Mayaula Mayoni : del campo de fútbol a la rumba congoleña

En enero de 2004, en Dar es Salaam, el compositor Freddy Mayaula Mayoni pierde el lado derecho de su cuerpo. Un ataque cerebral golpea a un hombre que, a los cincuenta y siete años, ya había vivido dos vidas —la de futbolista internacional zaireño y la de uno de los autores más prolíficos de la rumba congoleña—. Se extingue en Bruselas el 26 de mayo de 2010, dejando un catálogo de canciones que dieron forma al sonido del Zaire de 1970 a 1990¹.

En breve

Fechas clave

Del césped al micrófono

Freddy Mayaula Mayoni creció en el barrio de Kalamu, en Léopoldville (Kinshasa), en una familia cuyo padre era funcionario diplomático. Obtiene en 1962 un diploma de profesor en el Collège de Kisantu, pero su verdadera pasión es el fútbol. Entre 1967 y 1971, se impone como extremo izquierdo del AS Vita Club. Su talento de driblador le vale una selección en el equipo nacional, los Leopards, en 1968. Su carrera deportiva termina cuando sigue a su padre a Tanzania durante una asignación diplomática en Dar es Salaam, y luego se instala en Bélgica para estudios de informática en Charleroi. Es allí donde un compañero le presta una guitarra, y Mayaula aprende por autodidacta antes de unirse a Africana, una orquesta de estudiantes congoleños. De vuelta a Kinshasa en 1975, solicita a Franco Luambo Makiadi, su antiguo presidente de club en el AS Vita, e ingresa en el TPOK Jazz¹.

Los años dorados

Su primera composición, Chérie Bondowe (1975), narra la vida de una prostituta vista desde dentro. La Comisión nacional de censura prohíbe el título, acusado de favorecer la prostitución. Pero la prohibición hace paradójicamente su negocio: Franco y el TPOK Jazz regraban la canción en Bruselas bajo el nombre Bondowe II, que se convierte en un éxito planetario. El título entra en el léxico zaireño, la expresión Kobala Misère designando ahora la idea de haber casado con un esposo desdichado¹.

Entre 1975 y 1980, Mayaula se afirma como una de las plumas más fértiles de la escena congoleña. Compondrá Ndaya para M’Pongo Love en 1976, Momie para el TPOK Jazz, y co-fundará el trío Mamaki con Youlou Mabiala y Josky Kiambukuta en 1977. En 1979, Nabali misère obtiene una repercusión continental inmensa. El mismo año, obtiene un nuevo premio de compositor del año².

En 1981, Mayaula emprende un período africano en Togo, Costa de Marfil y Kenia, donde graba varios álbumes para la discográfica Disc-Orient de Gérard Akueson. Tras su instalación definitiva en Europa, regresa a Kinshasa y saca Fiona-Fiona (1987), Mizélé (1990) y sobre todo L’Amour au Kilo (1992), considerado su obra maestra. El álbum produce los éxitos Ousmane Bakayoko y Doudou a Mwen, aclamados en Kinshasa, Brazzaville y París³.

Los años difíciles y el legado

En enero de 2004, en Dar es Salaam, un ataque cerebral lo deja hemiplejico. Repatriado a Kinshasa en 2005, no beneficia ni del apoyo de la profesión musical ni de los derechos de autor que deberían haberlo protegido. Su familia solicita en vano a los ministerios competentes para obtener una atención médica en Europa. Solo en 2007, gracias a la red de la asociación Artiste en danger, Mayaula puede finalmente viajar a Bruselas para un tratamiento⁴.

Su sobrina Elfia Elesse trabaja desde entonces en la transmisión de su obra. En 2026, las canciones de Mayaula son objeto de un proyecto pedagógico en el Instituto de las artes del espectáculo de Kinshasa, destinado a jóvenes músicos⁵.

Obras principales

Legado

Mayaula Mayoni nunca fue un cantante de escenario ni miembro permanente del TPOK Jazz, pero construyó una de las discografías más ricas de la rumba congoleña⁶. Su historia sigue siendo la de un autodidacta —un futbolista que tomó una guitarra en Bélgica y la convirtió en un instrumento legendario—. El título Nabali misère ya no es solo una canción: es una expresión popular, un legado vivo que los jóvenes músicos de Kinshasa se preparan a transmitir.

Fuentes y referencias