Ebo Taylor: a guitarra que fez a África dançar

No dia 6 de fevereiro de 2026, um concerto no festival EboFest em Accra transforma-se numa celebração popular — o público ainda não sabia que no dia seguinte Ebo Taylor, 90 anos, teria desaparecido. Mas na semana anterior, a multidão dançava sobre « Heaven », esse riff de guitarra cristalino composto em 1977, hoje samplado por produtores de hip-hop, tocado por DJs europeus e cantado por crianças de Saltpond. Ebo Taylor não era um músico: era a coluna vertebral da música ghanesa, invisível durante décadas antes de reaparecer como um tesouro enterrado.

Em breve

Datas-chave

O percurso de um colosso do highlife

Nascido Deroy Taylor a 6 de janeiro de 1936 em Cape Coast, começa piano aos seis anos antes de passar para a guitarra. No Gana dos anos 1950, no meio da luta pela independência, junta-se aos Stargazers, primeiro grande grupo de highlife do país, depois à Broadway Dance Band, compondo títulos que se tornaram clássicos nacionais: « Sika Enibre », « Owu Na Mewu ». Em 1962, aos vinte e seis anos, viaja a Londres e integra a escola de música Eric Gilder, onde reencontra jovens músicos da África Ocidental, incluindo um certo Fela Kuti ainda desconhecido. Taylor funda o Black Star Highlife Band, onde os seus arranjos de metais inspirados no jazz encaixam-se em ritmos de highlife.

Ao regressar ao Gana em 1965, Taylor entra na Essiebons Records como guitarrista, arranjador e produtor. Forja o som de Pat Thomas, C. K. Mann e Jewel Ackah, dando origem à sua própria música. No início dos anos 1970, forma o Apagya Show Band, « afro-band » inovador que mistura funk, soul e percussões africanas. Em solo, com os Pelikans ou Uhuru Yenzu (« Liberdade e unidade »), grava álbuns que se tornaram referências: My Love and Music (1976), Twer Nyame (« Creia em Deus », 1978), Conflict Nkru! (1980). « Heaven », o seu single de 1977, é hoje uma das peças de afrobeat mais sampladas — figurou em « She Don’t Know » de Usher featuring Ludacris.

Após 1984, Taylor retira-se dos estúdios para se dedicar à produção e ao ensino: em 2001, ensina highlife e jazz de guitarra na Universidade do Gana. A redescoberta começa em 2003 com a compilação Ghana Soundz da editora Soundways, onde « Heaven » surpreende os amantes europeus. Strut, Mr Bongo e Superfly reeditam depois os seus álbuns. Em 2010, Love and Death — gravado com a Berlin Afrobeat Academy — marca a sua entrada oficial na cena internacional, seguido em 2012 por Appia Kwa Bridge, composto aos 77 anos. Prémio Kwame Nkrumah African Genius em 2014, lenda da música ghanesa em 2019, redescoberto em 2025 pela editora Jazz Is Dead.

Discografia essencial

Legado e influência

Ebo Taylor era a orquestra. O seu riff de guitarra entre highlife e funk, o seu coral gospel africano — tudo isso forjou o som do Gana moderno. Inspira produtores de hip-hop que vasculham vinilos, DJs de jazz que redescobrem catálogos esquecidos e jovens músicos de Accra que ainda tocam as suas peças. A sua posteridade é a de um artesão silencioso cuja música, paciente e inalterável, só esperava por um público pronto para a ouvir.

Fontes e referências

1. « Ebo Taylor: Ghana’s influential highlife and Afrobeat musician dies at 90 », BBC News, https://www.bbc.com/news/articles/c1e9p04n8y9o, consultado em 18 de outubro de 2026.
2. « Ebo Taylor obituary », The Guardian, https://www.theguardian.com/world/2026/feb/13/ebo-taylor-obituary, consultado em 18 de outubro de 2026.
3. « Ebo Taylor », Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/Ebo_Taylor, consultado em 18 de outubro de 2026.
4. « Ebo Taylor », BBE Music, https://bbemusic.com/artist/ebo-taylor, consultado em 18 de outubro de 2026.
5. « EBO TAYLOR », Jazz Is Dead, https://www.jazzisdead.com/ebotaylor-1, consultado em 18 de outubro de 2026.
6. « An introduction to the funky Ghanaian afrobeat of Ebo Taylor », The Vinyl Factory, http://www.thevinylfactory.com/vinyl-factory-releases/introduction-ghanaian-afrobeat-ebo-taylor/, consultado em 18 de outubro de 2026.

7. « O músico ghanainho que ajudou a colocar a música da África Ocidental no mapa do mundo », CNN, https://www.cnn.com/style/article/ebo-taylor-ghanian-highlife-aag/index.html, consultado em 18 de outubro de 2026.
8. « Ebo Taylor do Gana sobre sua nova popularidade », BBC News, https://www.bbc.com/news/world-africa-25657461, consultado em 18 de outubro de 2026.
9. « Aos 90 anos, o Pioneiro do Highlife Ghanainho Ebo Taylor Encontra uma Nova Voz », The New York Times, https://www.nytimes.com/2025/01/21/arts/music/ebo-taylor-jazz-is-dead.html, consultado em 18 de outubro de 2026.
10. Discogs, https://discogs.com, consultado em 18 de outubro de 2026.