Kali : el banjo de la revuelta antillana

Fort-de-France, 1989. Sobre el escenario, un hombre con dreadlocks golpea un banjo heredado de su padre¹. Los acordes resuenan como un recordatorio — la música martiniquaise son los barriles de salazón transformados en tambores bélé por los esclavos, las mazurkas del abuelo, el reggae que hace temblar las barricadas. Kali no está aquí para complacer: es arqueólogo del sonido y cronista de su sociedad. Este hijo de diputado, nieto de Gaston Monnerville, no necesita la gloria para escribir, pero se niega a callar.

En resumen

Fechas clave

Un nombre, un destino

Jean-Marc Monnerville creció en Fort-de-France con el gusto por la música². Su padre, músico profesional, le enseñó la percusión clásica. Su madre, maestra, le transmitió el rigor. El apodo « Kali » — inspirado en Calimero, como él pequeño y combativo — fue inventado en la escuela primaria. A los veinte años, se marchó a estudiar composición en Francia metropolitana. De vuelta a las Antillas, formó Gaoulé, nombrado en referencia a un masacre de esclavos en Guadalupe en el siglo XVII.

6ème Continent: el reggae como arma

En 1979, Kali fundó 6ème Continent, que une reggae y sonidos antillanos. “Adieu Foulards” se adapta de forma iconoclasta, y otro título, “Reggae Dom-Tom”, denuncia el neocolonialismo francés. El 21 de junio de 1983, 6ème Continent sustituye a Femi Kuti en la Fête de la Música, Place du Trocadero. CBS Records los contacta pero exige que modernicen su sonido. Kali se niega y disuelve el grupo³.

El arqueólogo del sonido

A partir de 1989, Kali inicia una carrera en solitario a contracorriente del tsunami zouk⁴. Racines I (1989) y Racines II (1990) mezclan banjo acústico, percusiones bélé y sintetizadores. Roots (1992) lo lleva a Eurovisión: Monté la riviè, cantada en creole martiniqués, sorprende a los demás concursantes. Octava posición, 73 puntos — una consagración. Débranché (1995) le vale una invitación a Zimbabue. Kali se presenta en el WOMAD Festival y abre un estudio en Balata para los músicos tradicionales. « Tengo ganas de ayudar a los martiniquenses que tocan música tradicional pero a quienes no se les da la posibilidad de grabar », explica.

El viejo gorila de la conciencia

« Cuando cantábamos: Soy realmente de una raza muy especial, soy un negro departamental, apasionado por el estilo colonial, eso tenía algo de subversivo pero que sigue siendo actual », escribe Kali⁵. Su ira se ha vuelto más lúcida, menos explosiva. Le Trio (2010) cierra una discografía de más de veinte álbumes. Kali sigue viviendo en Martinica, en Saint-Pierre, donde transmite a las nuevas generaciones las vibraciones del bélé y el gwo ka.

Obras mayores

Legado

Kali hizo del olvido el enemigo de su música⁶. Mientras el zouk uniformó la escena antillana de los años 1980, él cavó — literalmente — para recuperar el bélé, el gwo ka y la biguine. Su banjo, heredado por el poeta Rémi Bellenchombre — su letrista desde 1979 — se convirtió en el instrumento insignia de la música raices de las Antillas francesas. Kali, militante infatigable, sigue siendo uno de los pocos artistas de la Francia caribeña que ha sostenido tanto el micrófono, el banjo, la pluma y el tambor.

Fuentes y referencias