Biographie
Hassan Hakmoun : Le maître gnawa qui a emporté Marrakech à New York
Marrakech, fin des années 1960. Dans une cour de la médina, une jeune fille de six ans observe sa mère diriger une derdeba — une cérémonie nocturne gnawa où les voix s’enroulent dans un vertige rythmique et les joueurs de sintir font vibrer la terre sous les pieds des assistants. Sa cadette, Mina Hakmoun, et son frère aîné Hassan : ce qu’ils entendent dans ces salles fumées, mêlant chants litaniques, percussions syncopées et âpreté du guembri, va façonner l’une des voix les plus singulières de la musique mondiale.
En bref
| Nom complet | Hassan Hakmoun (حسن حكمون) |
| Naissance | 16 septembre 1963, Marrakech, Maroc |
| Domaine | Gnawa, world fusion |
| Instruments | Vocals, guembri (sintir), percussions |
| Œuvres emblématiques | Gift of the Gnawa, Trance, The Gift |
| Distinctions | INDIE Award AFIM (2003), Rolling Stone Hot Pick of ‘94 |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1967 | Âge de 4 ans, assiste à sa première derdeba (cérémonie gnawa nocturne à visée curative) |
| 1970 | Début de l’étude de la tagnawit (arts rituels gnawa) auprès de maîtres comme Hmida Boussou |
| 1977 | Âge de 14 ans, reconnu comme m’allem (maître musicien), dirige son propre ensemble |
| 1987 | Début américain au Lincoln Center, s’installe à New York |
| 1989 | Forme Magmouat Hakmoun avec son frère Said et d’autres proches |
| 1991 | Gift of the Gnawa avec Adam Rudolph et Don Cherry |
| 1992 | WOMAD de Peter Gabriel, enregistrement de Trance aux Real World Studios |
| 1994 | Festival Woodstock 94 |
| 2002 | The Gift, en duo avec Paula Cole ; prix INDIE AFIM |
| 2014 | Unity, album de deux décennies d’exploration |
De la médina de Marrakech aux scènes new-yorkaises
Hassan Hakmoun naît le 16 septembre 1963 dans la médina de Marrakech. Son père est musicien et sa mère, guérisseuse mystique connue de la ville, dirige des derdeba — cérémonies nocturnes gnawa destinées à apaiser les esprits par la musique, la danse et les chants litaniques. La communauté gnawa, dont les ancêtres furent amenés d’Afrique subsaharienne au Maroc aux XVe et XVIe siècles, occupe une place à la fois spirituelle et artistique : ses membres sont des intermédiaires entre le monde visible et le monde invisible.
Dès l’âge de quatre ans, Hassan est présent à ces cérémonies. « Pour apprendre cette musique, il faut aller écouter les musiciens jouer », dira-t-il plus tard au New York Times. « On ne peut pas écrire cette musique, il faut être ami avec les musiciens et écouter, écouter, écouter. » À sept ans, il entre en étude formelle de la tagnawit auprès de maîtres comme Hmida Boussou. Il parcourt le pays en suivant les grands maîtres, puis découvre en France le jazz et le rock. À quatorze ans, il est un musicien établi — reconnu comme m’allem, maître des cérémonies derdaba. Il dirige son propre ensemble dans les rues de Marrakech, à Casablanca et aux cérémonies Lila.
En 1987, une compagnie de danse l’invite aux États-Unis. Il se produit au Lincoln Center à New York et décide d’y rester. La scène underground new-yorkaise le submerge : jazz, rock expérimental, world music. Le Knitting Factory, club du downtown, devient son laboratoire. C’est là qu’une nuit, Miles Davis et Daniel Lanois sont du public — ce dernier introduisant Hakmoun à Peter Gabriel. Gabriel, fondateur du mouvement WOMAD, l’intègre à son réseau. Il forme Zahar — « chance » en arabe — un groupe mêlant rock, jazz et rythmes africains, et partage la scène avec Don Cherry, le Kronos Quartet et David Sanborn. Il tourne aux Real World Studios de Bath en Angleterre, enregistre Trance, et arpente les festivals de la planète.
Retour aux racines, pont vers l’avenir
À partir du milieu des années 1990, Hakmoun concentre ses efforts sur des albums solo : Fire Within (1995), Life Around le Monde (1999), The Gift (2002) mené avec le producteur Fabian Alsultany. Ce dernier inclut “This Gift”, un duo avec la lauréate d’un Grammy Paula Cole, connue qu’il est sur la tournée Secret World Live de Peter Gabriel en 1994. The Gift reçoit en 2003 un prix INDIE AFIM. Fire Within, Gift of the Gnawa et Trance figurent aux classements World Music Albums, World Music Charts Europe et CMJ Radio Top 150. Il intervient aussi dans des bandes-son de films (Jungle 2 Jungle, Rollerball) et continue à se produire dans les grands festivals, dispenser des master workshops universitaires et explorer de nouvelles formes de danse gnawa.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| Gift of the Gnawa | 1991 | Fusion gnawa-jazz pionnière avec Adam Rudolph et Don Cherry |
| Trance | 1993 | Enregistré aux Real World Studios de Peter Gabriel ; explore les rituels gnawa en production world fusion |
| Fire Within | 1995 | Affirme sa signature vocale et instrumentale en solo |
| The Gift | 2002 | Prix INDIE AFIM, featuring Paula Cole, pont entre traditions africaines et pop |
| Unity | 2014 | Bilan de deux décennies d’exploration ; synthé et guembri dialoguent |
Héritage
Hassan Hakmoun a ouvert des portes que peu d’artistes marocains avaient franchies : festivals américains majeurs, studios de Bath, scènes underground new-yorkaises, classes universitaires. Il a prouvé que la tradition gnawa n’est pas un reliquat du passé mais un langage vivant, capable de dialoguer avec le jazz, le rock et la pop. Peter Gabriel le décrit comme « parmi les voix les plus perçantes et intrigantes au monde ». Aujourd’hui, une nouvelle génération de musiciens marocains et africains s’appuie sur son exemple pour explorer les frontières entre musique ancestrale et modernité.
Sources et références
- « Hassan Hakmoun », Wikipedia (version anglaise), https://en.wikipedia.org/wiki/Hassan_Hakmoun, consulté le 23 octobre 2026.
- « Hassan Hakmoun », Wikipedia (version française), https://fr.wikipedia.org/wiki/Hassan_Hakmoun, consulté le 23 octobre 2026.
- Jason Ankeny, « Hassan Hakmoun — Biography, Discography, Albums & Expert Reviews », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/hassan-hakmoun-mn0000804011, consulté le 23 octobre 2026.
- Anastasia Tsioulcas, « Hassan Hakmoun: globalFEST 2014 », NPR, https://www.npr.org/2014/01/16/260448221/hassan-hakmoun-globalfest-2014, consulté le 23 octobre 2026.
- « Biography », Hassan Hakmoun (site officiel), https://hassanhakmoun.com/bio.html, consulté le 23 octobre 2026.
- « Press », Hassan Hakmoun (site officiel), https://hassanhakmoun.com/press.html, consulté le 23 octobre 2026.
- « Hakmoun, Hassan », Encyclopedia.com, https://www.encyclopedia.com/education/news-wires-white-papers-and-books/hakmoun-hassan, consulté le 23 octobre 2026.
