So Kalmery

Em 1994, enquanto um contrato com Carlos Santana o aguardava nos Estados Unidos, So Kalmery embarca em um voo para a Austrália. Lá, ele descobre os Aborígenes e o didgeridoo, esse instrumento de sopro contínuo que ressoa com o sufismo que ele carrega em si. Deste inesperado surgimento nascerá Rasmi (1996), o álbum que impõe sua música internacionalmente, abrindo as portas para turnês europeias. Sua história é a de um músico que nunca parou de atravessar fronteiras.

Em breve

Datas-chave

Do Brakka ao mundo: um itinerário musical

So Mosolo Kalmery nasce em 1955 na região de Bukavu, a poucos quilômetros do lago Kivu. Seu pai, David Kalmery, é músico — acordeão, guitarra, trompete nas bandas locais, órgão na igreja aos domingos — e próximo de Patrice Lumumba. Em 1961, David Kalmery é assassinado na repressão anti-Lumumbista. Aos sete anos, So foge com sua família para a Zâmbia, onde se encontra em um campo de refugiados em Lusaca.

Aos nove anos, ele compõe e canta em coros. Aos onze anos, ele entra na vida profissional das orquestras locais e percorre a África Austral. Aos catorze anos, o maestro Anatole — mecânico de profissão e originário de Bujumbura — o convida para o Burundi; a visita transforma-se em seis meses de turnê. Aos dezesseis anos, ele descobre os estúdios de gravação graças à EMI e funda a Vedette Mambo.

Três anos depois, So junta-se ao Fimbana Club de Lusaca e integra The Blades, o grupo onde canta Dorothy Masuka, grande dama do jazz sul-africano. Lá, ele aprende harmonia e orquestração, adquirindo uma disciplina que marcará toda sua carreira. Em seguida, ele parte para o Quênia com Fadhili William, lendário intérprete de “Malaika”, e depois funda o King Melody Band. Em 1972, esse grupo grava na EMI Kenya e ganha o prêmio de melhor grupo.

Em 1978, So faz uma etapa crucial em Kinshasa como guitarrista-cantor do Viva la Musica, a orquestra emblemática dirigida por Papa Wemba e que conta com Koffi Olomide entre seus membros. Essa experiência afina seu gosto pelo soukous, essa música onde as guitarras se entrelaçam em camadas rápidas e envolventes. Em Paris, em 1982, So Kalmery deixa suas malas após um contrato na Bélgica. Lá, ele cria o Ujamaa (família em swahili) e forja sua identidade musical: o Brakka. Nome inventado por suas mãos, contração de Bra (o começo) e Ka (o infinito, o espírito). Para ele, uma prática que busca na tradição africana dos Grandes Lagos e nela integra influências urbanas — ritmos ternários em 12/8 que podem ser aproximados do shuffle americano ou do ragtime dos anos 1920.

O álbum Brakka (CBS France, 1989) e So Kalmery & Ujamaa (1986-1989) estabelecem as fundações desse estilo. Em 1987, sua notoriedade cresce: ele abre o concerto de Paco de Lucia e John McLaughlin no Royal Albert Hall, em Londres. Em seguida, ocorre a virada de 1994: recusa de um contrato com Carlos Santana, voo para a Austrália e encontro fascinante com os Aborígenes. O didgeridoo, esse instrumento de sopro contínuo que ele havia descoberto por acaso em sua juventude, torna-se uma das assinaturas sonoras de So Kalmery.

Rasmi (Buda Musique, 1996) consagra essa alquimia. O álbum mistura guitarra de 12 cordas, percussões suaves, penny whistle e saxofone, pontuado por coros e didgeridoo. Ele abre as portas das grandes turnês — em abertura de Ben Harper na França, e nos festivais europeus. Com Bendera (Pygmalion Records, 2001), So Kalmery ergue novamente o estandarte do Brakka: oito composições em swahili e inglês, tingidas de blues, gospel e folk song, animadas pelo amor, pela igualdade e por um misticismo que ele busca nos viagens. Brakka System (World Village/Harmonia Mundi, 2008-2009) confirma essa maturidade.

Obras principais

Legado e influência

So Kalmery ocupa um lugar singular na paisagem da música africana contemporânea. Ao inventar o Brakka — uma filosofia musical que liga a África dos Grandes Lagos à diáspora, às sonoridades australianas e europeias — ele encarna o que o mundo da música do mundo promete, mas que nem sempre cumpre: uma verdadeira mistura, sem exotismo nem folklorização. Sua trajetória de músico itinerante, confrontado com o exílio desde a infância e nutrida pelos estilos da África Austral, do Quênia à Zâmbia passando por Kinshasa, faz dele uma figura do humanismo musical. Ele também compôs para o filme Juju Factory (2005), estendendo sua abordagem criativa para além dos álbuns.

Fontes e referências

1. « So Kalmery Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/so-kalmery-mn0000035571, consultado em 13 de novembro de 2026.
2. « So Kalmery », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/So_Kalmery, consultado em 13 de novembro de 2026.
3. « So Kalmery e o Brakka », Africultures (de acordo com o Musée Dapper), https://africultures.com/personnes/?no=3126, consultado em 13 de novembro de 2026.
4. « So Kalmery », Afrisson, https://www.afrisson.com/so-kalmery-4783/, consultado em 13 de novembro de 2026.
5. « African Archive #6 : So Kalmery - Rasmi », RootsWorld, https://www.rootsworld.com/rw/feature/africa6.html, consultado em 13 de novembro de 2026.
6. « 1. So Kalmery - Plein Sud », RFI, https://www.rfi.fr/fr/emission/20091027-1-so-kalmery, consultado em 13 de novembro de 2026.
7. « So Kalmery Discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/401404-So-Kalmery, consultado em 13 de novembro de 2026.
8. « So Kalmery », Accent-Presse, https://www.accent-presse.com/artiste/so-kalmery/, consultado em 13 de novembro de 2026.