Biografía
Condry Ziqubu
El township de Alexandra, al norte de Johannesburgo, acogió en la década de 1980 una escena musical explosiva donde el funk se encuentra con los sintetizadores. Condry Ziqubu forjó allí un estilo único: un guitarrista cuyos riffs pegadizos sirven de base a letras que, bajo el pretexto de la fiesta, revelan las dificultades de la vida cotidiana bajo el apartheid.
En breve
| Nombre | Condry Skorokoro Ziqubu |
| Nacimiento | 28 de julio de 1951, Alexandra, Johannesburgo (Sudáfrica) |
| Dominio | Guitarrista y cantante; bubblegum disco, mbaqanga, Afro-fusión |
| Obras emblemáticas | “Gorilla Man”, Skorokoro, Pick Six, Magic Man |
| Grupos | The Flaming Souls, Harari, Lumumba, Caiphus Semenya & Letta Mbulu |
| Estado | Vivo (confirmado en la prensa en 2021) |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1951 | Nacimiento el 28 de julio en Alexandra |
| Finales de los años 1960 | Primeros pasos con The Flaming Souls y The Anchors; a los 18 años, ya compositor en el álbum Alex Soul Menu |
| Inicio de los años 1970 | Funda los Flaming Ghettoes, adquiriendo una sólida experiencia de carretera |
| 1980 | Trágica muerte de su hijo en Botswana; iniciación como sangoma en KwaZulu-Natal |
| 1981–1984 | Se une a Harari, uno de los grandes grupos sudafricanos; gira por Botswana |
| 1985 | Gira por Estados Unidos con Harry Belafonte, Caiphus Semenya y Letta Mbulu |
| 1986 | “Gorilla Man”, su primer éxito en solitario; álbumes siguientes: Pick Six (1988), Magic Man (1989) |
| 1985–1992 | Participaciones en el proyecto Buwa; vigilado por la policía del apartheid, acusado de vínculos con el CNA |
| 2003 | Condry Ziqubu and Friends; creación de CZ Productions (estudio gospel) |
| 2021 | EP Gorilla Man reeditado en vinilo por Afrosynth Records |
Un camino marcado por la tragedia y la resiliencia
Condry Ziqubu creció en Alexandra, uno de los townships más vastos de Sudáfrica. Aprendió la guitarra con su hermano mayor, Zizi, y frecuentó el Thabisong Youth Club. Hacia 1968–69, se integró en los Flaming Souls y figuró entre los compositores del álbum Alex Soul Menu. Posteriormente pasó a los Anchors, grupo liderado por el baterista y comediante Collins Mashigo, y luego fundó sus propios The Flaming Ghettoes —formaciones que le ofrecieron una valiosa formación en la escena y las giras.
Una tragedia personal orientó su destino. Durante una gira por Botswana en 1980, su joven hijo murió repentinamente. Ziqubu vio en ello una señal de sus ancestros y se dirigió a KwaZulu-Natal para ser iniciado como sangoma, sanador tradicional. A diferencia de aquellos que abandonan la música, transformó ese voto en motor creativo.
En 1981, se unió a Harari —el grupo de afro-fusión que dominaba entonces la escena sudafricana—. Recorrió Sudáfrica y los países vecinos, ganando notoriedad. En 1984, su actuación en Botswana llamó la atención de Caiphus Semenya. Éste le confió la misión de reunir un grupo de acompañamiento para él y su esposa, la cantante Letta Mbulu. En 1985, Ziqubu embarcó en una gira por Estados Unidos con Belafonte. Posteriormente participó en el proyecto Buwa, un ciclo musical de las culturas que recorrió Nigeria, Ghana, Zambia y los Estados fronterizos.
Estos desplazamientos frecuentes llamaron la atención de las autoridades del apartheid. «Cuando regresábamos a Sudáfrica, teníamos problemas… la policía venía a mi casa», relata. Sus pasaportes fueron confiscados, fue interrogado y fotografiado. La intervención de los abogados de su sello le hizo liberar —pero su vigilancia persistió.
A finales de los años 1980, Ziqubu obtuvo su éxito en solitario. “Gorilla Man” (1986), cuya intro de 20 segundos describe un depredador de las calles de Johannesburgo, se convirtió en su primer verdadero éxito. Lo siguió con Pick Six (1988), álbum que aborda frontalmente las violencias de género —un ángulo raro en la disco sudafricana— y Magic Man (1989), puro entretenimiento ofrecido como escape de las realidades del apartheid. «Condry Ziqubu usaba metáforas en sus letras como muchos otros artistas, pero se distinguía sobre todo por la frescura de su estilo y su deseo de hacer bailar», nota el crítico François Renoncourt.
Obras principales
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| “Gorilla Man” (EP) | 1986 | Primer éxito en solitario; texto metafórico sobre la violencia urbana, reeditado en 2021 |
| Pick Six (álbum) | 1988 | Aborda frontalmente las violencias de género —raro en la disco sudafricana |
| Magic Man (álbum) | 1989 | El puro entretenimiento: música de escape bajo el apartheid |
| Condry Ziqubu and Friends | 2003 | Proyecto colaborativo post-apartheid; pivote hacia el gospel y la producción |
Legado e influencia
El entusiasmo de los años 1980 sigue siendo para Ziqubu un éxito efímero. «Me llamaron una vez Peter Gabriel, y luego pensé que mi carrera iba a despegar internacionalmente… Pero finalmente, por una razón que me escapa, el entusiasmo cayó», cuenta. Tras el fin del apartheid, continuó en paralelo con Semenya y Mbulu, conciertos en solitario puntuales y producción gospel a través de CZ Productions.
Su redescubrimiento tardío fue orquestado por Afrosynth Records, que lanzó en febrero de 2021 un EP que reúne “Gorilla Man”, “Confusion (Ma Afrika)”, “Phola Baby” y “Everybody Party”. La reedición, distribuida mundialmente por Rush Hour (Ámsterdam), permitió a la nueva generación descubrir que Ziqubu es una figura indispensable de la bubblegum disco sudafricana, puente entre la soul de los años 1960 y el funk disco de los años 1980, de los que «los tributarios de influencia siguen fluyendo en nuestra música, nuestra cultura y nuestras memorias», concluye la escritora Lindiwe Mngxitama.
Fuentes y referencias
- Lindiwe Mngxitama, “Bubblegum disco era icon Condry Ziqubu’s ‘Gorilla Man’ | an Afrosynth release”, Bubblegum Club, https://archive.bubblegumclub.co.za/pop-archives/bubblegum-disco-era-icon-condry-ziqubus-gorilla-man-an-afrosynth-release/, consultado el 6 de noviembre de 2025.
- “Ziqubu, Condry (Skorokoro)”, SA Music, http://www.music.org.za/artist.asp?id=164 (biografía por Steve Gordon, ene. 2004), consultado el 6 de noviembre de 2025.
- “Bubblegum icon Condry Ziqubu returns”, Mail & Guardian, 10 abril 2021, https://mg.co.za/friday/2021-04-10-bubblegum-icon-condry-ziqubu-returns/, consultado el 6 de noviembre de 2025.
- Condry Ziqubu Discography, Discogs, https://www.discogs.com/fr/artist/407355-Condry-Ziqubu, consultado el 6 de noviembre de 2025.
- François Renoncourt, “Condry Ziqubu, le King Kong du disco sud-africain”, Pan African Music Magazine, 16 diciembre 2020, https://pan-african-music.com/condry-ziqubu-gorilla-man/, consultado el 6 de noviembre de 2025.
- “Condry Ziqubu”, Wikipédia en zulu, https://zu.wikipedia.org/wiki/Condry_Ziqubu, consultado el 6 de noviembre de 2025.
