Biografia
Les Soul Brothers
Durban, 1974. Em uma fábrica em KwaZulu-Natal, o baterista David Masondo e o guitarrista Tuza Mthethwa fazem turnos seguidos, depois vão tocar à noite em um pequeno grupo local. Um dia, eles fazem seiscentos quilômetros para chegar a Johannesburg, cidade que ronca de música e aspirações. É o início de uma aventura que dominou a cena musical sul-africana por mais de cinquenta anos.
Em breve
| Nome do grupo | Soul Brothers (antigo Young Brothers) |
| Formação | 1974, KwaZulu-Natal, África do Sul |
| Gênero | Mbaqanga — estilo sul-africano que mistura harmonias vocais zulues, ritmos de township e influências soul americanas |
| Organização | Próprio selo e estúdio (Soul Brothers Records / Soul Brothers Production), distribuição Gallo Record Company |
| Álbuns gravados | Mais de 45 (desde a década de 1970) |
| Vendas | Mais de cinco milhões de álbuns; certificações de ouro, platina e diamante |
| Obras emblemáticas | “Mshoza Wami”, Isicelo, Amanikiniki |
| Distinções principais | 6 prêmios South African Music Awards consecutivos (1995–2000), SAMA 2001 e 2011 |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1974 | Fundação como Young Brothers por David Masondo (bateria, vocal) e Tuza Mthethwa (guitarra) |
| 1976 | Chegada de Moses Ngwenya no órgão Hammond e do guitarrista Themba « American » Zulu; adoção do nome Soul Brothers |
| 1976 | Sucesso dos singles “Mshoza Wami” e “Mama Ka S’Bongile” — mais de 60 000 exemplares em três meses |
| 1978–1979 | Álbuns Ake Niyeke Botsotsi e Kulukhuni; assinatura com Gallo Record Company |
| 1979 | Morte do guitarrista fundador Tuza Mthethwa em acidente; o grupo continua com Maxwell Mngadi |
| 1982 | American Zulu sai do grupo; lançamento do álbum Isiphiwo (mais de 200 000 exemplares) |
| 1984 | Morte do baixista Zakes Mchunu em acidente automobilístico; Masondo e Ngwenya prosseguem |
| 1983–1988 | Colaboração com Hugh Masekela em Technobush; convite de Harry Belafonte para Paradise in Gazankulu |
| 1990 | Primeira turnê internacional, Reino Unido e Europa |
| 1993 | Produção em Oslo durante a cerimônia do prêmio Nobel concedido a Mandela e a Klerk |
| 1995–2000 | Seis vitórias consecutivas de melhor álbum mbaqanga nos SAMA |
| 1995–2007 | Mais de 30 álbuns lançados; compilação elogiada pela Rough Guide |
| 2015 | Morte de David Masondo; a banda continua com Moses Ngwenya |
| 2017 | Lançamento da biografia The Life and Times of the Soul Brothers por Sydney Fetsie Maluleke |
| 2019–2025 | Atividade contínua (Hamba Naye, 2023; Thath’owakho, 2025) |
Dos townships às palcos mundiais
A história dos Soul Brothers começa com dois jovens homens de KwaZulu-Natal que, na década de 1970, ouvem James Brown, Otis Redding e o som Motown antes de descobrir suas raízes musicais. O mbaqanga — um estilo nascido nos townships, onde trabalhadores migrantes zulues aproximam o canto coral tradicional dos ritmos and blues americanos — torna-se seu campo de jogo. Em 1974, Masondo e Mthethwa fundam o Young Brothers; sua ambição inicial é regravação de sucessos ocidentais, mas o contexto sul-africano os empurra para um som que fala ao seu público: mineiros de townships e trabalhadores expulsos para as cidades pelo apartheid.
Em Johannesburg, a vida é dura: sessões para outros grupos e pequenos trabalhos na fábrica. Mas a música os retém. Em 1976, o ponto de virada decisivo: Moses Ngwenya, 18 anos, chega no órgão Hammond B3. Seu toque percussivo acoplado à voz de soprano tremeluzente de Masondo cria um som imediatamente reconhecível. American Zulu traz a guitarra rítmica, Mchunu o baixo, e uma seção de metais completa a estrutura. O nome muda para Soul Brothers — apelido que corresponde perfeitamente ao gosto do grupo pela soul americana. Já em 1976, “Mshoza Wami” vende mais de 60 000 exemplares em três meses, uma marca quase impossível no mbaqanga.
Tragédias e resiliência
O sucesso não poupa os Soul Brothers de dramas. Em janeiro de 1979, o guitarrista Tuza Mthethwa e o saxofonista Mpompie Sosibo morrem em um acidente de carro. O grupo, devastado, se reformula com Maxwell Mngadi e Lemmy « Special » Mabaso. Em 1982, American Zulu sai da formação; mas Isiphiwo publicado naquele ano vende mais de 200 000 exemplares. A virada se aprofunda em 1984, quando o baixista Zakes Mchunu também é vítima de acidente de carro. Após dois dramas em cinco anos, Masondo e Ngwenya decidem seguir em frente: contratam Sikelo Ndlela no baixo, contratam dançarinos profissionais e multiplicam os álbuns — pelo menos um por ano na década de 1980.
O grupo não se contenta em sobreviver: torna-se empreendedor. Cansados dos grandes selos brancos, os Soul Brothers fundam seu próprio estúdio e selo, Soul Brothers Records. Eles fazem parte dos primeiros sul-africanos negros a exercer esse tipo de controle artístico e econômico.
O mundo os descobre
A música dos Soul Brothers atravessa gradualmente fronteiras. Em 1983, gravam com Hugh Masekela exilado no Botswana. Em 1988, Harry Belafonte os convida para seu álbum Paradise in Gazankulu. Em 1990, realizam sua primeira turnê europeia; em 1993, se apresentam em Oslo durante a cerimônia do prêmio Nobel. Seu estilo, seus trajes e sua energia de palco formaram uma geração de artistas. Mais de 50 anos após seus inícios, sua música continua a animar rádios sul-africanas e reuniões familiares. Sua história, contada na biografia de Sydney Fetsie Maluleke (2017), permanece uma das mais completas da música popular sul-africana.
Obras principais
| Obra | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| “Mshoza Wami” (single) | 1976 | Primeiro hit massivo — mais de 60 000 vendas em três meses, marca a entrada do grupo no panteão do mbaqanga |
| Isicelo | 1984 | Álbum de destaque assinado pela Priority Records; o título torna-se uma das faixas mais tocadas do gênero |
| Amanikiniki | 1998 | Prêmio de melhor álbum de mbaqanga nos SAMA — consagração crítica e popular |
| Jump & Jive | 1994 | Primeiro álbum internacional, produzido pelo selo Earthworks de Peter Gabriel; abre as portas para a Europa |
Legado e influência
Os Soul Brothers contam-se entre as figuras mais influentes do mbaqanga sul-africano. Sua inovação principal — integrar o órgão Hammond soul em uma arquitetura vocal zulue — foi comparada por especialistas da imprensa ao que Ray Charles teria feito ao introduzir o piano elétrico no rhythm and blues. Seu estilo, seus trajes e sua energia cênica formaram uma geração de artistas. Mais de 50 anos após seus estreias, sua música continua a animar as rádios sul-africanas e as reuniões entre vizinhos. Sua história, contada na biografia de Sydney Fetsie Maluleke (2017), permanece uma das mais completas e humanas da música popular sul-africana.
Fontes e referências
- « The Soul Brothers Biography », AllMusic, https://allmusic.com/artist/the-soul-brothers-mn0000044338/biography, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « The Soul Brothers », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/The_Soul_Brothers, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « Soul Brothers », Music.org.za (Steve Gordon, 2004), https://music.org.za/artist.asp?ID=182&v=true, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « Soul Brothers », Afrisson (site de música do mundo), https://www.afrisson.com/soul-brothers-8095/, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « Soul Brothers: the story of a band that revolutionised South African music », The Conversation, https://theconversation.com/soul-brothers-the-story-of-a-band-that-revolutionised-south-african-music-220976, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « SAMA Winners 2011 », Bizcommunity, https://www.bizcommunity.com/article/sama-2011-winners, consultado em 7 de novembro de 2025.
