U Brown

Em Kingston, em 1956, duas portas separam Huford Brown do estúdio Treasure Isle de Duke Reid. O jovem garoto parava frequentemente ali em missão na mercearia, fascinado por aquele som de guitarra que filtrava sob a porta, por esses músicos que desciam dos caminhões para carregar os instrumentos. “I always stop and take some time out to take a look”, lembra-se ele (traduzido do inglês). O que era apenas uma fascinação de criança tornaria-se a vida: U Brown é um dos primeiros toasteiros a ter sobrevivido à transição do roots reggae para o dancehall, com uma carreira nunca interrompida desde 1975.

Em breve

Datas-chave

Juventude na porta do reggae e primeiros passos no sound system

Huford Benjamin Brown vê a luz do dia em 8 de junho de 1956 em Bond Street, Kingston (Jamaica). Seu pai já mantinha a música bem perto: “My dad always go to bars, and in Europe they call it the pub”, explica ele. A criança cresceu a poucos metros do estúdio Treasure Isle de Duke Reid, no 37 Bond Street quando o patrão ocupava o número 33. Todos os dias, via os cantores chegarem para audições, os músicos descarregarem seus instrumentos. “I always stop and take some time out to take a look” — sua mãe o repreendia, ele não chegava sempre com o que ela lhe havia enviado comprar no comércio.

Sua influência principal foi U-Roy, a quem admirava tanto mais quanto viviam no mesmo bairro de Waterhouse (Kingston 11). U-Roy foi seu mentor principal; ele também cita Big Youth, Dennis Alcapone, Prince Jazzbo e I-Roy. Aos quinze anos, Brown entrou na indústria ao se juntar ao Sound System de Philip Monroe, o Sound of Music, onde gravou seus primeiros títulos (“Wet Up Your Pants Foot”, “Jah Jah Whip Them”). Em 1975, tomou o lugar de U-Roy no King Tubby’s Hi-Fi — trampolim decisivo para chamar a atenção dos produtores.

Bunny Lee abriu suas portas para ele: entre 1976 e 1979, Brown gravou Satta Dread, London Rock, Revelation Time, Mr Brown Something e Weather Balloon. “Starsky and Hutch” (1976) tornou-se um hit local, gatilho de um contrato com Virgin/Front Line e uma turnê no Reino Unido. “Each one teach one”, diz ele da filiação — U-Roy não via imitação nas vozes jovens que retomavam seu estilo, mas inspirações nascidas do mesmo solo.

De Bunny Lee à Virgin, depois Miami e a reconquista: uma carreira nunca interrompida

A assinatura na Virgin Records abriu as portas da Europa. Ele turneou com o Sound System Unity Hi Power e gravou Mr Brown Something (1978) — um álbum charneira onde sua voz declamada, meio cantada, meio rapada, carregava a influência de U-Roy enquanto desenvolvia seu próprio sotaque cantado. Após Repatriation (1979) publicado em seu próprio selo Hit Sound, Brown viveu o roots reggae dos anos 1980, depois retornou com vigor em 1982 sob o título “Tu Sheng Peng” (adaptação de Dennis Brown) e o álbum Hotter Reggae Music. Entre 1982 e 1984, multiplicou os lançamentos (Raver’s Party na Trojan, DJ Confrontation com Peter Yellow, Superstar).

Em 1985, instalou-se em Miami. Os anos de residência americana mantiveram-no longe dos estúdios até seu retorno à Jamaica em 1990. Em 1997, a compilação Train to Zion publicada pela Blood & Fire (gravadora britânica de roots reggae) retomou sua carreira internacional e conduziu novos registros, incluindo Rougher Than The Rest (2003) na Jah Warrior. Permaneceu ativo em estúdio e em concerto, colaborando com DJs e cantores da nova geração.

Obras principais

Legado e influência

U Brown é um pilar do toasting jamaicano — o toaster que declama sobre riddim, herdeiro de U-Roy mas autor de seu próprio registro cantado. Suas aparições nos riddims mais famosos de Bunny Lee, sua excepcional longevidade (cinquenta anos sem interrupção) e seu status de foundation deejay reconhecido pelos pares fazem dele uma figura de referência para o dancehall jamaicano. Os DJs e cantores da geração Jammy’s e da década de 1980 o citam como modelo; as compilações recentes não cessam de remixar suas produções, prova de que a voz de U Brown permanece atemporal.

Fontes e referências

1. « U-Brown Biography », AllMusic (John Dougan), https://www.allmusic.com/artist/u-brown-mn0000213865, consultado em 6 de novembro de 2026.
2. « U Brown — Biografia », United Reggae, https://unitedreggae.com/artists/u/u-brown,258/, consultado em 6 de novembro de 2026.
3. « U Brown interview — Mr Brown Somet’ng », Reggae Vibes (entrevista por Peter I, outubro de 2003), https://www.reggae-vibes.com/articles/interview/2018/09/u-brown-interview/, consultado em 6 de novembro de 2026.
4. « U Brown discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/117415-U-Brown, consultado em 6 de novembro de 2026.
5. « U Brown », Wikipedia (artigo em inglês), https://en.wikipedia.org/wiki/U_Brown, consultado em 6 de novembro de 2026.
6. « U Brown album discography », Apple Music, https://music.apple.com/ca/artist/u-brown/93624335, consultado em 6 de novembro de 2026.