Nimon Toki Lala: la voz del soukous togolés

En escena, Nimon Toki Lala transforma el sufrimiento en luz. Cantante y bailarina nacida en 1955 en Kara, pequeña ciudad del norte de Togo, sigue siendo una de las figuras femeninas más destacadas de la música togolesa. Su trayectoria, forjada en la precariedad y la dignidad, ilustra el destino de estas artistas pioneras que exportaron la música togolesa a los más grandes escenarios de Europa y África¹.

En resumen

Fechas clave

Los orígenes: una vida de resistencia

Nacida en 1955 en la ciudad de Kara, al norte de Togo, Nimon Toki Lala —de su verdadero nombre Pyalo Lala Nimon Toki— creció en condiciones extremadamente modestas. Su madre, al nacer ella, solo disponía de dos pagne: uno cubría su cuerpo y el otro servía de estera. En cuarto año, se embarazó y huyó de Kara para dar a luz en casa de una prima en Lomé. Fue allí, lejos de su familia, donde despertó su talento como cantante y bailarina¹.

La revelación: el Prix Découvertes RFI

Su vida dio un vuelco un sábado por la tarde. En un club nocturno parisino, le anunciaron que debía presentar su dossier para el Prix Découvertes de Radio France Internationale. El domingo, trabajó con el guitarrista Toto Guillaume y compuso cuatro temas. El lunes, presentó “Banina”, “La paille et la poutre” y dos otros títulos. Llegó el resultado: había ganado. Bajo el paraguas de RFI, recorrió los grandes escenarios europeos. «Todo lo que soy hoy en día, se lo debo a RFI y a nadie más», dijo ella. Su estilo se caracteriza por el soukous —ese ritmo rápido nacido de la rumba congoleña, llevado por las guitarras entrelazadas y el bajo danzante². Mezcla estas influencias con el sonido de su tierra togolesa, creando un puente entre dos orillas del África.

Una pionera del soukous togolés

Nimon Toki Lala forma parte de esas mujeres que dieron forma a la identidad musical togolesa. Carlos Danklou, director del estudio All That Production, la cita junto a Bella Bellow, Afia Mala, Fifi Rafiatou y Yta Jouria: «Estas señoras dieron una identidad a la música togolesa. La exportaron internacionalmente». Colaboró con gigantes del soukous: Sam Mangwana, Aurlus Mabélé y Awilo Longomba. Su álbum Consécration, publicado en 2013 bajo el sello Jimmy’s Production, reúne diez temas y estas colaboraciones prestigiosas. Temas como “La paille et la poutre” o “Banina” marcaron a toda una generación de togoleses. Durante tres años, entre 2006 y 2009, se retiró del escenario, en stand-by, tras la enfermedad y luego el fallecimiento de su madre en 2008. El regreso no se hizo esperar. En 2021, regresa con “Tu partiras sans rien” y “M’bou Bilaba”, seguidos en 2022 por “Seigneur Jésus”. A la aurora de los setenta años, sigue inspirando a los jóvenes músicos togoleses³.

Obras principales

Legado

Nimon Toki Lala encarna la resiliencia artística. De la pequeña niña de Kara dormida sobre un pagne al nombre que resuena desde Bourget hasta Kinshasa, su trayectoria no es solo la suya: es la de todas esas mujeres que, sin recursos, abrieron el camino a la música togolesa en el escenario mundial¹. Su voz, entre soukous desbocado y espiritualidad, sigue llevando los dos mundos que la hicieron: el norte de Togo y París, la tierra de origen y la tierra de emigración.

Fuentes y referencias