História musical da República Centro-Africana

O saxofone de Jimmy Zakari, guitarrista centro-africano instalado em Kinshasa nos anos 1940, moldou a rumba congolense moderna — muito antes de Franco se tornar uma ícone continental. Desde as polifonias dos Pigmeus Aka até o rap engajado dos anos 2000, a música da República Centro-Africana (RCA) é uma história de misturas, exílios e resiliência¹.

Das polifonias florestais aos metais de bandas

A RCA conta entre 80 e 100 grupos étnicos, cada um com suas tradições². Nas florestas do sul, os Pigmeus Aka, Mbati e BaBenzélé cultivam uma música vocal polifônica complexa cujos primeiros registros foram produzidos pelo etnomusicólogo sueco Simha Arom em 1967³. Seu estilo, baseado em ostinatos cíclicos e variações sobrepostas, assemelha-se a uma passacaglia africana — uma forma barroca onde cada cantor divide o mesmo período rítmico de acordo com um padrão diferente⁴. Essas polifonias florestais influenciaram todo o espaço musical da África Central, incluindo a rumba congolense⁵.

No norte e no centro, o povo Banda desenvolve uma tradição de metais polifônicos à parte. Os ongo, trompetes em madeira ou chifre de antílope, são agrupados em conjuntos de dezoito e acompanham as cerimônias de iniciação⁶. A UNESCO qualificou essa música como « grande descoberta etnomusicológica do século »⁷.

O instrumento mais difundido continua sendo a sanza, piano de polegar presente em quase todas as etnias. Os Ngbaka utilizam o mbela — um ramo arqueado tensionado por uma corda batida, cuja boca serve de caixa de ressonância, considerado o ancestral dos instrumentos de corda⁸.

Os registros acadêmicos são conservados nas coleções da OCORA, Smithsonian Folkways e Harmonia Mundi. O álbum Bantu já compilava a música de iniciação Mandja e o pop do Aime Jazz Band⁹.

Os precursores: entre Bangui e Kinshasa (1940-1960)

Jimmy Zakari (1926-1990), nascido em Brazzaville de uma mãe centro-africana, é a figura fundadora. Aos 16 anos, ele toca com Paulo Kamba na comunidade centro-africana do Congo-Brazzaville. Chegado a Kinshasa (Léopoldville) em 1945, ele convive com Wéndo Kolosoy, Bowané e Manuel d’Oliveira — a primeira geração da rumba congolense¹⁰.

Em 1948, Zakari forma uma orquestra padrão — duas guitarras, contrabaixo, timbales, congas e saxofone — e forma o jovem Joseph Kabasselé (Grand Kallé) na guitarra clássica¹¹. De volta a Bangui em 1957, ele desenvolve uma intensa atividade pedagógica¹².

Em 1958, a Rádio Bangui difunde « Mo gbi », a primeira canção centro-africana, cantada por Prosper Mayélé e Rodolphe Békpa no seio do Centrafrican Band¹³. A independência é proclamada em 13 de agosto de 1960 — o país vem do Ubangui-Chari. Marcel Joachim Vomitiendé (1927-1994), professor de música e diretor do gabinete do presidente Boganda, compõe a Renaissance, hino nacional, com o acompanhamento ao piano de Boganda¹⁴. Promovido no Conservatório de Paris, ele retorna em 1963 para fundar a Fanfarra Nacional¹⁵. Em 1967, ele co-funda com Prosper Mayélé a Escola Nacional de Artes de Bangui¹⁶.

A era de ouro das orquestras banguissas (1960-1979)

Os anos 1960 veem o surgimento de orquestras diretamente inspiradas nos grandes conjuntos congolenses. O Tropical Jazz, fundado em 1954 por Prosper Mayélé, é a primeira orquestra moderna¹⁷. Mayélé funda depois o Centrafrican Jazz em 1963; Rodolphe Békpa cria Vibro Success e Vibro Mayos¹⁸. Em 1964, Békpa introduz a bateria na rumba congolense — um primeiro para um músico centro-africano¹⁹.

Outras formações marcantes: Rocka Fiesta (Charlie Perrière, 1961, tornado Tropical Fiesta), Succès Flash (Diable Kombas e seu Damago), os Anges Noirs (Déhous Timossa), e Los Négritos — tornado Makembé quando Bokassa exigiu a supressão dos nomes espanhóis²⁰.

Sob Jean-Bédel Bokassa (1966-1979), as orquestras beneficiam-se de um mecenato estatal intenso. Vibro Success torna-se orquestra do Estado, Tropical Fiesta formação imperial. Bokassa projeta uma unidade de produção musical em Béréngo — estúdio de 24 pistas, fábrica de prensagem e rádio pan-africana « Africa No. 1 »²¹. As estruturas são construídas, mas o projeto falha quando Dacko derruba Bokassa em 1979²².

Este período deixa um importante legado discográfico: selos como Disques France-Afrique publicaram registros do Centrafrican Jazz e de outros grupos banguissos, hoje buscados²³.

O exílio e a diáspora (1980-2000)

A queda de Bokassa deixa um vazio musical que não é preenchido nem pela retomada de Dacko, nem pelo golpe de Estado do general Kolingba. Os anos 1980 e 1990 marcam o exílio em massa de artistas centro-africanos.

Sultan Zembellat (1959-2010), de seu verdadeiro nome Ghislain Jean-Baptiste Zembellat, é a figura mais marcante²⁴. Vindo de uma família musical, seu tio Joachim Marcel Vomitiendé (chef da Fanfarra Nacional) lhe ensina música. Diplomado na Escola de Belas Artes de Dakar, ele canta em Sango, ngbaka, lingala, wolof, espanhol e francês²⁵. Membro fundador do African Lokombe (1976), ele instala-se em Paris onde cria Kongo-Wara, Kokombo Stars e Maïgaro, e funda a APMA, dedicada à promoção de artistas centro-africanos²⁶. Seus álbuns — Mea Culpa (1985), Vini Danse (1987), Séré Boulon (1996), Baténgué (2007) — fundem rumba de Bangui, polifonias pigmeus e salsa²⁷.

Outros fazem carreira no exterior: Charlie Perrière (Tropical Fiesta), Laskin Ngomateke (Canon Star), Princess Leoni Kangala²⁸. Esta última lança Mama Kété em 1996, álbum notável²⁹.

Os conflitos armados sucessivos (1996, 2004-2008, 2012-2014) destroem as infraestruturas musicais: arquivos da Rádio Bangui queimados, instrumentos compartilhados, estúdios fechados³⁰.

Renascimento: hip-hop, zouk-love e novos talentos

O hip-hop chega a Bangui no início dos anos 1990, após um concerto do rapper francês MC Solaar. Bassé Freddy (Galère Suprême), do bairro Castor, é um pioneiro, tendo descoberto o rap em 1982³¹.

O primeiro festival de rap (Festi Rap) é organizado em 1997 por Guy Thierry Alima. O grupo Sewa Soul lança o primeiro álbum rap central-africano, com « Baissez vos armes », hino anti-conflito transmitido massivamente³². A compilação Bango’s Rap 1 apresenta a crème du rap banguioto: Sector O+, Le Staff, Sons of Sun, Kotangbanga, Black Bino³³. Em 2007, a Alliance française lança o festival Sümä, segunda edição em 2008 sob o patrocínio de Didier Awadi (rapper senegalês), diante de mais de 12 000 espectadores³⁴.

Os rappers central-africanos usam sua arte como arma política. Balthazar Guevara (Sons of Sun) critica o regime de François Bozizé em frente à câmera³⁵.

Princia Plisson, conhecida como Cool Fawa, começa em 2010 em um grupo de rap masculino, MC Fonctionnaire, antes de abandonar o rap considerado « perigoso e mal pago »³⁶. Ela se reconverte no zouk-love e afrobeat: « On va se marier » (2018) acumula mais de 50 000 visualizações no YouTube³⁷. Aos 27 anos, Cool Fawa é uma das artistas central-africanas mais seguidas nas redes sociais³⁸.

Na diáspora, Idylle Mamba (soul e blues, colaboração com Youssou N’Dour) e Laetitia Zonzambé (álbum Sanza, Montreal 2014) continuam a levar a música central-africana³⁹.

Você sabia? O hino nacional La Renaissance foi composto em 1958 por Barthélémy Boganda, primeiro presidente, com a música do francês Herbert Pepper — que também compôs o hino nacional senegalês⁴⁰.

As figuras fundadoras

Um futuro a reconstruir

A música central-africana é aquela de um país no coração da África que desempenhou um papel central no nascimento da rumba congoleza — o gênero dominante do continente por mais de cinquenta anos⁴¹. De Jimmy Zakari a Cool Fawa, passando pelas polifonias pigmeus e o rap do Sector O+, é uma história de mestiçagens, exílios e resiliência.

Hoje, após décadas de conflitos que dispersaram os músicos e destruíram os arquivos, a cena local tenta se reconstruir. Os artistas da diáspora continuam a promover o patrimônio musical de Paris, Montreal e outros lugares. O hip-hop banguioto, portador de mensagens de paz, fala a uma juventude que só conheceu a guerra⁴².

A música central-africana não é um museu. Ela vive, evolui e ainda tem coisas a dizer.

Fontes e referências