Obras principais
| Obra | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| Pirates Choice (Ken Dou Werente) | 1989 | Reedição que revelou o grupo ao mundo — estatuto de culto entre os conhecedores |
| Specialist in All Styles | 2002 | Comeback triunfal; dois BBC Awards e nomeação para Grammy |
| Made in Dakar | 2007 | Reinterpretação magistral dos clássicos; confirmação da vigor do grupo |
| “On verra ça” | 1975 | Hino do repertório, ilustrando a fusão wolof-cubano-casamançesa |
Legado
O Orchestra Baobab permanece a prova viva de que o misto é uma forma de excelência. O seu som — que mistura a base cubano com as tradições mais diversas do Senegal — abriu caminho para gerações de artistas africanos. Mais de quarenta anos após o seu início, o grupo continua a actuar nas cenas mundiais, impulsionado por uma nova geração de cantores que conhecem o repertório na sua totalidade.
Fontes e referências
- « Orchestra Baobab », World Circuit Records, https://worldcircuit.co.uk/artists/orchestra-baobab, consultado em 21 de outubro de 2026.
- « Orchestra Baobab », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Orchestra_Baobab, consultado em 21 de outubro de 2026.
- « Orchestra Baobab Explains Their Hits », Afropop Worldwide, https://www.afropop.org/articles/orchestra-baobab-explains-their-hits, consultado em 21 de outubro de 2026.
- « Orchestra Baobab », Last.fm, https://last.fm/music/Orchestra+Baobab/+wiki, consultado em 21 de outubro de 2026.
- « Orchestra Baobab », Encyclopedia.com (Contemporary Musicians), https://www.encyclopedia.com/education/news-wires-white-papers-and-books/orchestra-baobab, consultado em 21 de outubro de 2026.
- « Orchestra Baobab, uma outra história do Senegal », France TV Pro, https://www.francetvpro.fr/contenu-de-presse/14422820, consultado em 21 de outubro de 2026.
