Dénagan Janvier Honfo: O percussionista beninense que levou o vodun para a Alemanha

Dénagan Janvier Honfo, apelidado de « Aziza » — o que significa « o gênio da inspiração » —, era percussionista, cantor, compositor e coreógrafo de origem beninense. Nasceu no Benim em 1967, dedicou sua carreira a levar o patrimônio musical de seu país, impregnado dos ritmos do vodun, religião tradicional dos povos costeiros da África Ocencial centrada no culto aos ancestrais e às forças naturais, até a Europa. Seu percurso singular, entre Porto-Novo e a Alemanha, ilustra a capacidade dos artistas da diáspora de tecer pontes culturais entre a África e o mundo¹.

Em breve

Datas-chave

Origens beninenses e formação no som do tambor

Dénagan Janvier Honfo vê a luz do dia em 12 de março de 1967 em Porto-Novo, capital administrativa do Benim, no coração de uma região onde a língua gun-gbe — língua nacional falada no departamento do Ouémé — molda o cotidiano cultural². Seu primeiro nome « Dénagan » significa « um indivíduo sobreviverá » em gun-gbe, um presságio que parece ter guiado uma vida dedicada à transmissão cultural. Desde a infância, ele frequentava os grandes percussionistas locais do Benim, imergindo em um universo sonoro onde a tradição oral e a música ritual se confundem. Na cultura beninense, um artista percebido como « escolhido por Deus » — como se diz no Benim — encarna uma vocação que ultrapassa a simples vocação artística.

Sua música, que ele chamava antigamente de « uma missão de transe », extrai desse bagagem tradicional para explorar os ritmos do vodun, essa religião ancestral dos povos Fon e Ewe do Benim cujas pulsações irrigaram, via o tráfico negreiro, o compas haitiano, o calypso trindadense, a macumba brasileira e a santeria cubana. Dénagan tece assim uma ponte sonora entre a África Ocidental e a Europa, misturando melancolia e otimismo em um estilo que mergulha o ouvinte em um universo ao mesmo tempo ancestral e contemporâneo³.

Revelação internacional e evolução

Dénagan Janvier Honfo instala-se na Alemanha no início dos anos 1990 e desenvolve gradualmente uma arte pluridisciplinar: percussão, canto, composição, coreografia e musicoterapia⁴. Em 1994 sai Aziza, seu primeiro álbum, que mistura moral camponesa beninense e mística vodun. Seguem Bolo Mimi em 1997, onde ele aprimora sua técnica pessoal de percussão, e depois Kebele, babalola percussions em 1998, um álbum inteiramente dedicado à percussão.

Sua reconhecimento ultrapassa as fronteiras da África Ocidental quando ele participa de vários festivais internacionais, incluindo o prestigioso festival de cultura na UNESCO em Paris. Em 2003, ele publica Kiki Kana, álbum no qual ele integra guitarras elétricas, metais, programação rítmica e harmonias vocais, mantendo as raízes vodun que fazem sua identidade. No mesmo ano, ele colabora com o grupo afro-pop Azuka em um álbum comum⁵.

Obras principais

Legado

Dénagan Janvier Honfo deixa para trás uma discografia de seis álbuns e uma carreira que levou a percussão beninense para as cenas internacionais². Sua obra, marcada por simbolismo e parábolas, tocou ouvintes no Benim, na Europa e além. Sua participação no festival de cultura da UNESCO atesta o reconhecimento institucional de sua contribuição para a diversidade cultural mundial.

Após sua morte em novembro de 2021, sua música continua a ressoar: o álbum póstumo Kini Kana aparece em janeiro de 2022 na Audiomack, provando que o « gênio da inspiração » — o sentido de Aziza — não para com a vida daquele que o encarnava.

Fontes e referências