Jocelyne Béroard

En bref

Dates clés

Origines, révolutions intérieures : une enfant du créole et du silence

Jocelyne Raphaëlle Béroard grandit dans le quartier Petit Paradis de Schœlcher, Martinique, une bourgeoisie locale soucieuse de distinction et d’éducation. Sa mère enseigne l’anglais, son père exerce la dentisterie ; la rigueur française imprègne la maison. Mais le créole, lui, n’existe que dans les rues, comme une langue de l’insolence et du rire — celle que personne n’ose prononcer à table. « Le créole était parlé dans la rue. C’était la langue du juron, une langue puissante dont les mots, surtout négatifs, prenaient tout de suite un sens plus fort », écrira-t-elle dans son autobiographie, Loin de l’amer (Le Cherche Midi, 2022).

Scolarisée au couvent de Cluny puis au lycée Annexe, elle décroche un baccalauréat scientifique à 17 ans. Piano classique pendant sept années, natation championne de Martinique et handball : aucune discipline ne la laisse indifférente. En 1972, elle part pour Caen, où elle intègre une école de pharmacie. Mais c’est dans les amphithéâtres qu’elle fait sa première révélation : y côtoyer des étudiants africains lui ouvre les yeux sur une africanité que l’école martiniquaise avait jusqu’alors soigneusement occultée. « Dans la diaspora, j’ai enfin eu accès au reste du monde », confiera-t-elle des années plus tard.

La voix qui a inventé le zouk love : Kassav’, 40 ans d’explosion

En 1983, Jocelyne Béroard entre dans Kassav’. Le groupe existe depuis 1979. Il a déjà posé les bases d’un nouveau son, issu du gwo ka guadeloupéen et de la biguine martiniquaise, chanté en créole avec une ambition démesurée : conquérir la France entière. La voix de Jocelyne, immédiatement indispensable, incarne deux visages du zouk : la suavité des ballades d’amour et l’énergie des morceaux de fête. Pa bizwen palé, Mové jou, les succès s’enchaînent, portés par un son électrique qui ne ressemble à rien de ce que Paris a jamais entendu.

Son premier album solo, Siwo, sort en 1986 et devient le plus grand succès discographique jamais atteint par une femme aux Antilles : double disque d’or, certifié en France. Milans (1991), produit par CBS, explore une écriture plus intime ; Madousinay (2004), signé EMI, mêle zouk et jazz. Entre-temps, le duo “Kolé séré” avec Philippe Lavil (1986) — une reprise réinventée du tube de Kassav’ — s’immisce dans les haut-parleurs européens : 500 000 exemplaires, une phrase créole qui devient hymne générationnel. Son sens musical s’affirme dès les débuts — le zouk love qu’elle porte devient la bande sonore d’une génération. Quarante ans de Kassav’, plus de 2 000 concerts dans 84 pays, le Stade de France en 2009 (65 000 spectateurs), la Défense Arena en 2019, des tournées qui ont balayé l’Afrique, l’URSS, le Japon et l’Australie. Dans ce groupe d’une longévité exceptionnelle, Jocelyne Béroard finit par en devenir la signature vocale. « Le zouk est devenu un moyen pour nombre d’insulaires exilés de supporter la vie en France », écrit-elle. Le zouk n’a pas été reconnu à sa juste valeur par les médias français : en 1985, « aucune télé n’a parlé de notre premier Zénith, à part une émission de foot où nous avions un copain ».

Œuvres majeures

Héritage et influence

Jocelyne Béroard a été la première femme caribéenne à obtenir un disque d’or en France et, pour beaucoup, la voix qui a ouvert les portes du zouk aux oreilles du monde. Elle est aussi l’autrice d’une autobiographie sans concession, où le rapport à son histoire familiale et au traumatisme de l’esclavage trouve enfin sa place. Officier de la Légion d’honneur (2014) et des Arts et des Lettres (2020), elle reste une figure fondatrice de la musique antillaise et l’un des rares artistes à avoir survécu, sur scène et en écriture, au décès de Jacob Desvarieux en 2021.

Sources et références

1. « Jocelyne Béroard », Wikipédia en français, https://fr.wikipedia.org/wiki/Jocelyne_B%C3%A9roard, consulté le 4 novembre 2026.
2. « Jocelyne Béroard », Wikipedia en anglais, https://en.wikipedia.org/wiki/Jocelyne_B%C3%A9roard, consulté le 4 novembre 2026.
3. « Jocelyne Béroard : la voix iconique de Kassav’ et du zouk », Inaya Zouk, https://www.inaya-zouk.com/jocelyne-beroard-biographie-kassav/, consulté le 4 novembre 2026.
4. « Jocelyne Béroard », AZ Martinique, https://azmartinique.com/en/all-to-know/celebrities/jocelyne-beroard, consulté le 4 novembre 2026.
5. « Kassav’s Jocelyne Béroard: 35 years of healing the world with zouk », RFI, https://www.rfi.fr/en/africa/20150301-kassavs-jocelyne-beroard-35-years-healing-world-zouk, consulté le 4 novembre 2026.
6. « Jocelyne Béroard : Kassav, avec sa musique traditionnelle modernisée, proposait quelque chose d’inédit », Télérama, https://www.telerama.fr/musique/jocelyne-beroard-kassav-avec-sa-musique-traditionnelle-modernisee-proposait-quelque-chose-d-inedit-7011696.php, consulté le 4 novembre 2026.
7. Jocelyne Béroard, Loin de l’amer, Le Cherche Midi, 2022.