Chamsia Sagaf : la voix comorienne qui a brisé les tabous de l’afro-zouk

Mitsamiouli, fin des années 1970. Dans une société où la femme comorienne chante uniquement dans les cercles de mariés ou de baptêmes, séparée des hommes par un mur invisible de coutumes et de religion, une fille d’une famille aisée prend un pari fou : se produire sur scène devant un public mixte. Elle s’appelle Chamsia Sagaf. En réinterprétant les mélodies traditionnelles en afro-zouk, elle deviendra la première femme comorienne à conquérir les scènes internationales et à porter les questions d’émancipation féminine au cœur de la musique de l’océan Indien¹.

En bref

Dates clés

Origines et rupture

Chamsia Sagaf naît le 29 décembre 1955 à Mitsamiouli, chef-lieu du nord de la Grande Comore². Issue d’une famille aisée, elle n’est pas destinée à une carrière artistique. Dans la société comorienne de l’époque, les femmes chantent mais uniquement dans des cercles privés — mariages, baptêmes — où elles ne se produisent pas devant un public masculin. Le pays, jeune nation musulmane, sépare les cérémonies selon le genre.

Le déclic vient depuis la France, où elle s’installe en 1975. De là-bas, elle découvre que les femmes peuvent chanter devant tout le monde¹. Elle commence à chanter dans les années 1970 au sein d’associations de femmes, de cercles culturels et d’organisations estudiantines.

En 1976 et 1979, elle enregistre deux titres avec l’ASEC — Sarumaya mwigni hazi et Chamama — des chansons d’émancipation et de révolution des mentalités qui seront utilisées comme instruments de propagande par l’organisation³.

Consécration et thèmes

En 1989, Chamsia Sagaf devient la première femme comorienne à enregistrer un album studio, au Studio 1. Inspirée des traditions comoriennes, elle intègre les inspirations caribéennes du zouk — un genre né en Guadeloupe et en Martinique à la fin des années 1980, mélange de synthétiseurs et de rythmes créoles — et crée un style qu’elle nomme afro-zouk.

Son premier album commercial, Ntroulize Roho, sort en 1990. Il se vend à plus de 3 000 exemplaires, un chiffre considérable pour le marché local de l’époque. « Ce que je faisais était différent de ce qu’on pouvait entendre jusque là aux Comores », explique-t-elle. La musique dépasse les frontières : elle est connue dans tout l’océan Indien, à Madagascar, à Mayotte et à La Réunion.

Ses textes portent des messages forts. L’émancipation de la femme, l’éducation des enfants, le dialogue familial et l’espoir pour les Comores traversent tous ses albums⁴. Sur Loléya (2002), distribué en France par JPS pour la première fois, elle invite sa fille Naïma à chanter en français sur deux morceaux et collabore avec le rappeur français Rohff sur “Nafassi”, reprise du premier album. La critique loue un album musicalement abouti, où les cuivres, percussions, basse créole et harmonies comoriennes s’articulent autour d’une voix haut perchée.

En 2003, elle reçoit le trophée de la meilleure chanteuse de l’Afrique de l’Est. Elle partage alors la scène avec la chanteuse ivoirienne Monique Séka à Paris et entame des tournées dans les Antilles en 2008⁵.

Œuvres majeures

Héritage

Chamsia Sagaf a ouvert la voie à toute une génération de femmes artistes comoriennes. Après elle, des interprètes comme Naila, Rouwaida, Samra, Zaza, Malha, Elykiah et Imany se lanceront dans le zouk, le twarab moderne ou des formes contemporaines. Son parcours en tant que femme issue d’une famille noble ayant bravé les interdits culturels reste un symbole. Elle chante uniquement en comorien, mais sa musique transcende les frontières de l’océan Indien, portées par des thématiques universelles : droits des femmes, éducation, espoir. « Loin des conflits et des clichés sur son pays, elle souhaite offrir par son travail une nouvelle image des Comores »⁶.

Sources et références