Mamady Keïta : el djembefola que hizo cantar al mundo

Antes de partir a conquistar el mundo, una vidente predijo a su madre que su último hijo haría vivir a todo el pueblo bajo la sombra de su gloria. Mamady Keïta cumple su palabra. Un pequeño niño que golpeaba ollas, se convierte en el djembefola (maestro del djembé — percusión manual en forma de copa) más influyente de la historia¹. Entre bailes nacionales, escuela en Bruselas y giras mundiales, pasa más de cincuenta años transformando un tambor tradicional en una voz universal.

En breve

Fechas clave

Los orígenes: un niño predestinado al tambor

Nacido en 1950 en el pequeño pueblo de Balandougou, al noreste de Guinea, Mamady Keïta creció en el país mandingue — ese imperio fundado en el siglo XIII del que se dice que desciende. Una vidente predijo a su madre que su último hijo superaría en gloria las fronteras del pueblo. Reconociendo el don, le hizo confeccionar un djembé en miniatura y, a los siete años, lo puso en aprendizaje con Karinkadjan Kondé. Éste le enseñó los tres tonos del djembé (tone, slap, bass) pero también la historia del pueblo malinké, los rituales del pueblo y una preparación secreta de las manos con una planta que, según él, les protegía del cansancio. A los doce años, el joven, ya apodado « Nankama » y « Balandugudjina » (el diablo de Balandougou por su intensidad), dominaba los ritmos de su pueblo e integró el ballet regional de Siguiri².

La revelación: del Ballet Djoliba a la escena mundial

En 1964, el presidente guineano Sékou Touré reclutó a cincuenta percusionistas para crear el Ballet Nacional Djoliba. De más de 500 candidatos, el joven Mamady, catorce años, fue uno de los tres únicos djembéretas retenidos. El año siguiente, se convirtió en solista principal. Veintiún años más tarde, fue nombrado director artístico — la primera vez que un percusionista accedía a este cargo. Entonces recorrió todo el mundo: África, China, Europa, Australia, Unión Soviética. En el Festival panafricano de Argel en 1969, fue elegido mejor djembefola².

La obra de una vida: escuela, disco y transmisiones

Tras abandonar el Ballet Djoliba en 1986, Mamady se instaló en Bélgica en 1988 y creó el grupo Sewa Kan (que toma su nombre del proverbio malinké: « Ni kan tiyen, sewa tiyen » — sin música, no hay alegría). Grabó su primer álbum, Wassolon. En 1992, abrió la Tam Tam Mandingue Djembe Academy en Bruselas, primera escuela formal del mundo dedicada al djembé. Una quincena de filiales se abrieron luego en Francia, Alemania, Estados Unidos, Japón e Israel. Allí creó los primeros diplomas oficiales de música mandingue, evaluando técnica en djembé y dundun (tambores graves acompañantes) y conocimiento de la cultura malinké³.

Legado

Mamady Keïta falleció el 21 de junio de 2021 en Bruselas, rodeado de su familia. Dejó tras de sí una academia mundial, una discografía de quince álbumes — entre ellos Mögöbalu (1995), Hamanah (1996) y Mandeng Djara (2007) — y un método de enseñanza que sigue formando cientos de percusionistas cada año¹.

Obras principales

Fuentes y referencias