Biografia
Nana Ampadu (African Brothers Band)
Em 1967, Nana Kwame Ampadu e sua African Brothers Band gravaram “Ebi Te Yie” — « Certains s’en sortent bien » em akan. Uma canção sobre as desigualdades sociais que chocou o regime militar no poder e desapareceu das ondas. O retorno da música não seria suficiente para fazer esquecer a mensagem: no Gana dos anos setenta, um adolescente com um guitarrão ousou dizer alto o que as pessoas sussurravam em voz baixa.
Em breve
| Nome completo | Nana Kwame Ampadu (nascido Patrick Kwame Ampadu) |
| Nascimento | 31 de março de 1945, Obo Kwahu (Eastern Region), Gana colonial |
| Morte | 28 de setembro de 2021 (76 anos), Accra, Gana |
| Domínio | Highlife — guitarra, canto, composição |
| Apelidos | Paa Steele, Odwontofoohene (Rei dos músicos) |
| Obras emblemáticas | “Ebi Te Yie”, Me Poma, “Agartha” |
| Distinções | Odwontofoohene (1973), Grand Medal of the Volta Civil Division (1977) |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1963 | Formação e inauguração da African Brothers Band em Accra (Park Cinema Theatre) |
| 1967 | Sucesso estrondoso de “Ebi Te Yie”, faixa censurada pelo regime militar |
| 1968–1978 | Gravação de ~400 singles sob Philips West Africa Ltd |
| 1972 | Primeiro prêmio nacional do concurso de bandas rítmicas (Rex Cinema Hall, Accra) |
| 1973 | Renomeação do grupo em African Brothers Band International |
| 1976 | Primeira turnê nos Estados Unidos e no Canadá |
| 1984 | Lançamento internacional do álbum Me Poma (Stern’s Africa / Rounder Records) |
| 1992 | Composição de uma faixa para a campanha eleitoral de Jerry Rawlings (NDC) |
| 2021 | Morte no hospital de Legon, Accra (28 de setembro) |
Adolescentes no topo do highlife
Patrick Kwame Ampadu cresceu em Adabraka, bairro popular de Accra, onde a música é uma paixão pública: aos catorze anos, ele era visto nas ruas com sua guitarra. Esse jovem garoto do Kwahu rapidamente atraiu a atenção dos músicos locais. O guitarrista Eddie Donkor o notou, depois o apresentou a seu cunhado que estava preparando um grupo no bairro de Nima. Foi ali que nasceu a ideia de uma nova formação.
Com seu irmão mais velho Rover Amo Kofi Ampadu, Patrick comprou congas, uma guitarra acústica e um kit de bateria feito artesanalmente. Juntos com Yaw Owusu (cunhado), P.K Ampadu, Kwasi Boahene e K. Ofori, eles montaram seus instrumentos a crédito — uma aposta louca para adolescentes em uma época onde os músicos profissionais eram adultos respeitados. O nome African Brothers Band foi escolhido por unanimidade por K. Ofori, ecoando a visão de unidade africana trazida por Kwame Nkrumah e pela futura Organização da Unidade Africana (OUA).
O grupo foi inaugurado em setembro de 1963 no Park Cinema Theatre de Adabraka, diante de um público conquistado. Seu repertório: composições originais tocadas nos bares de cerveja, cerimônias de casamento muçulmano (Sunna) e velórios.
Censura, consagração e abertura internacional
Três anos de trabalho duro antes que a Philips West Africa dignificasse gravá-los. Em 1967, “Ebi Te Yie” explodiu e transformou o grupo em um fenômeno nacional — até que o regime militar do Conselho Nacional de Libertação visse na canção uma crítica velada. As ondas fecharam, mas o público manteve na memória as palavras do jovem líder do grupo: a música falou.
A consagração chegou em 1972, no Rex Cinema Hall de Accra, onde Nana Ampadu venceu o primeiro concurso nacional de bandas rítmicas. Seu título mudou a partir daí: Patrick Kwame Ampadu tornou-se Nana Kwame Ampadu I, e foi proclamado Odwontofoohene — « Rei dos músicos », segundo as palavras da própria canção.
Sob sua liderança, o grupo inovou profundamente: melodias de múltiplas guitarras entrelaçadas (até quatro guitarristas), percussões ricas, e um estilo que eles batizaram de Afrohili — mistura de highlife e reggae. O Tinawele, uma dança que eles inventaram, fez dançar as salas do Gana. De 1968 a 1978, foram cerca de 400 faixas gravadas e mais de cinquenta álbuns.
Em 1976, o grupo subiu ao palco além do Atlântico: Estados Unidos e Canadá receberam os African Brothers Band International. O álbum Me Poma saiu pela Stern’s Africa no Reino Unido e Rounder Records nos Estados Unidos em 1984, impulsionando o highlife ghanês para o continente americano e europeu.
Um artista cidadão, do reggae político à memória póstuma
A música de Nana Ampadu não se contenta em entreter: ela conta o cotidiano ghanês, coloca os debates políticos e sociais sobre a mesa. Em 1992, ele compôs uma faixa para a campanha presidencial de Jerry Rawlings (NDC) — e publicou uma canção denunciando o projeto de afastar Rawlings das eleições por sua herança mista. Sua faixa Obra até se tornou o tema de uma famosa série de televisão ghanesa.
Mais de 800 composições assinadas em seu nome, Nana Ampadu também foi presidente da MUSIGA (a União dos Músicos do Gana). Ele morreu em 28 de setembro de 2021 no hospital de Legon, Accra. O presidente Akufo-Addo, a estrela do hiplife Sarkodie, e milhares de Ghaneses prestaram homenagem ao Odontofohene que partiu muito cedo. Sua música continua viva, fiel testemunho de um século.
Obras principais
| Obra | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| “Ebi Te Yie” (Certains s’en sortent bien) | 1967 | Faixa censurada por sua crítica social — o momento que lançou African Brothers Band na cena nacional. |
| Me Poma | 1984 | Primeiro álbum a tocar um público internacional via Stern’s Africa e Rounder Records; quintessência do Afrohili. |
| “Agartha” | 1981 | Hino de referência do repertório; mistura fábula akan e comentário social. |
| “Have African Feeling” | ~1980 | Hino de unidade africana que encerra a década de turnês internacionais. |
Legado e influência
Nana Ampadu moldou o highlife ghanense da década de 1970 como nenhum outro. Sua prática — quatro a seis guitarristas tocando em padrões interlocked, percussões ricas com congas e cajons — tornou-se o modelo padrão para toda a nova geração. Artistas como Eddie Donkor (cofundador), Sarkodie e as gerações seguintes do highlife e do afrobeat ainda se nutrem disso. As reedições de seu catálogo via Rounder Records e as compilações recentes — Ghana Soundz: Afro-Beat, Funk and Fusion in 70’s Ghana — atestam uma redescoberta mundial de sua obra. African Brothers Band International permanece um dos mais importantes grupos de música africana do século XX, e Nana Kwame Ampadu, seu fundador visionário, continua sendo uma figura fundamental da música do continente.
Fontes e referências
- Ghana News Agency, « Profile of Highlife Legend Nana Ampadu », https://gna.org.gh/2021/09/profile-of-highlife-legend-nana-ampadu, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « Nana Ampadu », Wikipedia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/Nana_Ampadu, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « Profile of Highlife Legend Nana Ampadu », GhanaWeb, https://www.ghanaweb.com/GhanaHomePage/entertainment/Profile-of-highlife-legend-Nana-Ampadu-1369396, consultado em 7 de novembro de 2025.
- AllMusic, « The African Brothers Band », https://www.allmusic.com/artist/the-african-brothers-band-mn0001179147, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « Ghana’s Highlife Music Collection: African Brothers », Fondation Daniel Langlois, https://www.fondation-langlois.org/html/e/page.php?NumPage=2275, consultado em 7 de novembro de 2025.
- Discogs, « African Brothers », https://www.discogs.com/artist/352298-African-Brothers, consultado em 7 de novembro de 2025.
- « Band History », site oficial Nana Kwame Ampadu, https://nanakwameampadu.com/band-history, consultado em 7 de novembro de 2025.
- BBC Pidgin, « Nana Ampadu: Ghana highlife legend die at age 76 », https://www.bbc.com/pidgin/tori-58732510, consultado em 7 de novembro de 2025.
