Del Ziglibithy al coupé-décalé: cinco décadas que forjaron el sonido de Costa de Marfil

Abiyán, « París del África Occidental » en la década de 1970, contaba con una puñada de estudios de grabación capaces de competir con París o Londres. El único JBZ, estudio de Cocody abierto en 1982 por el francés Jacques Bizollon, vio pasar a más de mil artistas en treinta años —incluyendo a Alpha Blondy, Sam Mangwana y cientos de músicos provenientes de toda el África francófona. ¿Cómo pasó Costa de Marfil, país de mestizaje por excelencia, a convertirse en el centro neurálgico de la música occidental-africana, desde Ernesto Djedje hasta los DJs del mañana?

La edad de oro de Abiyán: cuando la capital acogía toda el África francófona

Entre 1975 y 1980, Abiyán fue la gran capital de la producción musical francófona en África. La estabilización política y económica bajo el presidente Félix Houphouët-Boigny atrajo a productores, sellos discográficos y artistas de Senegal, Malí, Zaire, Camerún. Estudios como JBZ, la discográfica Sacodis de Aboudou Lassissi, el sello Badmos de Gbadamassi Raïmi, o también Sako Productions, impulsaron sonidos que cruzarían fronteras. « Abiyán es un Eldorado: Sam Mangwana, Salif Keita, y antes ellos Manu Dibango — quien dirigió la orquesta de la RTI — todos pasaron por allí », reporta el etnomusicólogo Wolfgang Bender en Sweet Mother: Modern African Music (1991).

También fue la época en que se consolidó la identidad musical ivoiriana, mestizaje de ritmos provenientes del interior del país y influencias exteriores. El compas haitiano, la rumba congoleña, el soul estadounidense se encontraron con las danzas tradicionales de los pueblos Bété, Baoulé, Sénoufo, Dan y Akan. « La apertura a influencias exteriores, que a veces frenó el desarrollo, también hizo la riqueza del escenario ivoiriano », señala Ronnie Graham en el Stern’s Guide to Contemporary African Music (1988).

¿Lo sabías? Costa de Marfil es un verdadero cruce de pueblos: Danks (oeste/sur), Akan (centro/este), Sénoufo y Lobi (norte), Bambaras (noreste). Cada etnia aporta sus danzas, sus tambores y su idioma —y esta diversidad hace la singularidad del sonido ivoiriano.

Ernesto Djedje y el Ziglibithy: un estilo nacido de la fusión

Ernesto Djedje (1947–1983) encarna esa época. Nacido en Tahiragué, en la región de Daloa, hijo de un padre senegalés Wolof y de una madre Bété, descubrió la música adolescente al unirse a los 15 años a Ivoiro Star, orquesta dirigida por el legendario Amédée Pierre, estrella del dopé¹ —el estilo popular de las noches ivoirianas de la década de 1960. En 1968, Ernesto se fue a París, donde el saxofonista camerunés Manu Dibango lo arregló para sus primeras sesiones. De vuelta en Costa de Marfil en 1972, formó la Orquesta San Pedro y luego a Los Ziglibithiens.

Allí nació el Ziglibithy² — « una síntesis de afrobeat y rumba congoleña, un extracto del mestizaje musical de el África francófona », describe Bender. La música de Ernesto Djedje pone en relieve los ritmos 6/8 del pueblo Bété, tejiendo líneas de guitarra sinuosas salpicadas de metales, percusiones africanas y órgano. Su primer álbum, Ziboté, grabado en 1977 en el estudio Badmos de Lagos con el productor Gbadamassi Raïmi, fue un triunfo. Le Roi du Ziglibithy y Aguissé siguieron — discos hoy muy raros, reeditados en CD por el sello alemán Popular African Music.

El « rey del Ziglibithy » fue honrado por el presidente Houphouët-Boigny en 1982 por sus contribuciones a la cultura nacional. Murió brutalmente en junio de 1983, a los 35 años, por un úlcera no tratada —las rumores de envenenamiento ya circulaban. Pero su legado sobrevive: el Ziglibithy se convirtió en un enorme éxito en la costa caribeña colombiana, donde el tema Zighlibitiens fue renombrado « El Tigre » y se convirtió en un absoluto éxito en los clubes de Barranquilla y Cartagena, impulsado por operadores de sound systems³.

Alpha Blondy, Tiken Jah Fakoly y las voces del reggae ivoiriano

En 1981, un joven de calva y estilo singular subió al escenario de « Première chance », el programa estrella de la televisión ivoiriana animado por su amigo Fulgence Kassi. Se llamaba Seydou Koné y ahora se hace llamar Alpha Blondy. Nacido el 1 de enero de 1953 en Dimbokro, criado por su abuela, atravesó Liberia, Estados Unidos (Nueva York, Texas), donde descubrió el reggae en un concierto de Burning Spear en Central Park, luego una hospitalización psiquiátrica después de un retorno traumático⁴.

Su primer álbum, Jah Glory (1982), grabado en un día en el estudio JBZ, contiene Brigadier Sabari —título que lo hizo una estrella internacional. La canción cuenta una redada policial en las calles de Abiyán donde un joven se deja « doblar como un paracaídas » en el fondo de un camión. « Los ivoirianos descubrieron que se podía cantar reggae en un idioma africano », explica Alpha Blondy. « El dioula que hablo no es el de Abiyán, « agua clorada », es el del terroir, el de mi abuela »⁵.

El artista firmó luego con EMI y grabó en el famoso estudio Tuff Gong de Bob Marley en Jamaica — Cocody Rock (1984) y el siguiente álbum con los Wailers⁶. Compromiso, espiritualidad y mensajes pacifistas lo nutrieron toda su carrera: Apartheid is Nazism (1985), Jerusalem (1996), Dieu (1994). En 2005, la ONU lo nombró Mensajero de la paz para Costa de Marfil.

A las espaldas de Alpha Blondy, Tiken Jah Fakoly (nacido Doumbia Moussa Fakoly en 1968 en Odienné) impuso una voz aún más afilada. Proveniente de una familia de griots⁷ — esos depositarios de la tradición oral mandinga — fundó el grupo Djelys en 1987. Cours d’histoire (1999) y sobre todo Françafrique (2002), premiado con una Victoire de la Musique en 2003, lo hicieron el portavoz de las injusticias africanas. Amenazado con la muerte, vive en el exilio en Bamako desde 2003⁸.

Zouglou, coupé-décalé y la música como escape

Las décadas de 1990 y 2000 vieron emerger nuevos sonidos, respondiendo a las esperanzas y desilusiones de una juventud ivoriana. El zouglou⁹, nacido a principios de la década de 1990 entre los estudiantes universitarios de Abiyán, mezcla percusión simple, estructuras call-and-response y letras satíricas sobre las realidades sociales. El grupo Magic System —formado en 1996 en Anoumabo por Salif « A’Salfo » Traoré y tres amigos— llevó el zouglou a la escena internacional. Premier Gaou (1999), remezclado por Bob Sinclar en 2002, alcanzó los charts franceses. Bouger Bouger (2005) y Magic in the Air (2014) —esta última convertida en el himno de la selección francesa de fútbol para la Copa del Mundo— consolidaron su estatus¹⁰.

También es época del nacimiento del coupé-décalé¹¹ —estilo bailable nacido en los clubes parisinos y los maquis de Abiyán a principios de la década de 2000, a medio camino entre el zouglou, el ndombolo congoleño y los ritmos ivorianos. Douk Saga (fallecido en 2006), DJ Arafat —el «rey del coupé-décalé»— y DJ Mix Premier son las figuras fundacionales. El coupé-décalé, que significa «cortar y huir» en argot ivoriano (nouchi), encarna una filosofía: el juego, la evasión, la resiliencia. Se desarrolló durante la guerra civil ivoriana (2002–2007) como una música de distanciamiento y alegría en la adversidad¹².

DJ Arafat (Ange Didier Houon, 1986–2019) modernizó el sonido, infundiéndole voces de rap y arreglos minimalistas con bajo profundo. Descubierto en los clubes de Yopougon, publicó diecinueve álbumes en quince años, extendiendo el coupé-décalé a Europa, África Central y América del Norte. Su muerte, el 12 de agosto de 2019, en un accidente de moto en Abiyán, conmovió a todo el continente¹³.

El después de Arafat: entre legado y renacimiento

Hoy, la escena ivoriana no se resume ni al zouglou ni al coupé-décalé. Artistas como Ariel Sheney (productor y músico que colaboró con Arafat), DJ Kedjevara o Shado Chris mantienen vivo el coupé-décalé integrando influencias afrobeats nigerianas y amapiano sudafricano¹⁴. Productores independientes graban en streaming y difunden directamente en las plataformas. Abiyán cuenta ahora con unas veinte estudios modernos¹⁵.

El coupé-décalé mismo ya no es un fenómeno puramente ivoriano: resuena en Lagos, Kinshasa, Douala y París. Artistas como Magic System siguen girando, mientras que la diáspora ivoriana —en Londres, Toronto, Montreal— lleva el sonido a nuevos territorios. El año 2024 vio elegida la canción Akwaba de Magic System como himno de la CAN 2025, ganando el premio Manie Musicale¹⁶.

Cincuenta años después del nacimiento del Ziglibithy, Costa de Marfil sigue siendo un laboratorio musical —encrucijada de pueblos, lenguas y estilos que, como escribía Manu Dibango sobre Camerún, afirmaba que «la África eléctrica existe». El sonido ivoriano, desde Ernesto Djedje hasta Ariel Sheney, es esa África: urbana, conectada, bailable, siempre en movimiento.

Fuentes