Eyuphuro

En 1989, un grupo proveniente de la isla de Mozambique, al norte del país, subió al escenario de WOMAD Harbourfront en Toronto¹.

La voz de Zena Bacar, ronca y potente, portaba letras en makhuwa — una lengua bantu que miles de espectadores no comprendían, pero que los conmovía profundamente. Los acordes de guitarra mezclaban influencias portuguesas y ritmos árabes, en una fusión que nunca se había escuchado tan lograda. El grupo se llamaba Eyuphuro, lo que significa «torbellino» en macua². Cuarenta años después, su legado sigue resonando mucho más allá de las fronteras de Mozambique.

En breve

Fechas clave

Orígenes: la voz de una isla milenaria

La isla de Mozambique, conectada al continente por un puente de 3,5 kilómetros, ha sido desde el siglo VIII un cruce de civilizaciones africanas, árabes y latinas. Este legado cosmopolita impregna la música de Eyuphuro³.

Los ritmos tradicionales de la provincia de Nampula — tufo, namahandga, masepua, djarimane, morro, chakacha — forman la base sobre la cual el grupo construyó composiciones contemporáneas. Los autores Zena Bacar y Gimo Remane, ambos originarios de la isla, querían preservar este patrimonio frente a una globalización incipiente⁴.

Zena Bacar, nacida en 1949, era una antigua pescadora de Illa de Mozambique⁵. Su destino cambió a principios de la década de 1980 cuando fundó Eyuphuro con Omar Issa y Gimo Remane. La voz de Bacar, a menudo comparada por la prensa con la de Billie Holiday hacia el final de su carrera, poseía una materia cruda, casi desgastada por la vida, y que confería a cada frase una intensidad extraordinaria. No estaba sola: Issufo Manuel, llegado como co-cantante durante la renacimiento del grupo, compartía con ella los lead vocal y una armonía vocal a la vez rugosa y delicada.

Su música, cantada en makhuwa, trataba de amor y crítica social. Los textos, impulsados por guitarras eléctricas precisas y melódicas y percusiones a veces hipnóticas, ofrecen una mirada aguda sobre la vida mozambicana, en particular las desigualdades enfrentadas por las mujeres en esta sociedad⁶.

Renacimiento: de la disolución a Yellela

La primera disolución de Eyuphuro, hacia 1990, ocurre justo cuando el grupo acaba de abandonar la escena internacional bajo los aplausos⁷.

Mama Mosambiki, el álbum grabado en 1990 en Toronto en el marco de WOMAD, es aclamado por la crítica mundial⁸.

The Times lo describe como «refrescante, sutil y calmante»⁹.

El Toronto Star lee en él una «música vibrante de polirritmia compleja»¹⁰. Pero en Mozambique, la guerra civil hace furia.

En 1998, la cantante reúne a antiguos miembros y nuevos talentos para reformar Eyuphuro¹¹.

El resultado llega en 2001 en forma de Yellela, lanzado en Riverboat / World Music Network¹².

El álbum mezcla ritmos locales, toques de afro-jazz sud-africano y soukous congoleño¹³.

La prensa estadounidense lo califica de álbum «vibrante de ganchos melódicos magníficos»¹⁴. Yellela también incluye a músicos no miembros, como el cantante Mariamo Mussa Hohberg, el saxofonista Orlando da Conceicao y el tecladista Benedito Mazbuko.

En 2006, el grupo publica 25 Anos, seguido de un último gran escenario internacional en Portugal¹⁵. Zena Bacar sigue cantando hasta el final de su vida.

Muere en enero de 2017¹⁶.

Real World Records publica una nota destacando su papel de «voz dorada de Mozambique»¹⁷. El grupo Eyuphuro, con sus miembros actuales Issufo Manuel, Belarmino Rita Godeiros, Jorge Cossa, Mahamudo Selimane y Firmina Louis Hunguana, perpetúa el legado de un sonido que hizo orgulloso a una nación.

Obras maestras

Legado

Eyuphuro jugó un papel pionero en el reconocimiento internacional de la marrabenta²⁰.

Este género, nacido en Maputo como música urbana de baile, combinando influencias mozambiqueñas, portuguesas y occidentales, debe al grupo haber sido uno de los primeros en llevar este sonido ante un público mundial²¹.

El compromiso de Zena Bacar —por las mujeres, por la lengua makhuwa, por los ritmos tradicionales— hace de Eyuphuro mucho más que un grupo: es una voz política y cultural de Mozambique²². Cuarenta años después de su creación, el «torbellino» sigue girando.

Fuentes y referencias