Nigui Saff K-Dance : los embajadores del mapouka

Sobre la laguna Ébrié, junto a un escenario improvisado de cemento, los tambores se aceleran. Las bailarinas del pueblo de Nigui Saff, a 70 km de Abiyán, mueven únicamente las caderas mientras los músicos golpean en dos tambores, unas castañuelas y campanas¹. Este cuadro, nacido en los campos del sur de Costa de Marfil a finales de la década de 1980, cruzó las fronteras del continente. El mapouka, danza tradicional avikam que viene de los alrededores de Grand-Lahou, conquistó África y Europa gracias a Nigui Saff K-Dance.

En breve

Fechas clave

Del Ahoussi al mapouka: la invención de un estilo

El mapouka tiene sus raíces en las comunidades lagunares del sur de Costa de Marfil, entre los pueblos Ahizi, Alladian, Dida y Avikam. La palabra proviene de mapoukate, que en lengua ahizi significa «poner todo a salvo»⁷. Una explicación práctica: las mujeres debían primero resolver los asuntos del hogar antes de bailar, porque el ritmo era tan hipnótico que ya no se pensaba en nada más.

En 1988, Avié Emmanuel, gendarme del pueblo de Nigui Saff, transforma este ritual. Inmoviliza las caderas de su joven hija y le pide que solo mueva los músculos glúteos. Todo el pueblo repite la experiencia. El grupo Ambiance Facile de Nigui Saff anima entonces las ceremonias de Jacqueville a Bouaké.

Pero en 1997, un grupo rival del pueblo vecino de Tiami copia seis piezas de Nigui Saff en una casete. Bajo el impulso del Dr Albert Pitté, hijo del pueblo y promotor entusiasta, los fundadores deciden grabarse profesionalmente. Nigui Saff K-Dance nace de esta voluntad⁸.

Consagración y regreso

El año 1999 marca un punto de inflexión. El grupo es seleccionado en los Kora Awards en Johannesburgo y gana el premio al mejor grupo tradicional de África. También cosecha el Oscar del mejor grupo ambiente y del mejor mapouka en 1999. El grupo es invitado al MIDEM de Cannes, inicia giras por Francia, Holanda, Camerún y Gabón, y luego es nombrado oficial de la orden del mérito cultural ivoiriano⁹. Los álbumes se suceden: Tchita (1998), Hoza (1999), Feeli’in, Sozo (5ème vitesse) (2005), todos bajo la bandera del Dr Pitté.

Después de más de una década de ausencia, el grupo reaparece en noviembre de 2024¹⁰. El manager Gervais Bozoua anuncia: «El grupo está ahora aquí, a disposición de toda Costa de Marfil». Dos nuevas piezas, Beauté africaine y Wantchy Wantchy, se presentan en Abiyán, arregladas por David Tayorault. El grupo, aún compuesto de cuatro bailarinas y cinco músicos, confirma que tiene la intención de recuperar su lugar como embajador del mapouka.

Obras principales

Legado

Nigui Saff K-Dance logró lo que pocos grupos de un pueblo de 3.000 habitantes habían conseguido: imponer una danza tradicional en el escenario continental. El mapouka, nacido en los campos lagunares del sur ivoiriano, se convirtió en uno de los ritmos danzantes más extendidos de África. Si la danza fue prohibida en televisión en 1998 por el Consejo Nacional de Comunicación Audiovisual, eso solo aceleró su difusión en Europa. El grupo formó una generación de bailarines y músicos. Su lema, relatado por el Dr Pitté, permanece en filigrana: «Toda acción construida sobre el socle del tradicional es como una roca y solo puede conocer un gran destino»¹¹.

Fuentes y referencias