Agboti Yawo

Nacido en las orillas del río Zio en 1959, Agboti Yawo dedicó cuarenta años a inventar el sonido moderno de Togo¹. Desde su primer éxito en discoteca hasta su exilio por una canción política, su trayectoria atraviesa los cambios profundos de África Occidental. Bautizado como « rey del Sogo » por la prensa, este autor-compositor-intérprete no ha dejado de mezclar los ritmos éwé con el soukouss congolés y el jazz.

En breve

Fechas clave

Juventud y éxito inicial

Agboti Yawo Mawunam nació el 31 de diciembre de 1959 en Ahavé, pequeña localidad de la prefectura de Zio². Sus padres son agricultores. Muy joven, acompañó a su familia a Ghana donde creció una parte de su infancia, obteniendo un diploma equivalente al CEPE. El contacto con la highlife y el afrobeat ghaneses forjaron ya su oído. De vuelta a Togo, continuó sus estudios secundarios en el colegio de Kouvé-Est en Lomé, luego en el liceo de Tabligbo. A los 15 años, se unió a grupos escolares y cantó en público. Un profesor detectó su talento y lo instó a presentarse al concurso Interville de Radio Lomé en 1977. Obtuvo el segundo premio —una puerta que se abría—. Esta distinción le permitió grabar su primer disco simple, “Kudzéssu” (« la Muerte »), publicado en 1979. El título conquistó las discotecas togolesas y se convirtió en un récord para un artista togolés de la época.

El ascenso y el exilio

El año siguiente, ganó la Estrella de Oro de la canción togolesa y lanzó el álbum Agbélenko. La década de 1980 lo vio en sucesivas giras y grabaciones en África Occidental, Europa y Estados Unidos³. En 1983, “À toi ma mère” se convirtió en su primer éxito internacional, llevándolo a Abiyán para una campaña de promoción que también lo hizo cantar en la cumbre Francia-África. Grabó en París Medzago (Ele Boto) y participó en festivales en Luisiana.

Fue en esta época cuando Agboti desarrolló su estilo propio, mezclando el agbadja —el ritmo tradicional éwé del sur de Togo— con el soukouss congolés y el jazz⁴. Popularizó el Sogo, un ritmo moderno de inspiración togolesa que se convertiría en una de las primeras formas de música pop urbana del país. La prensa cultural lo adoptó y lo bautizó como « rey del Sogo ».

Sus temas anclaron su música en la realidad: solidaridad, familia, amor, paz⁵. “Ablodé gbadja” —« Libertad total »— se convirtió en un grito de unión de la oposición togolesa en la era del multipartidismo. Pero esta canción, interpretada a finales de los años 1980, le valió amenazas. Huyó. El exilio lo llevó a Ghana, luego Alemania y finalmente Estados Unidos. Grabó African Girl (1998) y Evergreen desde América, y realizó giras por Canadá en 2006. En 2010, después de casi veinte años, regresó a Togo. En 2012, publicó Megavivinoumenamwo (« No me mientas »). El 31 de agosto de 2018, un concierto jubilar en el Palacio de Congresos de Lomé celebró sus cuarenta años de carrera.

Obras principales

Legado

Agboti Yawo es una figura fundadora de la música moderna togolesa⁵. Al inventar el Sogo, este ritmo que hace dialogar las tradiciones éwé con los sonidos urbanos provenientes del Congo y Estados Unidos, abrió el camino a toda una generación. Su trayectoria refleja la de su país: los esperanzas de las independencias, las pruebas del régimen único, el giro hacia la democracia. Exiliado por una canción que molestaba al poder, nunca renunció. Su música, profundamente togolesa pero abierta al continente, sigue siendo difundida desde Lomé hasta Acra. El Estado togolés lo nombró oficial de la Orden del Mono para rendir homenaje a su aporte cultural. Con dieciséis álbumes en su haber desde 1979, sigue siendo uno de los artistas togoleses más prolíficos.

Fuentes y referencias