Agboti Yawo

Nascido às margens do rio Zio em 1959, Agboti Yawo dedicou quarenta anos a inventar o som moderno do Togo¹. De seu primeiro hit de discoteca ao exílio por uma canção política, sua trajetória atravessa as transformações da África Ocidental. Batizado « rei do Sogo » pela imprensa, este autor-compositor-interprete não parou de misturar os ritmos éwé ao soukouss congolês e ao jazz.

Em breve

Datas-chave

Juventude e ascensão

Agboti Yawo Mawunam vê a luz do dia em 31 de dezembro de 1959 em Ahavé, pequena localidade da prefeitura de Zio². Seus pais são agricultores. Muito jovem, ele acompanha sua família ao Gana onde cresce parte de sua infância, obtendo um diploma equivalente ao CEPE. O contato com a highlife e o afrobeat ghaneses já forja sua orelha. De volta ao Togo, ele continua seus estudos secundários no colégio de Kouvé-Est em Lomé, depois no liceu de Tabligbo. Aos 15 anos, ele se junta a grupos escolares e canta em público. Um professor nota seu talento e o incentiva a se apresentar ao concurso Interville da Rádio Lomé em 1977. Ele obtém o segundo prêmio — uma porta que se abre. Esta distinção lhe permite gravar seu primeiro 45 rpm, “Kudzéssu” (« a Morte »), publicado em 1979. O título conquista as discotecas togolesas e torna-se um recorde para um artista togolês da época.

A ascensão e o exílio

No ano seguinte, ele ganha a Estrela de ouro da canção togolesa e lança o álbum Agbélenko. Os anos 1980 vêem-no encadernar turnês e gravações na África Ocidental, na Europa e nos Estados Unidos³. Em 1983, “À toi ma mère” torna-se seu primeiro hit internacional, levando-o a Abidjan para uma campanha de promoção que também o faz cantar na cúpula França-África. Ele gravará em Paris Medzago (Ele Boto) e participará de festivais na Louisiana.

É nessa época que Agboti desenvolve seu próprio estilo, misturando o agbadja — o ritmo tradicional éwé do sul do Togo — ao soukouss congolês e ao jazz⁴. Ele populariza o Sogo, um ritmo moderno de inspiração togolesa que se tornará uma das primeiras formas de música pop urbana do país. A imprensa cultural o adota e o batiza « rei do Sogo ».

Seus temas enraízam sua música na realidade: solidariedade, família, amor, paz⁵. “Ablodé gbadja” — « Liberdade total » — torna-se um grito de união da oposição togolesa na era do multipartidarismo. Mas esta canção, interpretada no final dos anos 1980, lhe vale ameaças. Ele foge. O exílio leva-o ao Gana, na Alemanha, depois aos Estados Unidos. Ele grava African Girl (1998) e Evergreen desde a América, e realiza turnês no Canadá em 2006. Em 2010, após quase vinte anos, ele retorna ao Togo. Em 2012, ele publica Megavivinoumenamwo (« Não me minta »). Em 31 de agosto de 2018, um concerto jubilar no Palácio das Convenções de Lomé celebra seus quarenta anos de carreira.

Obras principais

Legado

Agboti Yawo é uma figura fundadora da música togolesa moderna⁵. Ao inventar o Sogo, este ritmo que faz dialogar as tradições éwé com os sons urbanos vindos do Congo e dos Estados Unidos, ele abriu o caminho para toda uma geração. Sua trajetória reflete a de seu país: os esperanças das independências, as provações do regime único, a transição para a democracia. Exilado por uma canção que perturbava o poder, ele nunca desistiu. Sua música, profundamente togolesa ao mesmo tempo que aberta ao continente, continua a ser transmitida de Lomé a Acra. O Estado togolês o nomeou oficial da ordem do Mono para saudar sua contribuição cultural. Com dezesseis discos em seu currículo desde 1979, ele permanece um dos artistas togoleses mais prolíficos.

Fontes e referências