Biographie

Abdou El Omari

Casablanca, milieu des années 1970. Dans un studio exigu du quartier Habous, un homme aux mains calleuses – celles d’un coiffeur qui vient de fermer sa boutique – installe un orgue Farfisa sur un plateau. Cet instrument, emblématique du rock psychédélique occidental, ne semble pas avoir sa place dans le paysage musical encore dominé par les grands orchestres de chaâbi et de malhun. Pourtant, Abdou El Omari y découvre des mondes entiers, façonnant à partir des mélodies arabo-andalouses et des rythmes ternaires berbères une musique qui semble surgir d’un Maroc parallèle, un rêve partagé entre les nuits bleues de Casablanca et les dunes silencieuses de l’Anti-Atlas[^1].

En bref


Nom complet	Abdou El Omari (عبده العماري)
Naissance	1945, Tafraout (Anti-Atlas, Maroc)
Décès	2010, Casablanca, Maroc
Domaine	Jazz psychédélique, funk, musique marocaine fusion
Œuvres emblématiques	Nuits d’Été (1976), Nuits de Printemps (1978), Lost Tape – 1980
Distinctions	Découverte posthume par les collecteurs de vinyles ; rééditions internationales

Dates clés

Année	Événement
1945	Naissance à Tafraout, village de l’Anti-Atlas au sud d’Agadir
1955	Arrivée à Casablanca à dix ans
1960	Entrée au Conservatoire de Casablanca ; études de sept ans
1967	Formation de Les Fugitifs, son premier groupe
1976	Sortie de Nuits d’Été, son unique album sous son nom
1977	Collaboration avec la chanteuse Naima Samih
1978	Sortie de Nuits de Printemps
Années 1980	Retrait progressif de la scène musicale ; retour à la coiffure
2010	Décès à Casablanca
2017	Réédition de la trilogie Nuits par Radio Martiko (Belgique)
2026	Publication de Lost Tape – 1980 par Born Bad Records

De l’Anti-Atlas à Casablanca : une vie à double facette

Abdou El Omari naît en 1945 dans un village de l’Anti-Atlas, à cent quatre-vingts kilomètres au sud d’Agadir[^2]. Bercé par les sons de la nature et la culture berbère amazighe[^3], il quitte les reliefs du Sud pour Casablanca à dix ans[^4]. La musique y est partout : à la radio, dans les cafés, les clubs de jazz tenus par des Marocains juifs ou des expatriés[^5]. Son parcours est celui d’un électron libre. Tandis que son frère tient une boutique de disques, il refuse de le rejoindre et devient d’abord boucher, puis homme à tout faire[^6]. Ses employeurs l’aident à entrer à l’école de coiffure, puis au Conservatoire de Casablanca en 1960[^7]. Il y étudie sept ans[^8], devient luthier, fréquente les musiciens et découvre l’instrument qui deviendra sa signature : l’orgue Farfisa[^9].

Devenu coiffeur, il ouvre dans les années 1970 sa propre école à Casablanca, puis une seconde à Safi, reconnue officiellement par l’État[^10]. Il n’est jamais musicien à plein temps. À vingt-deux ans, il fonde Les Fugitifs, compose pour Naima Samih, Laila Ghofran ou Aicha El Waad, joue à la Radio-Télévision Marocaine[^11], et produit des 45 tours pour des labels tels que Cléopâtre, Boussiphone, Hassania et son propre Al Awtar[^12].

En 1976, le label Disques Gam publie Nuits d’Été, son unique album sous son nom. Inspiré par le jazz de John Coltrane[^13], les envolées cosmiques de Sun Ra[^14], les racines gnawa[^15] et le chaâbi[^16], El Omari façonne une musique où jazz aérien, funk moite et transe marocaine se mêlent[^17]. Le Farfisa plane comme un vaisseau spatial survolant l’Atlas[^18]. En 1977, album partagé avec Naima Samih[^19]. En 1978, Nuits de Printemps confirme sa quête[^20]. À la presse locale, il déclare : « J’essaie de donner un aspect moderne à la chanson marocaine »[^21]. La musique qu’il produit répond à cette ambition : tambours berbères[^22], pulsations gnawas[^23], guitares funk[^24] et synthétiseur analogique[^25] s’entrelacent dans des trances où les rythmes marocains en 6/8 croisent des grooves envoûtants[^26].

Dans les années 1980, sa musique devient plus confidentielle[^27]. Il tente de récupérer ses enregistrements[^28], s’éloigne avec amertume et revient à la coiffure. Il disparaît en 2010[^29], sans avoir connu l’engouement que sa musique suscitera des décennies plus tard[^30].

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
Nuits d’Été	1976	Unique album de son vivant ; fusion organique entre jazz, funk et traditions marocaines
Nuits de Printemps	1978	Confirmation de sa signature : Farfisa astral et rythmes marocains en transe
Naima Samih / Abdou El Omari	1977	Deux voix pour une même quête ; le synthétiseur dialogue avec le chant
Lost Tape – 1980	1980 (2026)	K7 retrouvée par hasard ; pop cosmique, disco et blues électrique marocain

Héritage et influence

La redécouverte d’Abdou El Omari commence dans les années 2010 sur les forums de collectors de vinyles, Discogs, Blogspot et YouTube[^31]. Un ami proche et poète, Aziz Essamadi, sauve un carton promis à la benne : les archives personnelles du musicien[^32]. Ces documents, démos, répétitions et la cassette magistrale de 1980, sont confiés au collectionneur casablancais Ahmed Khalil du label Dikraphone[^33], qui parvient à convaincre El Omari lui-même de publier[^34].

En 2017, le label belge Radio Martiko réédite la trilogie Nuits[^35]. En 2026, Born Bad Records publie Lost Tape – 1980, achevant le portrait d’un artiste dont Télérama fait le « Sun Ra marocain »[^36]. Aquarium Drunkard parle d’hypnotic, sinister funk[^37]. Sa musique, colorée, magnétique et intemporelle[^38], continue de voyager, née entre les dunes du Sahara et les claviers électriques de Casablanca[^39].