História musical da República Centro-Africana

O saxofone de Jimmy Zakari, guitarrista centro-africano instalado em Kinshasa na década de 1940, moldou a rumba congolese moderna — muito antes que Franco se tornasse uma ícone continental. Desde as polifonias dos Pigmeus Aka até ao rap engajado da década de 2000, a música da República Centro-Africana (RCA) é uma história de mestiçagens, exílios e resiliência¹.

Das polifonias florestais aos metais das bandas

A RCA conta entre 80 e 100 grupos étnicos, cada um com suas tradições². Nas florestas do sul, os Pigmeus Aka, Mbati e BaBenzélé cultivam uma música vocal polifônica complexa cujos primeiros registos foram produzidos pelo etnomusicólogo sueco Simha Arom em 1967³. Seu estilo, baseado em ostinatos cíclicos e variações sobrepostas, assemelha-se a uma passacaglia africana — uma forma barroca onde cada cantor divide o mesmo período rítmico de acordo com um padrão diferente⁴. Essas polifonias florestais influenciaram todo o espaço musical da África Central, incluindo a rumba congolese⁵.

No norte e no centro, o povo Banda desenvolve uma tradição de metais polifônicos à parte. Os ongo, trompetes em madeira ou chifre de antílope, são agrupados em ensembles de dezoito e acompanham as cerimônias de iniciação⁶. A UNESCO qualificou essa música como « grande descoberta etnomusicológica do século »⁷.

O instrumento mais difundido continua sendo a sanza, piano de polegar presente em quase todas as etnias. Os Ngbaka utilizam o mbela — um ramo arqueado tensionado por uma corda batida, cuja boca serve de caixa de ressonância, considerado o ancestral dos instrumentos de corda⁸.

Os registos académicos são conservados nas coleções da OCORA, do Smithsonian Folkways e da Harmonia Mundi. O álbum Bantu já compilava a música de iniciação Mandja e o pop do Aime Jazz Band⁹.

Os precursores: entre Bangui e Kinshasa (1940-1960)

Jimmy Zakari (1926-1990), nascido em Brazzaville de uma mãe centro-africana, é a figura fundadora. Aos 16 anos, ele toca com Paulo Kamba na comunidade centro-africana do Congo-Brazzaville. Chegado a Kinshasa (Léopoldville) em 1945, ele convive com Wéndo Kolosoy, Bowané e Manuel d’Oliveira — a primeira geração da rumba congolese¹⁰.

Em 1948, Zakari forma uma orquestra standard — duas guitarras, contrabaixo, timbales, congas e saxofone — e forma o jovem Joseph Kabasselé (Grand Kallé) na guitarra clássica¹¹. De volta a Bangui em 1957, ele desenvolve uma intensa atividade pedagógica¹².

Em 1958, a Radio Bangui difunde « Mo gbi », a primeira canção centro-africana, cantada por Prosper Mayélé e Rodolphe Békpa no seio do Centrafrican Band¹³. A independência é proclamada em 13 de agosto de 1960 — o país vem do Ubangui-Chari. Marcel Joachim Vomitiendé (1927-1994), professor de música e diretor do gabinete do presidente Boganda, compõe a Renaissance, hino nacional, com o acompanhamento ao piano de Boganda¹⁴. Promovido no Conservatório de Paris, ele retorna em 1963 para fundar a Fanfare Nacional¹⁵. Em 1967, ele co-funda com Prosper Mayélé a Escola Nacional de Artes de Bangui¹⁶.

A era de ouro das orquestras banguissas (1960-1979)

Os anos 1960 veem o surgimento de orquestras diretamente inspiradas nos grandes ensembles congolese. O Tropical Jazz, fundado em 1954 por Prosper Mayélé, é a primeira orquestra moderna¹⁷. Mayélé funda depois o Centrafrican Jazz em 1963; Rodolphe Békpa cria Vibro Success e Vibro Mayos¹⁸. Em 1964, Békpa introduz a bateria na rumba congolese — um primeiro para um músico centro-africano¹⁹.

Outras formações marcantes: Rocka Fiesta (Charlie Perrière, 1961, tornado Tropical Fiesta), Succès Flash (Diable Kombas e seu Damago), os Anges Noirs (Déhous Timossa), e Los Négritos — tornado Makembé quando Bokassa exigiu a supressão dos nomes espanhóis²⁰.

Sob Jean-Bédel Bokassa (1966-1979), as orquestras beneficiam de um mecenato estatal intenso. Vibro Success torna-se orquestra do Estado, Tropical Fiesta formação imperial. Bokassa projeta uma unidade de produção musical em Béréngo — estúdio de 24 faixas, fábrica de prensagem e rádio pan-africana « Africa No. 1 »²¹. As estruturas são construídas, mas o projeto falha quando Dacko derruba Bokassa em 1979²².

Este período deixa uma importante herança discográfica: selos como Disques France-Afrique publicaram registos do Centrafrican Jazz e outros grupos banguissas, hoje procurados²³.

O exílio e a diáspora (1980-2000)

A queda de Bokassa deixa um vazio musical que não é preenchido nem pela retomada de Dacko, nem pelo golpe de Estado do general Kolingba. Os anos 1980 e 1990 marcam o exílio em massa de artistas centro-africanos.

Sultan Zembellat (1959-2010), de seu verdadeiro nome Ghislain Jean-Baptiste Zembellat, é a figura mais marcante²⁴. Proveniente de uma família musical, seu tio Joachim Marcel Vomitiendé (chef da Fanfare Nacional) lhe ensina música. Diplomado da Escola de Belas-Artes de Dakar, ele canta em Sango, ngbaka, lingala, wolof, espanhol e francês²⁵. Membro fundador do African Lokombe (1976), ele instala-se em Paris onde cria Kongo-Wara, Kokombo Stars e Maïgaro, e funda a APMA, dedicada à promoção de artistas centro-africanos²⁶. Seus álbuns — Mea Culpa (1985), Vini Danse (1987), Séré Boulon (1996), Baténgué (2007) — fundem rumba de Bangui, polifonias pigmeus e salsa²⁷.

Outros fazem carreira no exterior: Charlie Perrière (Tropical Fiesta), Laskin Ngomateke (Canon Star), Princess Leoni Kangala²⁸. Esta última lança Mama Kété em 1996, álbum notado²⁹.

Os conflitos armados sucessivos (1996, 2004-2008, 2012-2014) destroem as infraestruturas musicais: arquivos da Radio Bangui queimados, instrumentos partilhados, estúdios fechados³⁰.

Renaissance: hip-hop, zouk-love e novos talentos

O hip-hop chega a Bangui no início dos anos 1990, após um concerto do rapper francês MC Solaar. Bassé Freddy (Galère Suprême), do bairro Castor, é um pioneiro, tendo descoberto o rap em 1982³¹.

O primeiro festival de rap (Festi Rap) é organizado em 1997 por Guy Thierry Alima. O grupo Sewa Soul lança o primeiro álbum de rap central-africano, com « Baissez vos armes », hino anti-conflito difundido massivamente³². A compilação Bango’s Rap 1 apresenta a crème du rap banguioto: Sector O+, Le Staff, Sons of Sun, Kotangbanga, Black Bino³³. Em 2007, a Alliance française lança o festival Sümä, segunda edição em 2008 sob o patrocínio de Didier Awadi (rapper senegalês), diante de mais de 12 000 espectadores³⁴.

Os rappers central-africanos usam sua arte como arma política. Balthazar Guevara (Sons of Sun) critica o regime de François Bozizé em frente à câmera³⁵.

Princia Plisson, conhecida como Cool Fawa, começa em 2010 em um grupo de rap masculino, MC Fonctionnaire, antes de abandonar o rap considerado « perigoso e mal pago »³⁶. Ela se reconverte no zouk-love e afrobeat: « On va se marier » (2018) acumula mais de 50 000 visualizações no YouTube³⁷. Aos 27 anos, Cool Fawa é uma das artistas central-africanas mais seguidas nas redes sociais³⁸.

Na diáspora, Idylle Mamba (soul e blues, colaboração com Youssou N’Dour) e Laetitia Zonzambé (álbum Sanza, Montreal 2014) continuam a levar a música central-africana³⁹.

Você sabia? O hino nacional La Renaissance foi composto em 1958 por Barthélémy Boganda, primeiro presidente, com a música do francês Herbert Pepper — que também compôs o hino nacional senegalês⁴⁰.

As figuras fundadoras

Um futuro a reconstruir

A música central-africana é aquela de um país no coração da África que desempenhou um papel central no nascimento da rumba congoleza — o gênero dominante do continente por mais de cinquenta anos⁴¹. De Jimmy Zakari a Cool Fawa, passando pelas polifonias pigmeus e pelo rap do Sector O+, ela é uma história de mestiçagens, exílios e resiliência.

Hoje, após décadas de conflitos que dispersaram os músicos e destruíram arquivos, a cena local tenta se reconstruir. Os artistas da diáspora continuam a promover o patrimônio musical de Paris, Montreal e outros lugares. O hip-hop banguioto, portador de mensagens de paz, fala a uma juventude que só conheceu a guerra⁴².

A música central-africana não é um museu. Ela vive, evolui e ainda tem coisas a dizer.

Fontes e referências