Tanzanie

Musique tanzanienne

Idiomas : swahili (off.), anglais.

Historia musical de Tanzania

Dar es Salaam, apodada bongo — que significa cerebro en swahili, nombre dado a la ciudad por Julius Nyerere en 1977 para evocar la inteligencia necesaria para la supervivencia en una época difícil — es el cuna de un género que hace bailar todo el continente. El bongo flava, esta fusión única de hip-hop estadounidense, R&B, reggae y ritmos suajiles, se convirtió en el siglo XXI la voz musical de Tanzania, con más de 500 millones de streams en 2024 para los únicos temas top 1. ¿Cómo un país de África Oriental forjó una escena musical que hoy rivaliza con el afrobeats nigeriano y el amapiano sudafricano ?

Las raíces: entre rumba congoleña y canto suajili

La música urbana tanzana tiene sus orígenes en tres corrientes principales. Primero, el dansi (muziki wa dansi), aparecido en la década de 1930 en Dar es Salaam y que floreció entre las décadas de 1960 y 1980. Inspirado por la rumba congoleña, el dansi es un estilo de gran orquesta eléctrica que mezcla guitarras, metales y percusiones 2. En el corazón de esta época: la NUTA Jazz Band (creada en 1964), el Morogoro Jazz Band con el guitarrista Mbaraka Mwinshehe (1944-2017), el Mlimani Park Orchestra, y las troupes patrocinadas por los sindicatos como Vijana Jazz, pionero en el uso de la drum machine en África 3.

Paralelamente, Zanzibar desarrolla su propia tradición: el taarab. Este género, nacido en el siglo XIX bajo la influencia del sultán Barghash que trajo músicos egipcios a su palacio 4, fusiona poesía suajili, modos árabes, ritmos indios y percusiones africanas. Siti binti Saad (1880-1950), primera estrella femenina del género, abrió el camino a un repertorio que trataba de política, trabajo y educación — temas que continuarían inspirando a los músicos tanzanos 5.

La política cultural post-independencia jugó un papel determinante. En 1973, la radio nacional prohibió la música extranjera en sus ondas, reservando una excepción solo para la música zaireña 6. Esta directiva, combinada con la creación en 1974 del departamento encargado de la cultura nacional y el BAMUTA (Consejo Nacional de la Música), protegió y estimuló las escenas locales 7. A finales de la década de 1970, se contaban aproximadamente 120 orquestas suajiles activas, y Radio Tanzania archivó más de 1 500 bandas de 56 orquestas diferentes 8.

¿Lo sabías? En 1977, el Orchestra Afro 70 representó a Tanzania en el FESTAC, el gran festival de artes y cultura africana que se celebró en Lagos, Nigeria 9. Una escena hasta entonces poco exportada hacía sus primeras armas sobre la escena panafricana.

Los precursores: el «cerebro» antes del rap

Fue Remmy Ongala (1947-2010), apodado «Dr. Remmy» por sus fans, quien construyó el puente entre el dansi y la conciencia social moderna. Originario de Kindu (actual RD Congo), se unió al Orchestra Makassy de su tío Mzee Makassy en 1978, y luego fundó en 1981 el Orquesta Super Matimila 10. Su estilo, el ubongo beat — música de reflexión, del suajili ubongo que significa cerebro — une los ritmos danzantes congoleños con letras que denuncian la pobreza, la corrupción y, de manera pionera, la epidemia del sida 11.

Su canción Mambo Kwa Soksi («Los asuntos de la lana sucia»), abogando por el uso del preservativo entre 1989 y 1990, fue prohibida por Radio Tanzania pero se convirtió en un himno de concierto 12. Invitado en 1989 al WOMAD de Peter Gabriel, Remmy Ongala difundió el sonido tanzano en escenarios internacionales, convirtiéndose en una ídolo local hasta el punto de que un barrio de Sinza, en Dar es Salaam, lleva su nombre 13.

El dansi continuó evolucionando en la década de 1980. Vijana Jazz innovó con mitindo (estilos) como el sindimba y el pamba, mientras que Mlimani Park Orchestra y Maquis Original dominaban los dance halls 14. Estas formaciones, patrocinadas por instituciones estatales, formaron la incubadora de talentos que alimentó las décadas siguientes.

El renacimiento hip-hop: nacimiento del bongo flava

El bongo flava emerge a principios de la década de 1990, nacido del encuentro entre el hip-hop estadounidense y las tradiciones musicales tanzanas. El término mismo fue inventado en 1996 por DJ Mike Mhagama en la radio privada Radio One 99.6 FM, para distinguir la nueva escena local del hip-hop y el R&B estadounidenses 15. El bongo flava, etimológicamente «el sabor del cerebro», captura el espíritu de supervivencia e ingenio de la juventud de Dar es Salaam.

Los inicios son underground. Desde 1990, se organizan conciertos de playa por promotores como Joseph Kusaga y Ruge Mutahaba (futuros fundadores del Mawingu Studio), y el concurso de rap Yo! Rap Bonanza promueve a los primeros talentos 16. Saleh Jabir, al reinterpretar en suajili “Ice Ice Baby” de Vanilla Ice, es el primer rapero tanzano en ser transmitido por Radio Tanzania, dando un paso adelante al género 17.

Pero la figura fundadora del bongo flava es Joseph Mbilinyi, conocido como Mr. II o Sugu (que significa terco en suajili). Originario de Mbeya, comenzó a rapear en 1990 y publicó Ni Mimi en 1995 18. Sugu es el primer artista rap tanzano en alcanzar un éxito masivo: sus letras abordan la prostitución, la brutalidad policial y la corrupción, tocando tanto zonas urbanas como rurales 19. M-Net lo eligió Mejor artista masculino en el Grammy Award for Tanzania en 2001, y se convirtió en parlamentario en 2010, encarnando la transición del arte comprometido a la acción política 20.

Otros pionarios se afirmaron en la década de 1990: Cool James, Chege del grupo TMK Wanaume, Ray C, Professor Jay, Lady Jaydee y Juma Nature, cuyas canciones circularon por toda África Oriental, especialmente en Kenia 21.

La era contemporánea: Diamond Platnumz y la ola del streaming

El giro de los años 2010 impulsa el bongo flava al frente del escenario continental. ¿El detonante? En 2014, Diamond Platnumz lanza su éxito “My Number One”, seguido de una colaboración con la estrella nigeriana Davido, abriendo las puertas a Nigeria, Ghana y Sudáfrica 22. Hoy en día, el bongo flava ya no es un fenómeno puramente de África Oriental: es una industria africana global.

Diamond Platnumz (Naseeb Abdul Juma Issack, nacido en 1989 en Dar es Salaam) es la figura dominante del género. Tras comenzar vendiendo ropa —con el que financió sus primeros grabaciones—, lanza su éxito “Kamwambie” en 2010 y su nominación a los BET Awards de 2014 confirma su éxito 23. Fundador del sello WCB Wasafi, se convirtió en el primer artista africano con base continental en alcanzar 900 millones de vistas en YouTube 24. Su álbum First Of All (2022), colaborando con Adekunle Gold (Nigeria) y Focalistic (Sudáfrica), ilustra esta voluntad de construir un puente musical entre las escenas africanas 25.

Su rivalidad con Ali Kiba (apodado «King Kiba») se ha vuelto legendaria, ocupando las conversaciones desde 2012 y cristalizando la competencia entre los dos gigantes del género 26. Otros artistas principales estructuran el escenario: Harmonize, salido del campamento Wasafi, ha seguido con cinco álbumes de 2020 a 2024 (Afro East, High School, Made for Us, Visit Bongo, Muziki wa Samia), rompiendo un récord anteriormente mantenido por Sugu 27. Vanessa Mdee (Vee Money), la primera mujer en imponer duraderamente su marca, y Jay Melody encarnan una nueva generación donde las mujeres ocupan un lugar central.

El consumo musical en sí mismo ha cambiado: en 2024, las pistas tanzanas acumularon más de 500 millones de streams, marcando una ruptura con la era puramente radiofónica 28. La proliferación de estudios de grabación en casa —Diamond Platnumz, Harmonize y Marioo poseen todos uno— transforma el proceso de creación, acercando a Tanzania a los modelos internacionales 29. Marioo, con “Hakuna Matata”, se convirtió en el artista más escuchado en Spotify Tanzania en 2024, demostrando que la relevo ya está en su lugar 30.

Figura Período Aporte mayor
Siti binti Saad (1880-1950) ~1920-1950 Primera estrella femenina del taarab
Mbaraka Mwinshehe (1944-2017) ~1960-2010 Guitarista legendario, Morogoro Jazz Band
Remmy Ongala « Dr. Remmy » (1947-2010) ~1978-2010 Ubongo beat, Super Matimila, conciencia social
NUTA Jazz Band (creada 1964) 1960-1980 Primer orquesta dansi profesional
Vijana Jazz ~1980-1990 Innovación con la drum machine
Joseph « Sugu » Mbilinyi (nacido 1972) 1990-presente Primer rapero tanzano de gran público
Diamond Platnumz (nacido 1989) 2006-presente 900M vistas YouTube, estrella continental
Harmonize ~2012-presente Cinco álbumes de 2020 a 2024, heredero del Wasafi

Un legado en movimiento

La música tanzana nunca ha dejado de reinventarse. Desde el beni ngoma —estas asociaciones de baile costero del siglo XIX que imitaban a las bandas militares europeas 31— hasta el taarab de Zanzibar, desde la orquesta dansi de los años 1970 hasta el bongo flava digital de los años 2020, Tanzania ha mantenido una propiedad incuestionable: transformar las influencias externas en algo resolutamente local. El swahili, idioma nacional impuesto desde 1970 en las ondas radiofónicas 32, sigue siendo el ADN sonoro del país.

Hoy en día, con más de 500 millones de streams anuales y una nueva generación de artistas tan diversos como Zuchu, Marioo, Nandy o Alikiba, Tanzania no se limita a sobrevivir —exporta. El cerebro bongo ha encontrado su música, y el resto de África escucha.

Fuentes y referencias

« canción local más escuchada de 2024 ».

  1. The Citizen (2024), « Las 20 canciones más escuchadas en Tanzania », 12 de diciembre de 2024. URL : https://www.thecitizen.co.tz/tanzania/news/entertainment/the-top-20-most-streamed-songs-in-tanzania-4855204 ↩︎

  2. Perrillo, John (2008), « La música rumba congolese en Dar es Salaam », in Music in Africa, 15 de mayo de 2008. URL : https://musicinafrica.net/magazine/muziki-wa-dansi-history-and-notable-bands-zilipendwa-download-tz ↩︎

  3. « Muziki wa dansi », Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Muziki_wa_dansi — « NUTA Jazz Band », Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/NUTA_Jazz_Band ↩︎

  4. « Taarab », Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Taarab — Fargion, Janet Topp (2013), « Entre la tierra firme y el mar: La música Taarab de Zanzíbar », doi:10.4324/9781003085751-10. ↩︎

  5. Sweet Mother, cap. 4, « Trompetas de calabaza y música de guitarra » — « Tarab » : Siti Bind Saad (1880–1950), una de las primeras cantantes de tarab grabada en disco; letras que tratan sobre amor, política, trabajo, educación. ↩︎

  6. Bender, Wolfgang (1985), Sweet Mother: Modern African Music, cap. 4 : « 1973 : Radio Tanzania decide no difundir ninguna música extranjera » (con excepción de la música zaïroise). ↩︎

  7. Stern’s Guide Vol. 1, « Tanzania » : Department for National Culture and Youth Programs (1974) ; BAMUTA (Baraza la Muziki la Taifa) — controla licencias de salas de baile e importación de instrumentos. ↩︎

  8. Sweet Mother, cap. 4 : « Radio Tanzania es el promotor central de músicos/bandas », cifras de 1979 : aproximadamente 6 000 grupos tradicionales ngoma, 120 bandas « jazz » suajilis, 1 500 bandas de archivo de 56 orquestas diferentes (1980). ↩︎

  9. Stern’s Guide, « Tanzania » : « Afro 70 representó al país en el FESTAC 77 en Lagos con el apoyo del National Music Council ». ↩︎

  10. « Remmy Ongala », Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Remmy_Ongala — « Remmy Ongala obituary », The Guardian, 11 de enero de 2011. URL : https://theguardian.com/music/2011/jan/11/remmy-ongala-obituary ↩︎

  11. « Remmy Ongala », Real World Records. URL : https://realworldrecords.com/artists/remmy-ongala-orchestre-super-matimila — « Remmy Ongala: Capitalist transition and popular music in Tanzania 1979–2002 », African Music Journal, 2009. URL : https://tandfonline.com/doi/full/10.1080/13696810903259319 ↩︎

  12. The Guardian, obituario 2011 : « Su canción Mambo Kwa Socks… fue prohibida por Radio Tanzania, pero continuó a interpretarla en conciertos. » ↩︎

  13. The Guardian : « Su popularidad era inigualable… un barrio de Sinza, en Dar es Salaam, lleva su nombre. » — WOMAD 1989 : Real World Records. ↩︎

  14. « Vijana Jazz Orchestra », Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Vijana_Jazz — Music in Africa : « Mlimani Park Orchestra, Maquis Original » (fuentes moulkie.net/UnitedRepublicofTanzania.com). ↩︎

  15. « Bongo Flava », Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Bongo_Flava — « DJ Mike Mhagama mencionó por primera vez el término « Bongo Flava » a través de su programa radial « DJ Show ». ↩︎

  16. Music in Africa, « Historia del bongo flava », URL : https://musicinafrica.net/magazine/history-bongo-flava — « Yo! Rap Bonanza », concurso de rap del DJ Kim Magomelo (« Kim & The Boyz »). ↩︎

  17. Bongo Flava (Wikipédia) : « Saleh Jabir… su versión tan popular recibió una difusión atenuada en la National Radio Tanzania, convirtiéndolo en el primer rap difundido por la radio tanzana. » ↩︎

  18. « Mr. II » (Joseph Mbilinyi), Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Osmund_Mbilinyi ↩︎

  19. Mr. II (Wikipédia) : « Su estilo de rap es soulful, rítmico y viene del corazón… no tiene miedo de decir las cosas tal como son, abordando la democracia, la prostitución infantil, la brutalidad policial y la corrupción. » ↩︎

  20. Mr. II (Wikipédia) : « Ganador del premio M-Net Best Male Artist Grammy Award para Tanzania en 2001. » — « elegido para el Parlamento tanzano en 2010. » ↩︎

  21. Music in Africa, « Historia del bongo flava » : « Cool James, Chege, Ray C, Professor Jay, Lady Jaydee, Juma Nature, Dully Sykes… empujaron el sonido más allá de Tanzania hacia Kenia. » ↩︎

  22. « Bongo Flava », Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026 : « comenzó a hacer olas en mercados mayores como Nigeria, Ghana y Sudáfrica en 2014 cuando Diamond Platnumz lanzó « My Number One » y su remix con Davido. » ↩︎

  23. « Diamond Platnumz », Wikipédia, consultado el 26 de octubre de 2026. URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Diamond_Platnumz — Citizen : « Kamwambie ganó tres Tanzania Music Awards. » ↩︎

  24. Diamond Platnumz (Wikipédia) : « Primer artista basado en África en alcanzar 900 millones de vistas en YouTube. » ↩︎

  25. Diamond Platnumz (Wikipédia) : « First Of All (FOA), 10 temas, colaboración con Zuchu, Adekunle Gold, Focalistic. » ↩︎

  26. The Citizen : « La rivalidad se profundiza entre los músicos Diamond, AliKiba » — « La rivalidad comenzó en 2012 cuando Alikiba acusó a Diamond de haber eliminado sus letras ». Kenya 24 : « La rivalidad de 15 años entre Diamond y Alikiba se deshiela en medio de conversaciones sobre una colaboración », 2026. URL : https://k24.digital/entertainment/diamond-alikiba-15-year-beef-thaws-amid-talks-of-collabo ↩︎

  27. The Citizen, « Qué conformó la industria del entretenimiento de Tanzania en 2024 » : « Harmonize rompió el récord de Joseph Mbilinyi alias Sugu publicando cinco álbumes consecutivos. » ↩︎

  28. The Citizen, « Las 20 canciones más escuchadas en Tanzania », 2024 : « más de 500 millones de streams en total… marca un hito para el bongo flava. » ↩︎

  29. The Citizen, « Éxitos cultivados en casa: los estudios domésticos de Tanzania desafían los estándares » : Diamond Platnumz, Harmonize y Marioo poseen estudios en casa. ↩︎

  30. The Citizen, « Marioo mantiene su dominio como el artista más escuchado en Spotify Tanzania » : « Hakuna Matata » — ↩︎

  31. Sweet Mother, cap. 4 : « Beni ngoma — asociaciones de danza de la costa, mi-XIXe siècle, que imitaban las bandas militares europeas con uniformes y formaciones jerárquicas. » ↩︎

  32. Sweet Mother, cap. 4 : « Desde 1970, el inglés ya no se escucha más que en los programas internacionales. Política declarada de crear una sola nación. » ↩︎

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