Abou Chihabi: la voz del Océano Índico

En 1976, a los veintidós años, un joven guitarrista de Grande-Comore gana un concurso organizado por el presidente Ali Soilih y su composición es elegida como himno nacional de las Comoras. El año siguiente, un golpe de Estado lo expulsa del país. Huye a Kenia y luego a Francia en 1980, donde construye una carrera internacional con su grupo Folkomor Ocean, forjando un estilo único que llama «folkomore» —una mezcla de tradiciones comorianas, afro-folk jamaicano y reggae. Apodado «Dylan de Moroni» por Le Monde, permaneció durante medio siglo como la figura sonora de las Comoras.

En breve

Fechas clave

Del canto de Moroni al exilio y más allá

Abdérémane Chihabiddine nace en 1954 en la isla de Grande-Comore, en el corazón del archipiélago de las Comoras, en el canal del Océano Índico entre la costa este africana y Madagascar. Desde la infancia, es cuna por los cantos y danzas que marcan el ritmo de la vida cotidiana: ceremonias, fiestas, momentos de reunión. Autodidacta, aprende la guitarra escuchando discos y reproduciendo los motivos al oído.

En 1968, a los catorce años, se integra en Les Dragons, uno de los primeros grupos modernos de Moroni. El año siguiente, participa en una gira por África Occidental con la Association Musicale de Moroni. El viaje le abre el horizonte: descubre las sonoridades africanas continentales, el afro-folk jamaicano y toma conciencia de la riqueza de su propia cultura. De vuelta en Moroni, funda Folkomor Ocean, una formación vanguardista. El nombre es programático: «Folkomor» une «folk» y «Comoras», «Ocean» recuerda la insularidad. El grupo mezcla el mgodro (danza tradicional comoriana) con ritmos reggae, acordes del soukous congoleño y textos comprometidos de la canción francófona. Sus cantos en shingazidja, el idioma de Grande-Comore, denuncian las injusticias con una sonrisa irónica, sin violencia.

En 1976, la historia da un vuelco. El joven Estado comoriano, independiente bajo el presidente Ali Soilih, organiza un concurso para su himno nacional. Abou Chihabi gana el concurso con su composición «Ungwana» («La Libertad» en comoriano), también titulada «Comor Masiwa Mane» («Las cuatro islas de las Comoras»). A los veintidós años, es una estrella. Pero el brillo no dura: en 1978, Ahmed Abdallah, apoyado por el mercenario Bob Denard, derroca al régimen. Abou Chihabi, que había servido al poder revolucionario, debe huir abandonando su material. Se refugia en Kenia y luego en Francia en 1980 con su esposa. El exilio es duro, pero la metrópoli ofrece un terreno fértil. En 1981, gana el «Prix des Auditeurs» en el concurso RFI Découvertes — primer cantante comoriano laureado. En 1982, recibe el premio «Jeune Chant» en Quebec. Con Folkomor Ocean, lidera una carrera internacional: giras por países francófonos, festivales. En 1983, está presente en las celebraciones de la primera Fête de la Musique en París. Su música se nutre de ambas orillas del Océano Índico, de la saudade brasileña transpuesta en las atmósferas del archipiélago.

Obras maestras

Legado

Abou Chihabi es reconocido como el fundador del «folkomore», corriente que abrió el camino a una generación entera de músicos comorianos modernos. Artistas como Poundja Abdallah Boul (laureado RFI Découvertes 1983), Maalesh, Salim Ali Amir y Nawal deben en parte a su ejemplo el hecho de que se pueda mezclar tradiciones insulares y sonoridades contemporáneas sin renegar de sus raíces. Le Monde le apoda «el Dylan de Moroni» por la justeza de su destreza en la guitarra y su lirismo comprometido.

Su música, construida en el exilio pero anclada en la tierra comoriana, sigue siendo un testimonio de la esperanza de las Comoras de los años 1970. Es el «árbol que oculta el bosque» de la música comoriana: detrás de él, el twarab, el mgodro, el rap comoriano y corrientes aún ocultas continúan desarrollándose en este paisaje sonoro que la periodista Soeuf Elbadawi califica de «elástico, que se estira, se detiene, mezcla voluntariamente los tiempos».

Fuentes y referencias

1. «Music of the Comoros», Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/Music_of_Comoros, consultado el 23 de octubre de 2026.
2. «Ungwana», Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/Ungwana, consultado el 23 de octubre de 2026.

3. Craig Harris, « Abou Chihabi », AllMusic, https://allmusic.com/artist/mn0000491321, consultado el 23 de octubre de 2026.
4. « Abou Chihabi », Discogs, https://www.discogs.com/artist/abou-chihabi, consultado el 23 de octubre de 2026.
5. « Abou Chihabi et les guitares des Comores », Le Monde, https://www.lemonde.fr/musiques/article/2010/03/05/abou-chihabi-et-les-guitares-des-comores_5978304_1654986.html, consultado el 23 de octubre de 2026.
6. « Comorian music: committed and hybrid », AFSF Blog, https://www.afsf.com/news/blog/tblog/comorian-music-committed-and-hybrid, consultado el 23 de octubre de 2026.
7. « Prix Découvertes RFI », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Prix_découvertes_RFI, consultado el 23 de octubre de 2026.
8. Ahmed Daniel, « Idéologie et poésie révolutionnaire aux Comores », Carnets de Recherches de l’Océan Indien, 2018, https://hal.univ-reunion.fr/hal-02474951v1/document, consultado el 23 de octubre de 2026.
9. « Abou Chihabi », Afromix, https://www.afromix.org/html/musique/artistes/abou-chihabi/index.en.html, consultado el 23 de octubre de 2026.