Dénagan Janvier Honfo: El percusionista beninés que llevó el vodun a Alemania

Dénagan Janvier Honfo, apodado « Aziza » — lo que significa « el genio de la inspiración » —, era percusionista, cantante, compositor y coreógrafo de origen beninés. Nacido en Benín en 1967, dedicó su carrera a llevar el patrimonio musical de su país, impregnado de los ritmos del vodun, religión tradicional de los pueblos costeros del África Occencial centrada en el culto a los ancestros y las fuerzas naturales, hasta Europa. Su trayectoria singular, entre Porto-Novo y Alemania, ilustra la capacidad de los artistas diaspóricos para tejer puentes culturales entre África y el mundo¹.

En breve

Fechas clave

Orígenes benineses y formación al son del tambor

Dénagan Janvier Honfo ve la luz el 12 de marzo de 1967 en Porto-Novo, capital administrativa de Benín, en el corazón de una región donde la lengua gun-gbe — idioma nacional hablado en el departamento del Ouémé — moldea la cultura cotidiana². Su nombre « Dénagan » significa « un individuo sobrevivirá » en gun-gbe, un presagio que parece haber guiado toda una vida dedicada a la transmisión cultural. Desde la infancia, frecuenta a los grandes percusionistas locales de Benín, sumergiéndose en un universo sonoro donde la tradición oral y la música ritual se confunden. En la cultura beninesa, un artista percibido como « elegido por Dios » — así se dice en Benín — encarna una vocación que trasciende la simple vocación artística.

Su música, a la que solía llamar « una misión de trance », se nutre de este bagaje tradicional para explorar los ritmos del vodun, esta religión ancestral de los pueblos Fon y Ewe de Benín cuyas pulsaciones irrigaron, a través del tráfico transatlántico de esclavos, el compás haitiano, el calipso trinitense, la macumba brasileña y la santería cubana. Dénagan teje así un puente sonoro entre África Occidental y Europa, mezclando melancolía y optimismo en un estilo que sumerge al oyente en un universo a la vez ancestral y contemporáneo³.

Revelación internacional y evolución

Dénagan Janvier Honfo se instala en Alemania a principios de la década de 1990 y allí desarrolla progresivamente un arte multidisciplinar: percusión, canto, composición, coreografía y musicoterapia⁴. En 1994 sale Aziza, su primer álbum, que mezcla la moral campesina beninesa y el misticismo vodun. Le siguen Bolo Mimi en 1997, donde perfecciona su técnica personal de percusión, y luego Kebele, babalola percussions en 1998, un álbum enteramente dedicado a la percusión.

Su reconocimiento trasciende las fronteras de África Occidental cuando participa en varios festivales internacionales, entre ellos el prestigioso festival de la cultura en la UNESCO en París. En 2003, publica Kiki Kana, álbum en el que integra guitarras eléctricas, metales, programación rítmica y armonías vocales, manteniendo al mismo tiempo las raíces vodun que constituyen su identidad. El mismo año colabora con el grupo afro-pop Azuka en un álbum común⁵.

Obras principales

Legado

Dénagan Janvier Honfo deja tras de sí una discografía de seis álbumes y una carrera que llevó la percusión beninesa a las escenas internacionales². Su obra, cargada de simbolismo y parábolas, tocó a oyentes en Benín, Europa y más allá. Su participación en el festival de la cultura en la UNESCO atestigua el reconocimiento institucional de su contribución a la diversidad cultural mundial.

Tras su fallecimiento en noviembre de 2021, su música sigue resonando: el álbum póstumo Kini Kana aparece en enero de 2022 en Audiomack, demostrando que el « genio de la inspiración » — el sentido de Aziza — no se detiene con la vida de quien lo encarnaba.

Fuentes y referencias