Biografía

Akiyo

Las calles de Pointe-à-Pitre se encienden cada año con el carnaval, pero Akiyo nunca llega donde se le espera. Mientras los otros grupos desfilan por caminos batidos, el grupo sale disparado por calles laterales, precedido de azotadores que hacen crujir su látigo sobre el asfalto, seguido por miles de carnavalescos vestidos con hojas de plátano secas y cubiertos de roucou — un pigmento vegetal rojo flamboyante. Este martes de 2023, los miles de participantes irrumpen en un estruendo de tambores ka, conchas y cantos aullados: « Koné Koné yo, Akiyo ka koné yo ». Detrás de esta aparición espectacular se esconde un proyecto cultural nacido hace más de cuarenta años: uno de los grupos gwoka más comprometidos de las Antillas.

En breve


Nombre del grupo	Akiyo (gwoup a po, « grupo a pieles »)
Origen	Les Abymes, Guadalupe (Pointe-à-Pitre)
Género	Gwoka, mizik a mas (música de carnaval), gwoup a po — la música basada en tambores de piel caprina
Período de actividad	1978 – hoy
Miembros fundadores	« Vélo » (Marcel Lollia), Michel Halley, François Ladrezeau, Joël Nankin
Obras emblemáticas	Mémoires, Mouvman, Dékatman
Compromiso	Movimiento cultural, LKP (2009), defensa del gwoka y de la identidad afro-guadalupeña

Fechas clave

Año	Evento
1978/1979	Fundación del grupo por los hermanos Nankin, « Vélo », Michel Halley y François Ladrezeau en Pointe-à-Pitre
1984	Muerte de « Vélo »; Akiyo se constituye como asociación y define su compromiso cultural
1985	Prohibición de desfile por el subprefecto Hugodot. Más de 8 000 guadalupeños bajan a las calles para apoyar a Akiyo — la prohibición es levantada
1988	Creación de Akiyo Mizik, versión escénica del grupo: primer espectáculo con 80 músicos
1992	Lanzamiento del primer álbum, Mémoires, un gran éxito en la isla sin publicidad
1993	Segundo álbum, Mouvman, que contiene el título “Déboulé”, himno del grupo
1998	Participación en la ceremonia de apertura de la Copa del Mundo en Francia
2009	Akiyo participa en la formación del LKP durante la huelga general de las Antillas
2013	Lanzamiento de Mastodont en la estructura propia de Akiyo, Mouvman Kiltirel Akiyo

Máscaras de roucou contra el carnaval « satin » y las luchas de Akiyo

La Guadalupe de los años 1970 vive bajo el efecto de una fuerte dinámica independentista. Un grupo de jóvenes fans del gwoka — el estilo musical tradicional basado en tambores que es la orgullo cultural guadalupeño — decide una misión: devolver el carnaval al pueblo. Los hermanos Nankin, « Vélo » (Marcel Lollia), Michel Halley y François Ladrezeau constatan que el carnaval de la isla está invadido por trajes de satén-pailletas importados de la metrópoli e instrumentos de plástico. Proponen otra cosa: máscaras tradicionales, tambores de piel (boula y maké) y un compromiso político afirmado. El término mismo de « mas » — que designa tanto el disfraz como el cortejo popular nutrido de tradiciones animistas — es preferido a « carnaval », palabra de los colonos.

Para ello, Akiyo adopta trajes hechos de hojas de plátano secas o teñidos en roucou. El grupo utiliza azotadores a la cabeza del cortejo, hace sonar las conchas y toca el ritmo mas a Senjan, derivado del mendé, uno de los siete ritmos fundamentales del gwoka. Michel Halley, uno de los miembros fundadores, resume así la visión del grupo: « El tambor es un instrumento de expresión, de alegría, de pena y de celebración. Akiyo es una corriente de pensamiento, un movimiento ideológico ante todo, una voluntad de actuar. »

En 1984, la muerte de Vélo afecta profundamente al grupo, que se reestructura como asociación de 1901 y se define como « movimiento cultural ». Esta toma de palabra provoca rápidamente tensiones con las autoridades. En 1985, el subprefecto Hugodot prohíbe a Akiyo el desfile. La población guadalupeña, por su parte, baja a la calle: más de 8 000 personas manifiestan para apoyar al grupo. La prohibición es levantada y Akiyo toma conciencia de su importancia — la de una voz capaz de movilizar a multitudes enteras. Esta capacidad de canalizar la ira popular, Akiyo la reactiva en 2009 durante la huelga general de las Antillas. El grupo forma parte de los actores culturales fundadores del LKP (Liyannaj Kont Pwofitasyon). Durante las negociaciones nocturnas, decenas de percusionistas tocan gwoka alrededor de los edificios oficiales. Cada sábado, en la plaza de la Victoria en Pointe-à-Pitre, los miembros de Akiyo difunden su mensaje en canciones — para que el gwoka y el orgullo permanezcan vivos.

Obras principales

Obra	Año	Por qué es esencial
Mémoires	1992	Primer álbum del grupo, éxito inmediato en la isla. Afirmación de la identidad guadalupeña a través del gwoka.
Mouvman	1993	Contiene “Déboulé”, himno imprescindible. Apogeo de la fusión de tambores tradicionales y sintetizadores.
Dékatman	1995	Tercer disco grabado en el Studio Henri Debs en Pointe-à-Pitre, con arreglos más ricos.
Mastodont	2013	Producido en la estructura propia de Akiyo. Testifica de la madurez del movimiento cultural.

Legado e influencia

Desde hace más de cuarenta años, Akiyo se ha convertido en una institución cultural en Guadalupe. El grupo ha exportado su mensaje al Théâtre de l’Odéon en París, al Stade de France y al Olympia. Su música — una mezcla de tambores tradicionales, sintetizadores y guitarras — ha inspirado a una nueva generación de artistas gwoka contemporáneos. La reedición por Beauty & the Beat Records de sus títulos Mouvman en 2024 testifica de un reconocimiento internacional creciente.