Biografia
Vusi Mahlasela : a voz de uma África que se reconcilia
Em 1992, um sul-africano publica um álbum dedicado aos compatriotas exilados pelo regime do apartheid. Seu título, “When You Come Back”, é um sonho de retorno: tocarão as sinos quando você voltar para casa. O álbum torna-se instantaneamente um clássico no continente, depois um texto de referência para todos aqueles que tiveram que deixar seu país por motivos políticos. Seu autor, então desconhecido fora da África do Sul, vai construir toda uma carreira sobre essa promessa de retorno, de perdão e de resiliência.
Em breve
| Nome completo | Vusi Sidney Mahlasela Ka Zwane |
| Nascimento | 1965, Lady Selbourne, Pretória, África do Sul |
| Origem | Zulú |
| Domínio | Folk africano, worldbeat, pop sul-africana |
| Instrumentos | Vocal, guitarra acústica |
| Obras emblemáticas | “When You Come Back”, “Silang Mabele”, “Say Africa” |
| Distinções | SAMA Lifetime Achievement (2012), Ordem do Ikhamanga (2012) |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1965 | Nascimento em Lady Selbourne, Pretória; criado pela avó Ida em Mamelodi |
| 1981 | Junta-se ao grupo de poesia Ancestors of Africa (na lista negra do apartheid) |
| 1988 | Adesão ao Congress of South African Writers |
| 1990 | Primeira performance em Londres; mais conhecido na Europa do que na África do Sul |
| 1992 | Lançamento de When You Come Back, álbum dedicado aos exilados políticos |
| 1994 | Lançamento de Wisdom of Forgiveness; interpretação na posse de Nelson Mandela |
| 1997 | Silang Mabele, álbum voltado para a construção da nova África do Sul |
| 2002 | Participação no documentário Amandla! A Revolution in Four-Part Harmony |
| 2003 | Assinatura com ATO Records (Dave Matthews); compilação The Voice nos Estados Unidos |
| 2007 | Naledi Ya Tsela / Guiding Star; prêmio de melhor artista masculino nos SAMA |
| 2010 | Concerto de abertura da Copa do Mundo FIFA em Soweto; “When You Come Back” tema da ITV |
| 2012 | Prêmio de honra dos South African Music Awards; Ordem do Ikhamanga de prata |
| 2023 | Lançamento de Umoya (Embracing the Human Spirit), oitavo álbum de estúdio |
Uma vida a serviço da voz e da reconciliação
Vusi Mahlasela cresce no township de Mamelodi, perto de Pretória, criado pela avó Ida que gerencia um shebeen — café clandestino dos townships onde a música e a palavra circulam como o álcool. « A música estava na cozinha da minha avó », dirá ele. Adolescente, ele fabrica seu primeiro instrumento com uma caixa de óleo e fio de pesca, depois aprende a tocar a guitarra sozinho, pelo ouvido, ouvindo Victor Jara — cantor chileno assassinado pelos pinochetistas, que Mahlasela cita como sua maior influência. Seus primeiros textos denunciam a condição dos trabalhadores migrantes e a segregação; em 1981, ele junta-se aos Ancestors of Africa, grupo de poesia política sob vigilância da polícia do apartheid, e sofre prisão e isolamento. Ele adere em 1988 ao Congress of South African Writers, etapa que ele descreve como sua maturação artística.
É em Londres, em 1990, que o público descobre sua voz. A recepção é tão calorosa que seu primeiro álbum, When You Come Back (1992, BMG Africa/Label Bleu), obtém primeiro mais sucesso na Europa do que na África do Sul. Cada faixa é uma carta endereçada aos exilados: é um clássico do folk sul-africano. Wisdom of Forgiveness (1994) adota a mesma postura, a um ano do fim do apartheid — seu título, « sabedoria do perdão », resume a direção do país. Mahlasela canta na posse de Nelson Mandela no mesmo ano. Ele alterna depois turnês e álbuns: Silang Mabele (1997), cujo título zulú significa « duro à tarefa », lança uma mensagem de construção; Live at the Bassline (1999) em duo com Louis Mhlanga é um fogo de artifício acústico.
Em 2002, o documentário Amandla! A Revolution in Four-Part Harmony explora o papel da música na luta contra o apartheid e abre as portas dos Estados Unidos. Dave Matthews, estrela mundial e admirador de longa data, assina Vusi em seu selo ATO Records. The Voice (2003) atinge a 13ª posição do Billboard World Albums. Guiding Star (2007) lhe vale o SAMA de melhor artista masculino. Em 2010, ele canta no concerto de abertura da Copa do Mundo FIFA em Soweto e “When You Come Back” torna-se tema da ITV. Embaixador da campanha 46664 contra a aids, fundador de uma fundação educacional, ele recebe em 2012 o Lifetime Achievement Award dos SAMA e a Ordem do Ikhamanga de prata por ter atraído atenção para as injustiças do apartheid. Nadine Gordimer, Prêmio Nobel de literatura, o resumiu: « Vusi canta como um pássaro que responde ao simples fato de estar vivo. É um tesouro nacional. » (traduzido do inglês)
Obras principais
| Obra | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| When You Come Back | 1992 | Álbum dedicado aos exilados; clássico intemporal do folk sul-africano |
| Wisdom of Forgiveness | 1994 | Símbolo do perdão pós-apartheid |
| Silang Mabele | 1997 | « Duro à tarefa »: pivô para a construção do novo país |
| The Voice (compilação) | 2003 | Porta de entrada internacional na ATO Records |
| Guiding Star | 2007 | Confirmação do status de embaixador musical; prêmio SAMA |
Legado e influência
Vusi Mahlasela abriu caminho para uma geração de músicos sul-africanos que, como ele, compreenderam que a música popular pode ser um espelho social e uma ponte intercultural. Sua associação com Dave Matthews permitiu que a ATO Records distribuisse The Voice e vários álbums nos Estados Unidos, enquanto a Ordem do Ikhamanga lembra que sua luta tornou-se institucional. Jovens artistas como Abel Selaocoe citam Mahlasela como referência, e sua fundação educacional perpetua seu compromisso com os townships — herdeiro do shebeen de sua avó, ele sempre tocou para que as crianças pudessem cantar por sua vez.
Fontes e referências
- « Vusi Mahlasela », Wikipédia (versão francesa), https://fr.wikipedia.org/wiki/Vusi_Mahlasela, consultado em 3 de novembro de 2026.
- « Vusi Mahlasela », Wikipedia (English), https://en.wikipedia.org/wiki/Vusi_Mahlasela, consultado em 3 de novembro de 2026.
- « Vusi Mahlasela Bio », Site oficial Vusi Mahlasela, https://www.vusimahlasela.com/bio, consultado em 3 de novembro de 2026.
- « Vusi Mahlasela — Full Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/vusi-mahlasela-mn0000187058, consultado em 3 de novembro de 2026.
- « Vusi Mahlasela », Red Light Management, https://redlightmanagement.com/artists/vusi-mahlasela/, consultado em 3 de novembro de 2026.
- « Vusi Mahlasela’s Musical Journey », NPR, https://www.npr.org/2003/09/20/1436672/vusi-mahlaselas-musical-journey, consultado em 3 de novembro de 2026.
- « Vusi Mahlasela Discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/375747-Vusi-Mahlasela, consultado em 3 de novembro de 2026.
- « Vusi Mahlasela: The Voice of South Africa’s Freedom », Washington Times, https://www.washingtontimes.com/news/2004/jan/7/20040107-095435-4434r/, consultado em 3 de novembro de 2026.
