Biografia

Dédé Saint-Prix: o griot das ilhas que inflamou o mundo

No calor do Central Park de Nova York, o som da flauta de bambu de Dédé Saint-Prix atravessa as multidões e arrasta em um movimento coletivo o público de Rio a Budapeste. Este músico com voz ensolarante não parou de espalhar os ritmos antilhanos pelo mundo, fazendo do chouval bwa — essa música nascida dos manobras de cavalos de madeira tradicionais da Martinica — sua bandeira.

Em breve


Nome completo	André Saint-Prix, dito « Dédé »
Nascimento	10 de fevereiro de 1953, Le François, Martinica
Domínio	Chouval bwa, música antilhana, músicas do mundo
Instrumentos	Flauta de bambu, saxofone, percussões (tambor bèlè, congas)
Gêneros	Chouval bwa, zouk, rara, compas haitiano, salsa
Obras emblemáticas	Piblicité, Fruits de la patience, Chouval bwa sans frontières
Distinções	Maracas d’Or (1983), Cavaleiro da Legião de Honra (2012)

Datas-chave

Ano	Evento
1953	Nascimento em Le François, Martinica, criado pelos avós
1968	Primeiro registro aos 15 anos, coral de Fort-de-France
1979	Criação do grupo Pakatak com Bago Balthazar
1982	Fundação do grupo Avan-Van
1983	Maracas d’Or em Paris por Piblicité
1985	Turnê de 48 salas na França em um verão
1991	Demissão da Educação Nacional pela música
2005	Fruits de la patience
2012	Cavaleiro da Legião de Honra e das Artes e Letras
2019	A cidade de Le François nomeia uma praça em sua honra

Das origens ao chouval bwa

André dito « Dédé » Saint-Prix vê a luz do dia em 10 de fevereiro de 1953 em Le François, município da costa atlântica da Martinica. Criado pelos avós, ao lado de seu irmão mais velho Maurille, ele evolui muito jovem na tradição popular da ilha. Desde a idade de seis anos, a música do chouval bwa — esse batimento de tambor bèlè, de ti-bwa em bambu e de chacha que acompanhava outrora os manobras de cavalos de madeira acionados à mão — o captura literalmente. « Ao redor do mastro, havia músicos. Eu queria jogar com eles. Entrei como empurrador, porque assim eu não pagava para entrar! »¹

Apenas adolescente, Dédé junta-se aos pequenos grupos de Le François, Les Trouvères e Les Juniors. Ele se instala depois com sua mãe em Fort-de-France, integra formações mais ambiciosas, La Sélecta Martinique e Malavoi. Em 1979, ele cria Pakatak com o saxofonista Bago Balthazar, uma « formação experimental de pesquisa rítmica » destinada a devolver todo o seu lugar à música de sua infância. Dois anos depois, ele funda Avan-Van, que se tornará seu veículo musical principal².

Revelação e reconhecimento

No início dos anos 80, Avan-Van leva os ritmos balançados do chouval bwa para a metrópole, na África e nos Estados Unidos. Em 1985, Dédé toca em 48 salas francesas em um único verão. A consagração chega em 1983, quando Piblicité ganha as Maracas d’Or em Paris, um prêmio dedicado aos artistas africanos e antilhanos. Dédé se apresenta então no Olympia, no Zénith, no Central Park e inflamou as maiores cenas — Rock in Rio, Printemps de Bourges, Francofolies de La Rochelle³.

Sua música se nutre de toda a Caraíbe: compas haitiano, rara, salsa cubana, raggamuffin jamaicano. « Tenho a lembrança desde minha infância dos orquestras haitianas que vinham à Martinica tocar nos bailes. Sempre houve haitianos na Martinica », lembra-se ele. « Quando uma orquestra haitiana toca, não há um momento em que a pista esteja vazia »⁴. Dédé Saint-Prix é considerado o griot das ilhas.

Carreira e transmissão

Paralelamente à sua carreira musical, Dédé exerce como professor durante onze anos. « Minha música tomou definitivamente o lugar de meu horário e de minha mente. Eu só pensava nisso! », confessa ele. Ele se demite da Educação Nacional em 1991. O resto de sua carreira constrói-se sobre dois eixos: a criação e a transmissão. Como criador, ele publica cerca de vinte álbuns — Chouval bwa sans frontières (1995), Fruits de la patience (2005), Aka Man Soso (2014) em duo com o guadalupeense Gérard Pomer, Raices y Culturas (2013). Colaborador prolífico, ele trabalha com Malavoi em Marronage (1999), Jocelyne Béroard, o camaronês Blick Bassy, e participa da Eurovisão com Serge Gainsbourg⁵.

Como pedagogo, Dédé anima master-classes de percussões afro-caribenhas no conservatório de Angoulême, no Festival Musiques Métisses, no Falun Folkmusic Festival na Suécia. Ele é padrinho da associação Musique et Santé e anima oficinas musicais em ambiente hospitalar. « Meu objetivo seria criar uma ONG a favor da tradição ». Em 2012, ele recebe o distintivo de cavaleiro da Legião de Honra. Em 2019, a cidade de Le François lhe rende homenagem nomeando uma praça em sua honra⁵.

Você sabia?

Você sabia? Dédé Saint-Prix realizou em 1985 a turnê do Grand Méchant Zouk, ao lado de figuras principais da música antilhana como Kassav’, Béranger Galernier e Jean-Marc Négrier.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Piblicité	1983	Primeiro grande sucesso solo, prêmio Maracas d’Or
Avan-Van tombe d’amour	1984	Chouval bwa em fusão com as músicas caribenhas
Chouval bwa sans frontières	1995	Síntese de sua visão pan-africana e caribenha
Fruits de la patience	2005	Comeback de estúdio confirmado, abertura para a África
Aka Man Soso	2014	Duo com Gérard Pomer, retorno ao gwoka guadalupeense

Legado

Dédé Saint-Prix permanece como um dos principais artesãos da modernização do chouval bwa, essa música que abriu o caminho para o zouk popularizado pelo Kassav’. Além de sua música, ele é um mediador cultural de primeira importância⁴. Patrick Chamoiseau, uma das bases da criolidade, confiou a ele ouvir seus antigos discos enquanto ele pegava a caneta. « Seu incentivo me incitou a manter o rumo ».

Sas master-classes atraem a diáspora antilhana de todo o mundo. « Quanto mais longe da ilha, mais conscientes somos! ». Ele também estabeleceu as bases de seu selo LPK Sound, destinado a produzir artistas com horizontes ecléticos. « O crioulo é minha identidade ».

O documentário Le Griot des îles (SaNoSi Productions, 2017, 52 min), coproduzido pela Martinique 1ère, atesta seu percurso. Dédé Saint-Prix dedicou sua vida a dizer: « Nenhum oceano nos separa ».