Boy Gé Mendes : a voz de veludo de Cabo Verde

Em 10 de junho de 2007, no Cirque d’Hiver Bouglione em Paris, uma cena inesperada ocorreu. Ao lado de Sara Tavares — já uma estrela em ascensão —, Gérard « Boy » Mendes, com barba grisalha e guitarra na mão, entregou Santa Maria, uma morna de uma sensualidade rara. O público, conquistado, não aplaudia um anônimo: aclamava o primeiro grande homem da música cabo-verdiana a sair da sombra da diáspora. Antes da glória mundial de Césaria Évora, Boy Gé Mendes abriu a porta.

Em breve

Datas-chave

Trajetória

Gérard Mendes cresceu em um Dakar multicultural, no meio de amigos malianos, guineenses e cabo-verdianos. O canto veio no colégio católico, depois nas festas e nas kermesses. Adolescente, ele fez seu aprendizado de palco nos piano-bars dos bairros quentes de Dakar — o Marseille, o Black & White, o Alhabama —, onde cantava standards: os Beatles, os Stones, rhythm and blues, salsa, em francês, e foneticamente em inglês ou espanhol. Seu pai trabalhava com cartões perfurados, sua mãe era costureira; a música permanecia uma paixão.

Em 1967, ele subiu com um irmão os Beryl’s e começou a tocar em todo o Senegal. No final dos anos 1960, ele partiu para a França — uma primeira ida abortada de dois anos. Em 1976, ele retornou e, no ano seguinte, fundou com seu irmão Jean-Claude, Luis Silva e Emmanuel Lima o Cabo Verde Show. O grupo tornou-se a estrela das comunidades cabo-verdianas expatriadas na França e nos Países Baixos. Foi ali que o gatilho ocorreu: Mendes sentiu a necessidade imperiosa de compor em crioulo cabo-verdiano, inscrevendo três textos no segundo álbum do grupo, aplaudidos pela comunidade. Ele deixou o Cabo Verde Show, lançou com seu irmão o duo Mendes & Mendes, depois o grupo O’asah que garantiu a primeira parte de João Bosco em Paris. Cansado do norte cinzento, ele deixou Paris para ir a Nice em 1983, atraído pela luz.

Em 1990, Gérard Mendes tornou-se Boy Gé Mendes — uma piscadela ao apelido que os amigos lhe haviam colado quando criança em Dakar, onde os meninos se chamavam entre si « boy ». Sua canção “Grito de bo Fidge” — o grito do coração do jovem — tornou-se o primeiro sucesso cabo-verdiano destinado ao público internacional. Paris, Nova York, Abidjan: os shows acumularam-se a ponto de ele sentir a necessidade de uma pausa. Ele então viajava com sua guitarra, ao Brasil, ao Senegal, a Cabo Verde. Em 1996, na ilha de São Vicente — terra natal de sua mãe —, ele reencontrou Emmanuel Lima, que se tornou Manu Lima, e gravou Di Oro.

Seu álbum Lagoa (a lagoa), publicado em 1997, consagrou essa virada: retorno às fontes, mistura de base jazzy cabo-verdiana com fragrâncias brasileiras e cubanas. O álbum recebeu em 1998 o prêmio Choc do Jazzman e o prêmio do Mundo da Música. Boy Gé deixou Nice e instalou-se em Cabo Verde, em Mindelo, onde reencontrou calma e serenidade. Ele gravou Noite de Morabeza em 1999 pela Lusafrica, cercado de amigos músicos — Mario Canonge, os irmãos Fanfant, Xavier Dessandre, Manu Lima. O álbum instituiu um clima elegante onde Boy Gé canta seu amor por seu arquipélago. Ele publicou Best of em 2007 e Bate Tempu em 2020.

Obras principais

Legado e influência

Boy Gé Mendes é reconhecido como o equivalente masculino de Césaria Évora, a Diva descalça que tornou a morna mundialmente famosa. Sua canção “Joia” (a joia, homenagem às mulheres de Cabo Verde) foi reprisada pelo cantor canadense Toshi Shah, que a descreve como uma carta de amor a Cabo Verde. Boy Gé também aparece nos discos de Sara Tavares e de Mariana Ramos, confirmando seu papel de mediador em uma cena cabo-verdiana em efervescência. Ele continua a viver entre Mindelo e as ilhas de Boa Vista e Santo António, entre as festas populares do carnaval e as Noites Caboverdianas onde se refaz o mundo em torno de guitarras e taças de grog. A música de Cabo Verde lhe deve ter ultrapassado o limiar da diáspora muito antes da explosão Césaria — e sua voz de veludo, entre saudade e swing, permanece um passo obrigatório para quem quer entender essa música.

Fontes e referências

1. « Boy Gé Mendès », Lusafrica, https://www.lusafrica.com/artiste/boy-ge-mendes/, consultado em 8 de novembro de 2026.
2. « Boy Ge Mendes », World Music Central (Angel Romero), https://worldmusiccentral.org/artist-profiles-boy-ge-mendes/, consultado em 8 de novembro de 2026.
3. « Boy Gé Mendès », Wikipédia (FR), https://fr.wikipedia.org/wiki/Boy_Gé_Mendès, consultado em 8 de novembro de 2026.
4. « Boy Gé Mendes », Wikipédia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/Boy_Gé_Mendes, consultado em 8 de novembro de 2026.
5. « Boy Ge Mendes », Afrisson, https://www.afrisson.com/boy-ge-mendes-123/, consultado em 8 de novembro de 2026.
6. « Boy Gé Mendès — Ficha Personne », Africultures, http://africultures.com/personnes/?no=4205, consultado em 8 de novembro de 2026.
7. « Festival Cap Vert 2006 — Trouville-sur-Mer », http://capvert.festival.free.fr/artistes.htm, consultado em 8 de novembro de 2026.
8. « Saint Germain », RFI Musique, https://musique.rfi.fr/musique/20000606-saint-germain.html, consultado em 8 de novembro de 2026.
9. « Les choix du Monde » (menção Sara Tavares), Le Monde, https://www.lemonde.fr/culture/article/2007/12/10/les-choix-du-monde_987862_3246.html, consultado em 8 de novembro de 2026.
10. « Mariana Ramos, la re…belle du Cap-Vert », RFI Musique, https://musique.rfi.fr/musique/20080215-mariana-ramos-rebelle-cap-vert.html, consultado em 8 de novembro de 2026.