Sultan Zembellat : el embajador musical de la República Centroafricana

El sonido de la rumba se mezcla con las polifonías pigmeas, y la voz de Sultan Zembellat se eleva en sango. Este hombre no buscaba la gloria: quería que el mundo escuchara a la República Centroafricana[^1].

En breve

Fechas clave

Un trayecto de músico, constructor y embajador

Ghislain Jean-Baptiste Zembellat nace el 15 de marzo de 1959 en Bangui[^2]. Sus compañeros de escuela le llamaban « Sultan » porque destacaba en historia y recitaba de memoria una larga lista de sultanos centroafricanos[^3]. Creció cuna por la música: toda su familia cantaba y tocaba, y su tío Joachim Marcel Vomitiende, director de la banda nacional, le transmitió los fundamentos. A los quince años, comenzó su carrera[^4].

Tras estudios en la Escuela de Bellas Artes de Dakar, donde obtuvo un DEUG de artes plásticas y luego una maestría en economía social en París[^5], también posee un DEFA, el Diploma de Estado para las Funciones de Animación[^6]. Estos diplomas atestiguan una ambición que trasciende el escenario: construir estructuras, formar, federar.

Como muchos músicos centroafricanos de los años 1980, Sultan se estableció en París para escapar de las condiciones precarias de un país en crisis[^7]. Pero la diáspora se convirtió en su terreno de juego. Cofundó en 1983 Kongo-Wara, que se convirtió en Kokombo Stars, y luego creó y dirigió el grupo Maïgaro, una orquesta multicultural[^8]. « La música no tiene fronteras y es la diversidad lo que crea la unidad », dijo él[^9].

Es esta convicción la que guía su misión asociativa. En 1983, fundó la APMA, la Asociación para la Promoción de la Música Africana, para ayudar a otros artistas centroafricanos a producir álbumes u organizar conciertos[^10]. Con Maïgaro, animó cabarets y salas parisinas[^11]. Sultan canta en sango, en ngbaka, en lingala, en wolof, en francés e incluso en español[^12]. Sus temas: el amor, la nostalgia de Bangui, la tierra de sus antepasados, la toma de conciencia nacional[^13]. En 2005, publicó un texto virulento, « Por qué los Artistas Centroafricanos desean la Separación de la Cultura de los Deportes », denunciando la negligencia de los gobernantes hacia los creadores[^14].

Después de diez años sin lanzamiento, Sultan regresa con fuerza en 2007 con tres álbumes. Le Baténgué mezcla rumba de Bangui y salsa, polifonías pigmeas y ritmos de baile popular[^15]. Renaissance combina rumba, soukous y música tradicional[^16]. Con Papa Noël y Papy Oviedo, participa en Café Noir (Tumi Music), grabado en La Habana, Londres y París[^17].

En febrero de 2010, Sultan fallece en el hospital Cochin de París[^18]. Victor Bissengué rinde homenaje: « Pierdo a un cadete con quien solía intercambiar sobre problemas de la cultura, los medios, proyectos asociativos e individuales »[^19]. La OCCF, de la que era tesorero y cofundador, difunde un comunicado elogioso[^20]. Un proyecto de antología de la música centroafricana, sobre el que trabajaba, queda inacabado[^21].

Obras principales

Legado

Sultan Zembellat no era solo un artista: era un constructor[^22]. Su trabajo con APMA y Maziki.fr permitió preservar parte de la memoria musical centroafricana, amenazada por la destrucción de las archivos de Radio Bangui[^23]. El sitio que animó, maziki.fr, sigue vivo como archivo[^24]. Su proyecto de antología inacabado permanece como una bandera plantada en el suelo[^25].

Fuentes y referencias

1. « Sultan Zembellat », Musiques d’Afrique (Frank Bessem), https://musiques-afrique.net/restofafrica/art-zembellat.html, consultado el 24 de octubre de 2025.
2. Sultan Zembellat, Wikipedia en finés, https://fi.wikipedia.org/wiki/Sultan_Zembellat, consultado el 24 de octubre de 2025.
3. « Sultan ZEMBELLAT », Maziki.fr (sitio del artista), https://maziki.fr/artistes-centrafricains/sultan-zembellat, consultado el 24 de octubre de 2025.
4. « El músico centroafricano Sultan Zembellat ya no está », Maziki.fr, https://maziki.fr/actualites/le-musicien-centrafricain-sultan-zembellat-nest-plus, consultado el 24 de octubre de 2025.
5. « El artista Jean-Baptiste Ghislain ZEMBELLAT, conocido como Sultan Zembellat, ha fallecido », Sangonet, https://www.sangonet.com/afriqg/PAFF/Dic/actuC/ActuC10/Sultan-Zembellat-deces.html, consultado el 24 de octubre de 2025.
6. « Séré Boulon », AllMusic, https://allmusic.com/album/sr-boulon-mw0000904991, consultado el 24 de octubre de 2025.
7. « Sultan Zembellat – Julie / Vini Danse », Discogs, https://discogs.com/release/7622744-Sultan-Zembellat-Julie-Vini-Danse, consultado el 24 de octubre de 2025.

8. « Música de la República Centroafricana », Grokipedia (verificado), https://grokipedia.com/page/music_of_the_central_african_republic, consultado el 24 de octubre de 2025.
9. « Salsa Africaine », Tumi Music, http://tumimusic.com/Papa-Noel/Sultan-Zembellat/Salsa-Africaine/gbbft0600004/tracks/music, consultado el 24 de octubre de 2025.
10. « Ernie’s African Odyssey Pt 9 – Central African Republic », 27leggies Blog, https://27leggies.blogspot.com/2023/07/ernies-african-odyssey-pt-9-central.html, consultado el 24 de octubre de 2025.