Ebo Taylor: la guitarra que hizo bailar a África

El 6 de febrero de 2026, un concierto en el festival EboFest de Acra se transforma en una celebración popular — la audiencia aún no sabía que al día siguiente Ebo Taylor, de 90 años, habría desaparecido. Pero la semana anterior, la multitud bailaba sobre « Heaven », ese riff de guitarra cristalino compuesto en 1977, hoy sampleado por productores de hip-hop, tocado por DJs europeos y cantado por niños de Saltpond. Ebo Taylor no era un músico: era la columna vertebral de la música ghanesa, invisible durante décadas antes de reaparecer como un tesoro enterrado.

En breve

Fechas clave

El recorrido de un gigante del highlife

Nacido Deroy Taylor el 6 de enero de 1936 en Cape Coast, tomó el piano a los seis años antes de pasar a la guitarra. En Ghana durante los años 1950, en plena lucha por la independencia, se unió a los Stargazers, primer gran grupo de highlife del país, y luego a los Broadway Dance Band, componiendo títulos que se convirtieron en clásicos nacionales: « Sika Enibre », « Owu Na Mewu ». En 1962, a los veintiséis años, viajó a Londres e ingresó en la escuela de música Eric Gilder, donde reencontró a jóvenes músicos de África occidental, entre ellos un cierto Fela Kuti aún desconocido. Taylor fundó el Black Star Highlife Band, donde sus arreglos de metales inspirados en el jazz se ajustaban a ritmos de highlife.

De vuelta a Ghana en 1965, Taylor entró en Essiebons Records como guitarrista, arreglista y productor. Moldeó el sonido de Pat Thomas, C. K. Mann y Jewel Ackah, y dio nacimiento a su propia música. A principios de los años 1970 formó la Apagya Show Band, una « afro-band » innovadora que mezclaba funk, soul y percusiones africanas. En solitario, con los Pelikans o Uhuru Yenzu (« Libertad y unidad »), grabó álbumes que se convirtieron en referencias: My Love and Music (1976), Twer Nyame (« Creé en Dios », 1978), Conflict Nkru! (1980). « Heaven », su sencillo de 1977, es hoy uno de los temas de afrobeat más sampleados — figuró en « She Don’t Know » de Usher featuring Ludacris.

Después de 1984, Taylor se retiró de los estudios para dedicarse a la producción y la enseñanza: en 2001, impartió clases de highlife y jazz con guitarra en la Universidad de Ghana. El redescubrimiento comenzó en 2003 con la compilación Ghana Soundz del sello Soundways, donde « Heaven » asombró a los aficionados europeos. Strut, Mr Bongo y Superfly reeditaron luego sus álbumes. En 2010, Love and Death — grabado con la Berlin Afrobeat Academy — marcó su entrada oficial en la escena internacional, seguido en 2012 por Appia Kwa Bridge, compuesto a los 77 años. Premio Kwame Nkrumah African Genius en 2014, leyenda de la música ghanesa en 2019, redescubierto en 2025 por el sello Jazz Is Dead.

Discografía esencial

Legado e influencia

Ebo Taylor era la orquesta. Su riff de guitarra entre highlife y funk, su coro de gospel africano — todo eso moldeó el sonido del Ghana moderno. Inspira a los productores de hip-hop que buscan en vinilos, a los DJs de jazz que redescubren catálogos olvidados, y a los jóvenes músicos de Acra que aún tocan sus temas. Su legado es el de un artesano silencioso cuya música, paciente e inalterable, solo esperaba a una audiencia lista para escucharla.

Fuentes y referencias

1. « Ebo Taylor: Ghana’s influential highlife and Afrobeat musician dies at 90 », BBC News, https://www.bbc.com/news/articles/c1e9p04n8y9o, consultado el 18 de octubre de 2026.
2. « Ebo Taylor obituary », The Guardian, https://www.theguardian.com/world/2026/feb/13/ebo-taylor-obituary, consultado el 18 de octubre de 2026.
3. « Ebo Taylor », Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/Ebo_Taylor, consultado el 18 de octubre de 2026.
4. « Ebo Taylor », BBE Music, https://bbemusic.com/artist/ebo-taylor, consultado el 18 de octubre de 2026.
5. « EBO TAYLOR », Jazz Is Dead, https://www.jazzisdead.com/ebotaylor-1, consultado el 18 de octubre de 2026.
6. « An introduction to the funky Ghanaian afrobeat of Ebo Taylor », The Vinyl Factory, http://www.thevinylfactory.com/vinyl-factory-releases/introduction-ghanaian-afrobeat-ebo-taylor/, consultado el 18 de octubre de 2026.

7. « El músico ghanés que ayudó a colocar la música de África Occidental en el mapa mundial », CNN, https://www.cnn.com/style/article/ebo-taylor-ghanian-highlife-aag/index.html, consultado el 18 de octubre de 2026.
8. « Ebo Taylor de Ghana sobre su nueva popularidad », BBC News, https://www.bbc.com/news/world-africa-25657461, consultado el 18 de octubre de 2026.
9. « A los 90, el pionero del Highlife ghanés Ebo Taylor encuentra una nueva voz », The New York Times, https://www.nytimes.com/2025/01/21/arts/music/ebo-taylor-jazz-is-dead.html, consultado el 18 de octubre de 2026.
10. Discogs, https://discogs.com, consultado el 18 de octubre de 2026.