Bi Kidude: la « petite grand-mère » que hizo temblar a Zanzíbar

En 2004, mientras giraba por Europa con el Culture Musical Club de Zanzíbar, se extendió la rumor en la isla de que Bi Kidude habría muerto. Toda Stone Town lloraba por ella. Peor aún: no había muerto. La vieja guerrera continuó su gira, intrépida e intacta, prueba viva de que más allá del siglo, un aliento puede cargar el peso de una historia entera.

En breve

Fechas clave

Huir para cantar: los orígenes y la rebelión

Fatuma binti Baraka nace hacia 1910 en el pueblo de Kitumba, al sur de la isla de Zanzíbar, hija de un vendedor de cocos. De su edad diría: « No lo sé yo misma, pero mi nacimiento data de la época del rupia india », la antigua moneda en circulación en África Oriental antes de la Primera Guerra Mundial. Su nombre artístico, « Bi Kidude », significa « pequeña abuela » en swahili — un término respetuoso dirigido a las mujeres mayores. ¹

Desde la edad de diez años, realiza un acto de rebelión huyendo de la escuela coránica, y luego a los trece años escapando de un matrimonio forzado. Cruza el mar hacia el continente tanzano a bordo de una dhow y recorre el país a pie, descalza, como lo haría toda su vida. En las rutas aprende canciones, recopila melodías y descubre la música de Siti binti Saad (1880-1950), pionera del escenario musical zanzibari y primera mujer en cantar en público. ¹

De regreso a Zanzíbar en la década de 1930, se instala en el barrio de Shangani en Stone Town. Se sumerge en el taarab femenino, un estilo cuyas letras provocadoras critican metafóricamente la conducta sexista de los hombres. Participa en las ceremonias de Unyago, ritos de paso donde las adolescentes reciben una educación social y sexual. ²

El escenario, las giras mundiales y los escándalos

Durante décadas, Bi Kidude canta en swahili durante ceremonias y festivales, a menudo como atracción principal. Su carrera se duerme casi durante cincuenta años antes de conocer un giro en la década de 1980. Juega con el grupo Sahib El-Ahri, luego se une a los Twinkling Stars de Zanzíbar. Siguen las giras: Alemania, Escandinavia, Japón, Oriente Medio, Asia del Sudeste.

Pero su presencia en el escenario trasciende el marco musical. Hija de la revolución sexual swahili, Bi Kidude desafía los tabúes musulmanes fumando y bebiendo en público. Se quita el velo, gesto entonces « realmente revolucionario y tan controvertido », recuerda la DJ Rita Ray. Toca tambores ngoma con una vigor que desafía su edad. ¹

En 2004, en plena gira europea, se extiende la falsa noticia de su muerte. « No he muerto aún, quizás la gente lo dice porque no me han visto desde casi un mes ». La frase lanza una leyenda adicional.

Los últimos conciertos y el legado

En 1999, la Zanzibar International Film Festival le otorga un premio de honor por su contribución a las artes. El año siguiente, graba Machozi ya Huba (Heartbeat Records), que une sus tambores Unyago tradicionales con el hip-hop local Zenji Flava, una yuxtaposición estilística notable. ³

Maryam « Mim » Suleiman, joven músico encontrada en 2013, recuerda: « Bi Kidude ? ¡No te burlas con esta mujer! ». La cantante muere tres semanas después, el 17 de abril de 2013. Dos documentales, As Old As My Tongue e I Shot Bi Kidude, firmados por Andrew Jones, inmortalizan su trayectoria. ¹

Su legado se propaga aún más. Los músicos singeli contemporáneos en Tanzania se inspiran en su música, utilizando bucles acelerados y los ritmos de Unyago, rompiendo las reglas como ella. « Cuando canto, me siento como una chica de catorce años », decía ella.

Obras mayores

Legado

Bi Kidude marcó la historia cultural de Zanzíbar al romper tres prohibiciones de una sola vez: el velo, el purdah y la idea de que una mujer no debería cantar en público. Inspirada por Siti binti Saad, reinventó el taarab infundiendo ritmos locales, la lengua swahili y las realidades de la vida cotidiana.

Su generosidad era tan legendaria como su rebeldía. En gira, traía miles y gastaba todo en pocos días para ayudar a su familia y a los desconocidos en dificultades. Reconocida como herbolaria, preparaba remedios para el asma y los distribuía gratuitamente. ²

Hoy, generaciones de músicas tanzanas —desde Mim Suleiman hasta los DJ singeli— la citan como ejemplo de valentía y autenticidad. «Vivió la vida que quería vivir», dice Rita Ray. Un legado hecho de tambores, rebeldía y swahili cantado. ¹

Fuentes y referencias

Enciclopedias