Brenda Fassie

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Origem

Biografia

Brenda Fassie : a Madonna dos townships, voz livre da África

Em julho de 2001, num palco em Washington, Brenda Fassie balançava o quadril, ria e arrancou seu vestido de um só movimento de ombro, revelando seus seios ao público atônito. « É a África! » gritou ela, sem piscar os olhos. Essa imagem, ao mesmo tempo louca e poderosa, diz tudo: uma artista que se recusava a se esconder, se submeter e que, aos trinta e sete anos de idade, carregava sobre seus ombros toda uma música vinda dos townships sul-africanos.

Em breve


Nome completo	Brenda Nokuzola Fassie
Nascimento	3 de novembro de 1964, Langa, Cidade do Cabo, África do Sul
Morte	9 de maio de 2004, Joanesburgo, Gauteng, África do Sul
Domínios	Pop, kwaito, mbaqanga
Obras emblemáticas	« Weekend Special », « Black President », Memeza
Distinções	11 South African Music Awards, 3 Kora Awards, 17ᵉ do Top 100 Great South Africans

Datas-chave

Ano	Evento
1964	Nascimento em Langa, township do Cabo
1981	Parte para Soweto e junta-se ao grupo Joy
1983	Sucesso internacional com « Weekend Special » (Brenda and the Big Dudes)
1989	Lançamento do álbum Too Late for Mama (multi-platina)
1990	Lançamento de « Black President », hino anti-apartheid
1995	Escândalo da descoberta de Poppie Sihlahla, sua amante; tratamento de desintoxicação
1998	Memeza: maior venda de álbum na África do Sul (500 000 exemplares)
1999-2001	Vitórias SAMA consecutivas (melhor artista feminina, canção do ano)
2001	Turnê americana, reforço de sua notoriedade continental
2004	Morte aos 39 anos; homenagem de Nelson Mandela e do presidente Thabo Mbeki

O prodígio dos townships

Brenda Nokuzola Fassie nasce em 3 de novembro de 1964 em Langa, perto do Cabo. Seu pai morre quando ela tem dois anos; sua mãe, pianista, inicia-a muito cedo na música. Aos cinco anos, a garotinha canta nas ruas para os turistas de Cape Town. Seu nome, Nokuzola, significa « paz » em xhosa — uma ironia que contrasta com a energia explosiva da mulher que ela se tornaria.

Em 1979, o produtor Koloi Lebon a ouve e convence-a de seguir para Joanesburgo. Aos dezesseis anos, Brenda chega a Soweto, primeiro no grupo vocal Joy, depois como cantora principal de Brenda and the Big Dudes. Sua primeira grande hit, « Weekend Special », é um tsunami em 1983 e chega até o Reino Unido. A criança do Cabo tornou-se uma estrela.

Os anos seguintes: escândalo, ressurreição e glória

No início dos anos 1990, a vida privada de Fassie mergulha no abismo. Adicção à cocaína, disputas públicas, shows cancelados — seus managers a consideram invivível. A virada chega em abril de 1995: encontrada em Joanesburgo ao pé de uma cama pelos serviços de polícia, ela tem ao lado Poppie Sihlahla, sua amante lésbica, morta por uma overdose. Fassie é salva de justas e se trata. Mas é justamente nesse momento que seu gênio musical explode.

De volta ao estúdio com seu produtor Sello « Chicco » Twala, Fassie grava discos que não param de vender. Now Is the Time (1996), em featuring com a lenda congolesa Papa Wemba; Memeza (« Chora ») em 1998, que se torna o primeiro álbum sul-africano a vender 500 000 exemplares em uma semana, impulsionado pelo single « Vuli Ndlela » (Aceite a situação). Com Nomakanjani (1999), Amadlozi (Ancestrais, 2000) e Mina Nawe (2001), Fassie conquista quatro prêmios SAMA consecutivos, incluindo Song of the Year e Best Female Artist.

Sua música, agora enraizada no kwaito — esse gênero pop pulsante nascido nos townships após 1990 que mistura hip-hop, house e ritmos africanos tradicionais — aborda também temas sociais: a violência dos táxis provinciais em « Sum’ Bulala », as lutas do apartheid em « Black President » e a orgulho negro em muitos títulos em xhosa, zulú e sotho.

Um legado que não para

Quando Brenda Fassie morre em 9 de maio de 2004 no hospital Sunninghill de Joanesburgo, após uma crise asmática, a notícia se espalha como pólvora seca. Nelson Mandela, Winnie Mandela e o presidente Thabo Mbeki vão até sua cama de morte. Sua morte entra em consternação nacional e continental. O ex-presidente Mbeki diria sobre ela: « Uma griot pan-africana que faz as almas subirem em êxtase onde quer que sua voz alcance. »

Seu legado musical permanece imenso. Memeza foi redescoberto pelas novas gerações de kwaito e R&B africano. Seu papel de pioneira da visibilidade lésbica na África do Sul é agora reconhecido por pesquisadoras e pesquisadores. As artistas sul-africanas que cantam em xhosa, zulú ou sotho com uma atitude de mulher livre — como P-Square, Sho Madjozi ou até mesmo os membros do Boomtown — devem muito ao exemplo de uma mulher que se recusava a dar meia-volta.

Os fãs continuam a chamá-la de MaBrrr, o afeto sul-africano por uma estrela que deu aos townships uma voz, uma atitude e canções que ninguém conseguiu sufocar.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
« Weekend Special »	1983	Primeiro hit internacional; a faixa que introduziu o kwaito ao grande público
« Black President »	1990	Hino anti-apartheid dedicado a Nelson Mandela; banido pela mídia sul-africana da época
Too Late for Mama	1989	Álbum multi-platina que elevou Fassie ao nível de superstar do continente
Memeza	1998	Primeiro álbum sul-africano a vender 500 000 cópias em menos de uma semana
« Vuli Ndlela »	1998	Canção do ano nos SAMA, reutilizada pelo ANC durante a campanha eleitoral