Jhikoman : la voz del reggae en África Oriental

Bagamoyo, pequeña ciudad costera al norte de Dar es Salaam, donde las casas de coral aún conservan las huellas de las caravanas comerciales del siglo XIX. Es aquí, entre estos muros cargados de historia, que Jhikoman ha estado forjando durante décadas un reggae acústico arraigado en la tierra africana pero orientado hacia el horizonte. « Voice of the voiceless » — la voz de los que no son escuchados — como se define en su sitio web, el artista nunca ha dejado de transformar los mensajes de paz, amor y justicia social en melodías que cruzan las fronteras¹.

En resumen

Fechas clave

Los orígenes: un artista en el cruce de las artes

Jhikolabwino Siza Manyika nace en 1972 en Dar es Salaam, dentro de una familia numerosa: es el tercero de nueve hijos, cinco varones y tres niñas². En esa casa ruidosa y vibrante, la música nunca está lejos — un terreno fértil para un futuro cantante. De hecho, no se destina únicamente a la música. Al igual que muchos artistas africanos que sacan su energía de un suelo cultural completo, Jhikoman cultiva también la pintura, el cómic, la escultura y la agricultura. Todas estas disciplinas alimentan su visión artística de artista plástico total, donde la música es solo una manifestación de una sensibilidad más amplia³.

Elige instalarse en Bagamoyo, antigua ciudad suajili hoy clasificada como patrimonio mundial de la UNESCO por su museo de arte y sus tradiciones escultóricas. Es todo natural: Bagamoyo significa en suajili poner el corazón, una ciudad donde el arte y la espiritualidad se responden desde siglos. Es allí que Jhikoman construye su universo, en la encrucijada del reggae jamaicano y los ritmos de la costa oriental africana⁴.

Consagración: un reggae con raíces

El primer gran álbum de Jhikoman, Chikondi, llega en 2005 (a veces fechado en 2007 según las fuentes). El título proviene del lenguaje nyasa y significa un amor divino, incondicional y sacrificial. El álbum se graba en el Green Dragon Studio de Oslo y en el Zamunda Studio de Dar es Salaam. Atrae a un grupo de artistas internacionales: Baran M. del Kurdistán, Khalid Salih del Sudán, Uriel Seri de Costa de Marfil, músicos noruegos, OnRebel G de México, Carola Kinasha de Tanzania, Chai Jaba del Congo y Sister Yana de Brasil⁵. Un mapa del mundo en canciones.

En 2008, Tupendane sale por Afrikabisa Records. Grabado en el StudioRed de Helsinki, el álbum está totalmente en suajili y hace conocido el tema “Micho Dread”⁶. Luego, en 2009, Yapo es coproducido por el músico y productor finlandés Samuli « Power » Majamäki, grabado entre Bagamoyo, el estudio UduMood en Finlandia y Alcalassa en España. Estas colaboraciones norte-sur ilustran perfectamente el proyecto de Jhikoman: hacer circular la música africana hacia todo el mundo sin nunca empobrecerla⁷.

Evoluciones y compromiso: la música como misión

Desde 2000, Jhikoman es el vocalista principal del Afrikabisa Band y dirige su propia discográfica, Afrikabisa Records. En 2012, entra como asesor vocal en el Instituto de Artes de Bagamoyo y TaSUBa, formando a las nuevas generaciones⁸. También hace la elección asumida de un reggae consciente, portador de mensajes de paz y justicia. En reconocimiento a su compromiso, la Universal Peace Federation lo nombra Embajador de la paz, citando su devoción a los valores universales, a la cooperación interreligiosa y a la armonía internacional⁹.

Jhikoman ha recorrido las grandes escenas de África y Europa: el Mela de Oslo, el World Village de Helsinki, el Exeter Respect Festival en Reino Unido, el ZIFF de Zanzíbar y el Sauti za Busara¹⁰. Sus hijos — dos hijas, Chimwemwe y Ntendele, y un hijo, Tayamika — también llevan el nombre Manyika en los escenarios, perpetuando la línea.

Obras principales

Legado

Jhikoman sigue siendo una de las figuras más estables del reggae tanzano. Mientras que algunos artistas han pasado a géneros más comerciales, él ha permanecido fiel a una música comprometida, cosmopolita y arraigada¹¹. Su trayectoria, de Dar es Salaam a Bagamoyo, de África a Europa, cuenta la historia de un artista que nunca ha diluido su mensaje. « Voice of the voiceless » — su lema — no es un slogan sino una práctica diaria, traducida en conciertos, colaboraciones y formaciones. Su legado es el de un reggae africano que no esperó la aprobación de Londres o Kingston para existir¹².

Fuentes y referencias