Biografia

Akiyo

As ruas de Pointe-à-Pitre se inflamam a cada ano no carnaval, mas Akiyo nunca chega onde se espera. Enquanto os outros grupos desfilar por caminhos batidos, o grupo surge por ruas laterais, precedido de fouetteurs que fazem estalar seu chicote sobre o asfalto, seguido por milhares de carnavaliers vestidos com folhas de bananeiro secas e cobertos de roucou — um pigmento vegetal vermelho vibrante. Nesta terça-feira de carnaval de 2023, milhares de participantes descem em um barulho de tambores ka, conchas e gritos de canto: « Koné Koné yo, Akiyo ka koné yo ». Por trás dessa aparição espetacular esconde-se um projeto cultural nascido há mais de quarenta anos: um dos grupos gwoka mais engajados das Antilhas.

Em breve


Nome do grupo	Akiyo (gwoup a po, « grupo de peles »)
Origem	Les Abymes, Guadalupe (Pointe-à-Pitre)
Gênero	Gwoka, mizik a mas (música de carnaval), gwoup a po — a música baseada em tambores de peles caprinas
Período de atividade	1978 – hoje
Membros fundadores	« Vélo » (Marcel Lollia), Michel Halley, François Ladrezeau, Joël Nankin
Obras emblemáticas	Mémoires, Mouvman, Dékatman
Engajamento	Movimento cultural, LKP (2009), defesa do gwoka e da identidade afro-guadalupeana

Datas-chave

Ano	Evento
1978/1979	Fundação do grupo pelos irmãos Nankin, « Vélo », Michel Halley e François Ladrezeau em Pointe-à-Pitre
1984	Morte de « Vélo »; Akiyo constitui-se em associação e define seu engajamento cultural
1985	Proibição de desfile pelo sub-prefeito Hugodot. Mais de 8 000 guadalupeanos descem às ruas para apoiar Akiyo — a proibição é revogada
1988	Criação de Akiyo Mizik, versão cênica do grupo: primeiro espetáculo com 80 músicos
1992	Lançamento do primeiro álbum, Mémoires, um grande sucesso na ilha sem publicidade
1993	Segundo álbum, Mouvman, contendo o título “Déboulé”, hino do grupo
1998	Participação na cerimônia de abertura da Copa do Mundo na França
2009	Akiyo participa da formação do LKP durante a greve geral das Antilhas
2013	Lançamento de Mastodont na estrutura própria de Akiyo, Mouvman Kiltirel Akiyo

Máscaras de roucou contra o carnaval « de cetim » e as lutas de Akiyo

A Guadalupe dos anos 1970 vive sob o efeito de uma forte dinâmica independentista. Um grupo de jovens fãs de gwoka — o estilo musical tradicional baseado em tambores que é a fonte de orgulho cultural guadalupeano — decide uma missão: devolver o carnaval ao povo. Os irmãos Nankin, « Vélo » (Marcel Lollia), Michel Halley e François Ladrezeau constatarem que o carnaval da ilha é invadido por trajes de cetim-pailletes importados da metrópole e instrumentos de plástico. Eles propõem outra coisa: máscaras tradicionais, tambores de pele (boula e maké) e um engajamento político afirmado. O próprio termo de « mas » — que designa tanto o disfarce quanto o cortejo popular nutrido de tradições animistas — é preferido a « carnaval », palavra dos colonos.

Para isso, Akiyo adota trajes feitos de folhas de bananeiro secas ou tingidos em roucou. O grupo usa fouetteurs na frente do cortejo, faz soar as conchas e toca o ritmo mas a Senjan, derivado do mendé, um dos sete ritmos fundamentais do gwoka. Michel Halley, um dos membros fundadores, resume assim a visão do grupo: « O tambor é um instrumento de expressão, de alegria, de dor e de celebração. Akiyo é uma corrente de pensamento, um movimento ideológico antes de tudo, uma vontade de agir. »

Em 1984, a morte de Vélo toca profundamente o grupo, que se reestrutura em associação de 1901 e se define como « movimento cultural ». Essa tomada de palavra provoca rapidamente tensões com as autoridades. Em 1985, o sub-prefeito Hugodot proíbe Akiyo de desfilar. A população guadalupeana, por sua vez, desce à rua: mais de 8 000 pessoas manifestam para apoiar o grupo. A proibição é revogada, e Akiyo toma consciência de sua importância — a de uma voz capaz de mobilizar multidões inteiras. Essa capacidade de canalizar a raiva popular, Akiyo a reativa em 2009 durante a greve geral das Antilhas. O grupo faz parte dos atores culturais fundadores do LKP (Liyannaj Kont Pwofitasyon). Durante as negociações noturnas, dezenas de percussionistas tocam gwoka ao redor dos edifícios oficiais. Toda sexta-feira, na Praça da Vitória em Pointe-à-Pitre, os membros de Akiyo difundem sua mensagem em canções — para que o gwoka e o orgulho permaneçam vivos.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Mémoires	1992	Primeiro álbum do grupo, sucesso imediato na ilha. Afirmação da identidade guadalupeana através do gwoka.
Mouvman	1993	Contém “Déboulé”, hino indispensável. Apogeu da fusão de tambores tradicionais e sintetizadores.
Dékatman	1995	Terceiro disco gravado no Studio Henri Debs em Pointe-à-Pitre, com arranjos mais ricos.
Mastodont	2013	Produzido na estrutura própria de Akiyo. Testemunha da maturidade do movimento cultural.

Legado e influência

Há mais de quarenta anos, Akiyo tornou-se uma instituição cultural na Guadalupe. O grupo exportou sua mensagem para o Théâtre de l’Odéon em Paris, para o Stade de France e para o Olympia. Sua música — uma mistura de tambores tradicionais, sintetizadores e guitarras — inspirou uma nova geração de artistas gwoka contemporâneos. A reedição por Beauty & the Beat Records de seus títulos Mouvman em 2024 testemunha um reconhecimento internacional crescente.