Biografía
Juluka: el sudor de un dúo que hizo sudar en la apartheid
En 1979, un dúo blanco y negro posó en la portada de su primer álbum: un antropólogo inglés con traje zulú completo, junto a su amigo jardinero y guitarrista. El nombre del grupo, Juluka, quería decir «sudor» en zulú — la misma palabra que la del toro perteneciente a Mchunu. Era una declaración explosiva en Sudáfrica de la apartheid, donde una escena mixa era simplemente ilegal.
En breve
| Nombre del grupo | Juluka («sudor» en zulú) |
| Formación | 1979, Johannesburgo, Sudáfrica |
| Miembros fundadores | Johnny Clegg (guitarra, canto), Sipho Mchunu (guitarra, percusión, canto) |
| Géneros | Maskanda (guitarra callejera zulú), mbaqanga (música de township zulú), world music, folk, rock |
| Obras emblemáticas | Universal Men, Scatterlings, «Scatterlings of Africa» |
| Labels | Rhythm Safari, Warner Bros. |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1969 | Johnny Clegg conoce a Sipho Mchunu en Johannesburgo, de 16 y 18 años |
| 1976 | Primer sencillo «Uthi Angizule» publicado bajo Jonathan Clegg & Sipho Mchunu |
| 1979 | Lanzamiento de Universal Men, primer álbum bajo el nombre Juluka |
| 1981 | Álbum African Litany; el sencillo «Impi» se convierte en un éxito underground a pesar de la prohibición radiofónica |
| 1982 | Álbum Scatterlings; «Scatterlings of Africa» alcanza el Top 100 en Australia |
| 1983 | Tour internacional; la Musicians’ Union (UK) niega y luego levanta su prohibición |
| 1984 | Radio Bantu prohíbe a Juluka, juzgando a Clegg como una «ofensa a la cultura zulú» |
| 1985 | Mchunu regresa al Natal para cuidar de su familia; el grupo se separa |
| 1997 | Clegg y Mchunu se reúnen para el álbum Crocodile Love (Ya Vuka Inkunzi) |
Una apuesta artística y política
Johnny Clegg, nacido en Inglaterra en 1953, creció entre Zimbabue, Zambia y Sudáfrica. Adolescente en Johannesburgo, descubrió el maskanda — la guitarra callejera zulú tocada por trabajadores migrantes — y quedó fascinado. En 1969, a los 16 años, conoció a Sipho Mchunu, de 18 años, jardinero y guitarrista accomplished. Mchunu desafió a Clegg a un duelo de guitarra; la amistad y la colaboración nacieron.
Jugaban en las salas de la universidad, iglesias y hogares de migrantes. Clegg fue arrestado varias veces por violar las leyes de la apartheid, apenas con 15 años. Según sus propias palabras, esos arrestos eran una «prueba iniciática» en el aprendizaje de la cultura zulú.
Su primer álbum, Universal Men (1979), publicado en el sello Rhythm Safari creado por Hilton Rosenthal, está poéticamente influenciado por John Berger, Pablo Neruda y Jean-Paul Sartre. Explora, en forma de metáfora, una pelea de toros donde el pequeño derriba al grande —victoria del más débil sobre el opresor—. Juluka fusiona el maskanda y el mbaqanga con el folk occidental y el rock. A la guitarra de Mchunu y Clegg se suman saxofón, flauta, teclados y sintetizadores, mientras que la danza ngoma (danza tradicional zulú) anima sus conciertos. Su enfoque desmantela la idea preconcebida que opone «tradicional» a «moderno», «primitivo» a «occidental».
L’African Litany (1981) impulsa a Juluka al escenario internacional. El sencillo «Impi», cantando la victoria de los zulúes sobre el ejército colonial británico en la batalla de Isandlwana, es prohibido en las radios sudafricanas pero se convierte en un éxito underground. Scatterlings (1982) lleva el tema-título «Scatterlings of Africa» que alcanza el Top 100 en Australia. En 1988, este sencillo se vende a un millón de copias.
En 1985, Mchunu regresa al Natal para cuidar de su familia. Juluka se disuelve. Clegg forma Savuka y continúa su carrera en solitario. En 1997, los dos amigos se reúnen para un último álbum, Crocodile Love (Ya Vuka Inkunzi), que no alcanza la recepción crítica de los primeros Juluka, pero sella su amistad recuperada.
Obras maestras
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| Universal Men | 1979 | Primeros pasos de un grupo mixto bajo la apartheid; metáfora del toro y la resistencia |
| African Litany | 1981 | Revelación internacional; el sencillo «Impi» hace furor con sus textos políticos disfrazados |
| Scatterlings | 1982 | «Scatterlings of Africa», éxito mundial de más de un millón de copias |
| Crocodile Love | 1997 | Último trabajo común, testigo de una amistad que atravesó el tiempo y la apartheid |
Legado e influencia
Juluka abrió el camino a la corriente world music en los años 1980, junto a Paul Simon y Peter Gabriel. Sus álbumes se convirtieron en referencias para toda una generación de artistas sudafricanos, y su música sigue siendo hoy asociada a las selecciones nacionales sudafricanas. La posteridad de Juluka reside en esta prueba viva de que la mezcla artística puede ser, al mismo tiempo, un acto político: el sudor del trabajo musical como lenguaje de reconciliación.
Fuentes y referencias
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«Juluka», Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Juluka, consultado el 20 de octubre de 2026.
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«Juluka — Biography», AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/juluka-mn0000302191, consultado el 20 de octubre de 2026.
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«Johnny Clegg, A Uniting Voice Against Apartheid, Dies At 66», NPR, https://www.npr.org/2019/07/16/738065415/, consultado el 20 de octubre de 2026.
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«Johnny Clegg», Britannica Kids, https://kids.britannica.com/kids/article/Johnny-Clegg/601967, consultado el 20 de octubre de 2026.
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«Johnny Clegg en 1990: J’appartiens à l’Afrique, entièrement», Paris Match, https://www.parismatch.com/Culture/Musique/Johnny-Clegg-Interview-1990-1637713, consultado el 20 de octubre de 2026.
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«Johnny Clegg, South African Singer Who Battled Apartheid With Music, Is Dead at 66», The New York Times, https://www.nytimes.com/2019/07/16/arts/music/johnny-clegg-dead.html, consultado el 20 de octubre de 2026.
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« ENTREVISTA: la leyenda sudafricana Johnny Clegg », Green Global Travel, https://greenglobaltravel.com/johnny-clegg-south-africa-white-zulu/, consultado el 20 de octubre de 2026.
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« Juluka — Scatterlings (1982) », Historical Albums Database, https://historicalalbumsdatabase.wordpress.com/2021/08/31/juluka-scatterlings-1982/, consultado el 20 de octubre de 2026.
