Brenda Fassie

Individuo

Origen

Biografía

Brenda Fassie : la Madonna de los townships, voz libre de África

En julio de 2001, en un escenario de Washington, Brenda Fassie sacude la cadera, ríe y arranca su traje con un movimiento de hombro, revelando sus senos ante el público atónito. « ¡Es África! » lanza ella, sin parpadear. Esta imagen, a la vez loca y poderosa, dice todo: una artista que se negaba a ocultarse, se negaba a someterse y que, con apenas treinta y siete años, llevaba sobre sus hombros toda una música llegada de los townships sudafricanos.

En breve


Nombre completo	Brenda Nokuzola Fassie
Nacimiento	3 de noviembre de 1964, Langa, Ciudad del Cabo, Sudáfrica
Fallecimiento	9 de mayo de 2004, Johannesburgo, Gauteng, Sudáfrica
Áreas	Pop, kwaito, mbaqanga
Obras emblemáticas	« Weekend Special », « Black President », Memeza
Distinciones	11 South African Music Awards, 3 Kora Awards, 17ª del Top 100 Great South Africans

Fechas clave

Año	Evento
1964	Nacimiento en Langa, township del Cabo
1981	Viaje a Soweto y unión al grupo Joy
1983	Éxito internacional con « Weekend Special » (Brenda and the Big Dudes)
1989	Lanzamiento del álbum Too Late for Mama (multiplatino)
1990	Lanzamiento de « Black President », himno contra el apartheid
1995	Escándalo por la muerte de Poppie Sihlahla, su amante; tratamiento de desintoxicación
1998	Memeza: mayor venta de álbum en Sudáfrica (500 000 copias)
1999-2001	Premios SAMA consecutivos (mejor artista femenina, canción del año)
2001	Tour estadounidense, fortalecimiento de su notoriedad continental
2004	Fallecimiento a los 39 años; homenaje de Nelson Mandela y del presidente Thabo Mbeki

El prodigio de los townships

Brenda Nokuzola Fassie nace el 3 de noviembre de 1964 en Langa, cerca del Cabo. Su padre muere cuando tiene dos años; su madre, pianista, la inicia muy temprano en la música. A los cinco años, la niña canta en las calles para los turistas de Ciudad del Cabo. Su nombre, Nokuzola, significa « paz » en xhosa — una ironía que contrasta con la energía explosiva de la mujer que se convertiría.

En 1979, el productor Koloi Lebona la escucha y la convence de ir a Johannesburgo. A los dieciséis años, Brenda llega a Soweto, primero en el grupo vocal Joy y luego como cantante estrella de Brenda and the Big Dudes. Su primer éxito, « Weekend Special », es un tsunami en 1983 y se clasifica hasta el Reino Unido. La niña del Cabo se ha convertido en una estrella.

Los años posteriores: escándalo, resurrección y gloria

A principios de la década de 1990, la vida privada de Fassie se oscurece. Adicción a la cocaína, disputas públicas, conciertos cancelados — sus managers la consideran invivible. El giro llega en abril de 1995: encontrada en Johannesburgo al pie de una cama por los servicios policiales, tiene a su lado Poppie Sihlahla, su amante lesbiana, muerta por una sobredosis. Fassie es salvada a tiempo y se cura. Pero es precisamente en ese momento cuando su genio musical explota.

De vuelta al estudio con su productor Sello « Chicco » Twala, Fassie graba discos que no dejan de venderse. Now Is the Time (1996), con la participación de la leyenda congoleña Papa Wemba; Memeza (« Grita ») en 1998, que se convierte en el primer álbum sudafricano en venderse a 500 000 copias en una semana, impulsado por el sencillo « Vuli Ndlela » (Acepta la situación). Con Nomakanjani (1999), Amadlozi (Ancestros, 2000) y Mina Nawe (2001), Fassie obtiene cuatro premios SAMA consecutivos, entre ellos Song of the Year y Best Female Artist.

Su música, ahora anclada en el kwaito — este género pop pulsado nacido en los townships después de 1990 que mezcla hip-hop, house y ritmos africanos tradicionales — también aborda temas sociales: la violencia de los taxis provinciales en « Sum’ Bulala », las luchas contra el apartheid en « Black President », y la orgullo negro en numerosos títulos en xhosa, zulú y sotho.

Un legado que no se detiene

Cuando Brenda Fassie muere el 9 de mayo de 2004 en el hospital Sunninghill de Johannesburgo, tras una crisis asmática, la noticia se propaga como pólvora seca. Nelson Mandela, Winnie Mandela y el presidente Thabo Mbeki acuden a su lecho de muerte. Su fallecimiento entra en consternación nacional y continental. El ex presidente Mbeki dirá de ella: « Una griot pan-africana que eleva las almas en éxtasis dondequiera que su voz llega. »

Su legado musical sigue siendo inmenso. Memeza ha sido redescubierto por las nuevas generaciones de kwaito y R&B africano. Su papel como pionera en la visibilidad lesbiana en Sudáfrica es ahora reconocido por investigadoras e investigadores. Las artistas sudafricanas que cantan en xhosa, zulú o sotho con la actitud de una mujer libre — como P-Square, Sho Madjozi o incluso los miembros de Boomtown — deben mucho al ejemplo de una mujer que se negaba a dar media vuelta.

Los fans continúan llamándola MaBrrr, el afecto sudafricano hacia una estrella que dio voz, actitud y canciones a los townships que nadie pudo sofocar.

Obras principales

Obra	Año	Por qué es esencial
« Weekend Special »	1983	Primer éxito internacional; el tema que introdujo el kwaito al gran público
« Black President »	1990	Himno anti-apartheid dedicado a Nelson Mandela; prohibido por los medios sudafricanos de la época
Too Late for Mama	1989	Álbum multiplatino que elevó a Fassie al rango de superestrella del continente
Memeza	1998	Primer álbum sudafricano en venderse a 500 000 copias en menos de una semana
« Vuli Ndlela »	1998	Canción del año en los SAMA, reutilizada por el ANC durante la campaña electoral